FBI telah merilis foto baru buronan Kanada Ryan Wedding, mantan pemain snowboard Olimpiade yang dituduh menjalankan jaringan perdagangan narkoba transnasional.
Foto baru menunjukkan Wedding menatap ponsel sambil duduk di meja restoran. Penampilannya sangat berbeda dari foto wajah tahun 2013 yang diterbitkan FBI sebelumnya.
“Agen percaya [the new photo] diambil pada tahun 2024,” kata juru bicara FBI Laura Eimiller kepada CBC News melalui email.
Dia mengaku tidak mengetahui secara pasti lokasi pengambilannya.
Pihak berwenang AS mengumumkan bulan lalu bahwa Wedding, 43, didakwa melakukan delapan tindak pidana kejahatan di California, termasuk pembunuhan sehubungan dengan berlanjutnya usaha kriminal dan kejahatan narkoba. Penyelidik menuduh jaringan kejahatannya mengatur setidaknya empat pembunuhan dengan kekerasan di Ontario dalam setahun terakhir.
Wedding berkompetisi untuk Kanada di Olimpiade 2002 di Salt Lake City, Utah dan menempati posisi ke-24 dalam kompetisi papan luncur salju slalom raksasa paralel.
CBC sebelumnya melaporkan bahwa foto Wedding yang tersebar luas, menunjukkan dia dengan rambut panjang menipis dan janggut hitam, diambil untuk mendapatkan SIM Kanada pada tahun 2013. Dalam gambar yang baru dirilis, mantan atlet setinggi enam kaki tiga itu terlihat bersama rambut pendek dan tampak lebih gemuk.
FBI mengatakan kepada CBC News bahwa mereka telah menerima informasi tentang kemungkinan keberadaan mantan pemain snowboard Olimpiade Kanada dan tersangka gembong narkoba Ryan Wedding yang juga dicari sehubungan dengan tiga pembunuhan di wilayah Toronto.
Menurut dakwaan federal AS, Wedding menjalankan perusahaan kriminal AS senilai $1 miliar yang mengimpor sekitar 60 ton kokain Kolombia setiap tahun, melalui Meksiko dan California, kemudian ke wilayah lain di AS dan Kanada.
“Kelompok ini kejam dan penuh kekerasan,” kata Martin Estrada, pengacara AS untuk Distrik Pusat California, kepada wartawan di Los Angeles bulan lalu.
“Mereka akan menggunakan pembunuh bayaran untuk membunuh siapa pun yang mereka anggap sebagai hambatan dalam operasi mereka.”
Pernikahan telah menjadi buron setidaknya sejak tahun 2015, ketika RCMP mengeluarkan surat perintah penangkapannya. Saat itu, Mounties mengajukan lima dakwaan terhadap Wedding, sehubungan dengan impor dan perdagangan kokain.
FBI mengatakan pekan lalu bahwa mereka telah menerima informasi tentang keberadaan Wedding, namun belum ada informasi yang mengarah pada penangkapan. Agensi tersebut menawarkan hadiah hingga $50.000 AS untuk informasi yang mengarah pada penangkapan Wedding.
Lahir di Thunder Bay, Ontario, Wedding kemudian tinggal di Coquitlam, BC, dan Montreal. Dalam beberapa tahun terakhir, pihak berwenang AS mengatakan dia tinggal di Meksiko dan sekarang mungkin bersembunyi di mana pun di Amerika Latin.
Dia sebelumnya dihukum dalam konspirasi perdagangan kokain di California dan dijatuhi hukuman empat tahun penjara pada tahun 2010.
“Setelah dia dibebaskan, kami yakin dia kembali menjadi penyelundup narkoba dan, pada kenyataannya, membangun organisasi yang produktif dan kejam ini,” kata Estrada.
Dakwaan AS yang diumumkan bulan lalu mencantumkan 18 alias untuk Wedding, termasuk James Conrad King, El Jefe (The Boss) dan Public Enemy.
Menurut catatan pengadilan, Pernikahan terlihat di Mexico City pada bulan Januari, ketika seorang rekan lama yang menjadi kooperator FBI bertemu dengannya dan orang kedua di komandonya (dan rekan Kanadanya), Andrew Clark.
Clark, mantan tuan tanah di Toronto, ditangkap sebulan lalu di dekat pusat perbelanjaan kelas atas di wilayah Guadalajara, Meksiko, dalam operasi dramatis yang melibatkan pasukan bersenjata lengkap.
Wedding dan Clark sama-sama menghadapi dakwaan pembunuhan atas penembakan kematian pasangan India, Jagtar dan Harbhajan Sidhu pada November 2023, di Caledon, Ontario. Putri mereka yang berusia 28 tahun, Jaspreet ditembak 13 kalitapi selamat. Penyelidik mengatakan anggota keluarga tersebut tidak bersalah dan menjadi sasaran yang keliru.
Empat rekan Wedding Kanada lainnya, yang ditangkap pada 16 Oktober di Toronto, pada Rabu diperintahkan untuk hadir kembali di Pengadilan Tinggi Ontario pada 4 Desember, saat AS mengupayakan ekstradisi mereka. Pengadilan mendengar bahwa pihak berwenang AS belum memberikan semua bukti yang dibutuhkan pejabat Kanada untuk mempertimbangkan ekstradisi.
