Selama beberapa dekade, puing-puing dan sisa-sisa korban hilang di medan es. (Mengajukan)
Pathanamthitta:
Mereka bahagia dan sedih pada saat bersamaan; bersemangat dan sama-sama emosional. Begitulah kondisi keluarga Thomas Cheriyan, warga Kerala, yang jenazahnya ditemukan 56 tahun setelah pesawat naas milik Angkatan Udara India jatuh di atas Rohtang Pass di Himachal Pradesh.
Jenazah Cheriyan termasuk di antara empat jenazah yang ditemukan melalui misi pencarian, kata Angkatan Darat pada Senin.
Pesawat angkut turboprop bermesin ganda AN-12 yang membawa 102 orang, hilang pada 7 Februari 1968, saat terbang dari Chandigarh menuju Leh. Selama beberapa dekade, puing-puing dan sisa-sisa korban hilang di medan es.
Cheriyan berasal dari Elanthoor di distrik Pathanamthitta.
“Kami tidak tahu bagaimana menjelaskan situasinya. Kami sama-sama senang dan sedih,” kata salah satu saudara kandung Cheriyan kepada wartawan di rumah leluhur mereka di sini.
Kakak beradik ini mengatakan bahwa mereka tidak pernah menyangka akan mendapat kesempatan untuk memberikan ucapan selamat tinggal resmi kepada saudara laki-laki tercinta mereka beberapa dekade setelah kematiannya.
“Saya baru berusia 12 tahun ketika kecelakaan pesawat itu terjadi. Saya masih memiliki kenangan yang jelas tentang saudara laki-laki saya. Dia selalu membawakan kami banyak barang setiap kali dia pulang,” kata saudara perempuan Cheriyan.
Kecelakaan fatal itu terjadi ketika Cheriyan sedang dalam perjalanan menuju posnya setelah menyelesaikan pelatihannya, katanya.
Dia ingat bahwa dia pulang ke rumah dua atau tiga kali setelah bergabung dengan tentara.
Keluarganya merasa lega sekarang karena mereka bisa melaksanakan semua upacara terakhir untuknya, katanya.
“Kami menganggap pemulihan jenazahnya sebagai sebuah berkah besar. Kami berterima kasih kepada Tuhan atas hal ini,” katanya, seraya menambahkan bahwa jenazahnya akan dimakamkan di paroki setempat setelah melakukan semua ritual.
Salah satu adik laki-lakinya juga mengungkapkan kebahagiaan dan rasa terima kasih yang tulus kepada Angkatan Darat dan bangsa karena telah menunjukkan perhatian dan rasa hormat yang sebesar-besarnya kepada para prajurit.
Namun keluarga tersebut mengungkapkan kekecewaan mereka karena tidak memiliki foto mendiang saudara laki-laki mereka.
Mereka berharap Angkatan Darat dapat membantu mendapatkan satu dari catatan lama mereka.
Pejabat Angkatan Darat mengatakan pada hari Senin bahwa mayat-mayat itu ditemukan oleh tim gabungan yang terdiri dari personel dari Pramuka Dogra Angkatan Darat India dan Penyelamat Gunung Tiranga.
Baru pada tahun 2003 para pendaki gunung dari Institut Pendakian Gunung Atal Bihari Vajpayee menemukan puing-puing tersebut, sehingga memicu banyak ekspedisi selama bertahun-tahun oleh Angkatan Darat India, khususnya Pramuka Dogra.
Pramuka Dogra telah berada di garis depan misi pencarian pada tahun 2005, 2006, 2013, dan 2019.
Hanya lima jenazah korban yang ditemukan pada tahun 2019 mengingat kondisi berbahaya dan medan yang sulit di lokasi kecelakaan, menurut para pejabat.
Ekspedisi Gunung Chandra Bhaga kini telah menemukan empat jenazah lagi, membawa harapan baru bagi keluarga para korban dan bangsa, kata Angkatan Darat.
(Kecuali judulnya, cerita ini belum diedit oleh staf NDTV dan diterbitkan dari feed sindikasi.)
