WASHINGTON — Tingginya biaya untuk mengasuh anak-anak dan orang tua telah memaksa perempuan keluar dari dunia kerja, menghancurkan keuangan keluarga, dan membuat pengasuh profesional bekerja dengan upah rendah — semua itu terjadi sembari memperlambat pertumbuhan ekonomi.
Bahwa keluarga menderita bukanlah hal yang bisa diperdebatkan. Karena ekonomi muncul sebagai tema dalam pemilihan presiden ini, kandidat Demokrat dan Republik telah mengemukakan gagasan untuk meringankan biaya yang menunjukkan pandangan mereka yang berbeda tentang keluarga.
Terkait topik ini, kedua kandidat memiliki satu kesamaan utama: Kedua kandidat presiden — dan pasangannya — pernah, pada satu titik atau lainnya, mendukung perluasan keringanan pajak anak.
Wakil Presiden Kamala Harris, yang menerima pencalonan dari Partai Demokrat minggu lalu, telah mengisyaratkan bahwa ia berencana untuk membangun ambisi pemerintahan Presiden Joe Biden yang akan lengser, yang berupaya menggelontorkan miliaran dolar uang pembayar pajak untuk membuat perawatan anak dan perawatan rumah bagi orang dewasa lanjut usia dan penyandang disabilitas menjadi lebih terjangkau. Ia belum mengukir rencana tersebut ke dalam platform kebijakan formal. Namun dalam pidatonya awal bulan ini, ia mengatakan visinya mencakup peningkatan keringanan pajak anak.
Mantan Presiden Donald Trump, dari Partai Republik, menolak menjawab pertanyaan tentang bagaimana ia akan membuat perawatan anak lebih terjangkau, meskipun itu adalah isu yang ia tangani selama pemerintahannya sendiri. Calon wakil presidennya, Senator JD Vance dari Ohio, memiliki sejarah panjang dalam mendorong kebijakan yang akan mendorong warga Amerika untuk memiliki keluarga, dengan mengusung ide-ide seperti memberikan hak suara kepada orang tua untuk anak-anak mereka. Bulan ini saja, Vance mengatakan ia ingin menaikkan potongan pajak anak menjadi $5.000. Namun Vance menentang pengeluaran pemerintah untuk perawatan anak, dengan alasan bahwa banyak anak mendapat manfaat dari memiliki satu orang tua di rumah sebagai pengasuh.
Agenda perawatan para kandidat dapat terlihat menonjol dalam daya tarik mereka terhadap perempuan pinggiran kota di negara bagian yang masih belum jelas arah politiknya, kelompok demografi yang didambakan dan dianggap sebagai kunci kemenangan pada bulan November. Perempuan menyediakan dua pertiga dari pekerjaan perawatan yang tidak dibayar — yang nilainya mencapai $1 triliun setiap tahunnya — dan sangat terdampak ketika keluarga tidak dapat menemukan perawatan yang terjangkau untuk anak-anak mereka atau orang tua yang sudah lanjut usia. Dan biaya perawatan merupakan masalah yang mendesak: Harga perawatan anak meningkat lebih cepat daripada inflasi.
Kamala Harris: Tingkatkan keringanan pajak anak
Ketika Harris berpidato di Konvensi Nasional Demokrat, ia pertama-tama berbicara tentang pengalamannya sendiri dengan pengasuhan anak. Ia dibesarkan oleh seorang ibu tunggal, Shyamala Gopalan, yang bekerja berjam-jam sebagai peneliti kanker payudara. Di antara orang-orang yang membentuk jaringan pendukung keluarganya adalah “Nyonya Shelton, yang mengelola tempat penitipan anak di bawah kami dan menjadi ibu kedua.”
Sebagai wakil presiden, Harris bekerja di balik layar di Kongres terkait usulan Biden untuk menetapkan cuti keluarga berbayar nasional, menjadikan prasekolah sebagai program universal, dan menginvestasikan miliaran dolar untuk perawatan anak sehingga keluarga tidak akan membayar lebih dari 7% dari pendapatan mereka. Ia juga mengumumkan tindakan pemerintah untuk menurunkan pembayaran bersama bagi keluarga yang menggunakan voucher perawatan anak federal, dan menaikkan upah bagi pembantu kesehatan rumah yang didanai Medicaid. Sebelumnya, rekam jejaknya sebagai senator mencakup upaya mendesak hak-hak ketenagakerjaan yang lebih besar bagi pekerja rumah tangga, termasuk pengasuh anak dan pembantu kesehatan rumah yang mungkin rentan terhadap eksploitasi.
Bulan ini di sebuah perguruan tinggi komunitas di Carolina Utara, Harris menguraikan agenda ekonomi kampanyenya, yang mencakup peningkatan keringanan pajak anak hingga sebesar $3.600 dan memberikan keluarga bayi baru lahir lebih banyak lagi — $6.000 untuk tahun pertama anak tersebut.
“Itu adalah tahun yang sangat penting bagi perkembangan kritis seorang anak, dan biayanya bisa sangat besar, terutama bagi orang tua muda yang perlu membeli popok, pakaian, kursi mobil, dan banyak lagi,” katanya kepada hadirin. Pilihannya untuk mendampingi Tim Walz, yang menetapkan cuti berbayar dan keringanan pajak anak saat menjabat sebagai gubernur Minnesota, juga telah meningkatkan optimisme di antara para pendukung.
Donald Trump: Sedikit hal spesifik, tetapi ada beberapa dukungan di masa lalu
Bagi para pemilih yang bergelut dengan tingginya biaya perawatan anak, Trump tidak menawarkan banyak solusi. Selama debat presiden bulan Juni, moderator CNN Jake Tapper dua kali bertanya kepada Trump apa yang akan dia lakukan untuk menurunkan biaya perawatan anak. Pada kedua kesempatan itu, dia tidak menjawab, malah beralih ke topik lain. Platform kampanyenya juga tidak banyak bicara. Platform itu membahas biaya perawatan jangka panjang untuk orang tua, dengan menulis bahwa Partai Republik akan “mendukung Pengasuh Keluarga yang tidak dibayar melalui Kredit Pajak dan pengurangan birokrasi.”
Keheningan ini menandai perubahan dari kampanye pertamanya, ketika ia mengajukan cuti orang tua berbayar, meskipun hal itu dikritik oleh para kritikus karena usulannya mengecualikan para ayah. Ketika ia mencapai Gedung Putih, mantan presiden tersebut meminta $1 miliar untuk perawatan anak, ditambah kebijakan cuti orang tua atas desakan putrinya dan penasihat kebijakan, Ivanka Trump. Kongres menolak kedua usulan tersebut, tetapi Trump berhasil menggandakan keringanan pajak anak dan menetapkan cuti berbayar bagi pegawai federal.
Dalam pidato kenegaraannya tahun 2019, Trump mengatakan bahwa ia “bangga menjadi presiden pertama yang memasukkan rencana cuti keluarga berbayar di seluruh negeri ke dalam anggaran saya, sehingga setiap orang tua baru memiliki kesempatan untuk menjalin ikatan dengan anak mereka yang baru lahir.”
Tahun ini, ada tanda-tanda bahwa pemerintahannya mungkin tidak akan menjalankan agenda yang sama, termasuk pemilihan Vance sebagai calon wakil presiden. Pada tahun 2021, sebelum bergabung dengan Senat, Vance ikut menulis opini untuk The Wall Street Journal yang menentang usulan untuk menginvestasikan miliaran dolar dalam perawatan anak agar lebih terjangkau bagi keluarga. Ia dan rekan penulisnya mengatakan perluasan subsidi perawatan anak akan menghasilkan “anak-anak yang lebih tidak bahagia dan tidak sehat” dan bahwa memiliki lebih sedikit ibu yang berkontribusi terhadap perekonomian mungkin merupakan pilihan yang tepat.
Vance telah mengajukan kebijakan yang akan memudahkan keluarga untuk hidup dari satu pendapatan, sehingga memungkinkan beberapa orang tua untuk tinggal di rumah sementara pasangan mereka bekerja. Selain mendukung kebijakan yang disebutnya pro-keluarga, ia juga mencap orang-orang yang tidak memiliki atau menginginkan anak sebagai “sosiopat.” Ia pernah mencemooh Harris dan bintang Demokrat lainnya yang sedang naik daun sebagai “wanita kucing yang tidak punya anak,” meskipun Harris memiliki dua anak tiri — mereka memanggilnya “Momala” — dan tidak punya kucing.
Bahkan tanpa rincian tentang kebijakan perawatan baru, Trump yakin bahwa keluarga pada akhirnya akan mendapatkan kesepakatan yang lebih baik di bawah pemerintahannya.
Tim kampanye Trump-Vance telah menyerang rekam jejak Harris dalam bidang ekonomi dan mengatakan bahwa kebijakan pemerintahan Biden hanya membuat keadaan semakin sulit bagi keluarga, seraya menunjuk pada inflasi terkini.
“Harris … dengan bangga dan berulang kali merayakan perannya sebagai kopilot Joe Biden dalam Bidenomics,” kata Karoline Leavitt, juru bicara kampanye. “Kebutuhan dasar seperti makanan, gas, dan perumahan semakin tidak terjangkau, pengangguran meningkat, dan Kamala tampaknya tidak peduli.”
Awalnya Diterbitkan:
