TEL AVIV, Israel — Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu pada hari Senin menolak gelombang tekanan baru untuk mencapai kesepakatan gencatan senjata di Gaza setelah ratusan ribu warga Israel memprotes dan melakukan pemogokan dan Presiden AS Joe Biden mengatakan dia perlu berbuat lebih banyak setelah hampir 11 bulan pertempuran.
Dalam pidato publik pertamanya sejak protes massal hari Minggu yang menunjukkan reaksi marah banyak warga Israel atas penemuan enam sandera yang tewas, Netanyahu mengatakan dia akan terus bersikeras pada tuntutan yang muncul sebagai titik kritis utama dalam perundingan — kontrol Israel yang berkelanjutan atas koridor Philadelphia, jalur sempit di sepanjang perbatasan Gaza dengan Mesir, tempat Israel mengklaim Hamas menyelundupkan senjata ke Gaza. Mesir dan Hamas membantahnya.
Netanyahu menyebut koridor itu penting untuk memastikan Hamas tidak dapat mempersenjatai diri melalui terowongan. “Ini adalah oksigen Hamas,” katanya.
Ia menambahkan: “Tidak ada yang lebih berkomitmen untuk membebaskan para sandera daripada saya. Namun, tidak ada yang akan berkhotbah kepada saya.”
Warga Israel turun ke jalan pada Minggu malam dalam kesedihan dan kemarahan dalam apa yang tampaknya menjadi protes terbesar sejak dimulainya perang. Keluarga dan sebagian besar masyarakat menyalahkan Netanyahu, dengan mengatakan para sandera dapat dikembalikan hidup-hidup melalui kesepakatan dengan Hamas. Mogok umum yang langka diadakan di seluruh negeri pada hari Senin.
Namun, pihak lain mendukung upaya Netanyahu untuk melanjutkan operasi di Gaza, yang dipicu oleh serangan Hamas pada 7 Oktober ke Israel dan telah menyebabkan kematian dan kerusakan besar di wilayah tersebut. Netanyahu mengatakan serangan itu akan memaksa militan untuk menyerah pada tuntutan Israel, berpotensi memfasilitasi operasi penyelamatan, dan pada akhirnya memusnahkan kelompok tersebut.
Sekutu utama Amerika Serikat menunjukkan ketidaksabaran. Biden berbicara kepada wartawan saat ia tiba di Gedung Putih untuk pertemuan di Ruang Situasi dengan tim mediasi AS dalam negosiasi tersebut. Ketika ditanya apakah Netanyahu sudah cukup berusaha, Biden menjawab, “Tidak.”
Ia menegaskan bahwa para negosiator masih “sangat dekat” dengan kesepakatan, seraya menambahkan, “Harapan selalu ada.”
Hamas menuduh Israel menunda negosiasi gencatan senjata selama berbulan-bulan dengan mengeluarkan tuntutan baru, termasuk kontrol Israel yang berkelanjutan atas dua koridor strategis di Gaza. Hamas telah menawarkan pembebasan semua sandera sebagai imbalan atas diakhirinya perang, penarikan penuh pasukan Israel, dan pembebasan sejumlah besar tahanan Palestina, termasuk pejuang terkemuka.
Netanyahu telah menjanjikan “kemenangan total” atas Hamas dan menyalahkan Hamas atas kegagalan negosiasi, yang telah berlangsung selama sebagian besar tahun ini.
Israel mengatakan keenam sandera yang ditemukan tewas di Gaza dibunuh oleh Hamas sesaat sebelum pasukan Israel tiba di terowongan tempat mereka ditawan. Tiga sandera dilaporkan dijadwalkan dibebaskan pada tahap pertama proposal gencatan senjata yang dibahas pada bulan Juli. Kementerian Kesehatan Israel mengatakan otopsi telah menentukan bahwa para sandera ditembak dari jarak dekat dan meninggal pada hari Kamis atau Jumat.
Ribuan orang menghadiri pemakaman salah satu dari enam orang tersebut pada hari Senin, Hersh Goldberg-Polin, warga Israel-Amerika, penduduk asli Berkeley, California, berusia 23 tahun. Dia adalah salah satu sandera paling terkenaldan orang tuanya telah memimpin kampanye besar-besaran untuk pembebasan para tawanan, bertemu dengan Biden, Paus Fransiskus, dan menyampaikan pidato di Konvensi Nasional Demokrat bulan lalu.
Pemogokan umum, yang diserukan oleh serikat pekerja terbesar Israel, Histadrut, berakhir lebih awal setelah pengadilan perburuhan mengatakan pemogokan harus berakhir paling lambat pukul 2.30 siang waktu setempat, menerima petisi dari pemerintah yang menyebutnya bermotif politik.
Ini adalah serangan pertama sejak dimulainya perang, yang bertujuan untuk menutup atau mengganggu sektor-sektor utama ekonomi, termasuk perbankan dan perawatan kesehatan.
Maskapai penerbangan di bandara internasional utama Israel, Ben-Gurion, menghentikan penerbangan berangkat antara pukul 8 pagi dan 10 pagi. Penerbangan tersebut berangkat lebih awal atau sedikit tertunda. Penerbangan yang tiba tetap berjalan seperti biasa, menurut Otoritas Bandara Israel.
“Tidak perlu menghukum seluruh negara Israel karena apa yang terjadi, secara keseluruhan, ini adalah kemenangan Hamas,” kata salah satu penumpang, Amrani Yigal.
Namun di Yerusalem, seorang warga bernama Avi Lavi mengatakan bahwa “Saya rasa ini adil, waktunya telah tiba untuk bangkit dan melakukan segala cara agar para sandera dapat kembali hidup-hidup.”
Histadrut mengatakan bank, sejumlah mal besar dan kantor pemerintahan turut bergabung dalam pemogokan tersebut, demikian pula sejumlah layanan angkutan umum, meskipun tampaknya tidak ada gangguan besar.
Kota-kota di wilayah tengah Israel yang padat penduduk, termasuk Tel Aviv, ikut berpartisipasi, yang mengakibatkan berkurangnya jam sekolah. Kota-kota lain, termasuk Yerusalem, tidak ikut berpartisipasi.
Penyelenggara demonstrasi pada hari Minggu memperkirakan hingga 500.000 orang bergabung dalam acara nasional dan demonstrasi utama di Tel Aviv. Media Israel memperkirakan 200.000 hingga 400.000 orang ikut serta.
Banyak yang menuntut agar Netanyahu mencapai kesepakatan untuk memulangkan sekitar 100 sandera yang masih ditawan di Gaza, sepertiga di antaranya diyakini telah tewas, bahkan jika itu berarti membiarkan Hamas yang babak belur tetap utuh dan menarik diri dari wilayah itu. Warga Israel lainnya memprioritaskan penghancuran kelompok itu daripada pembebasan para sandera.
Sekitar 250 sandera disandera pada 7 Oktober. Lebih dari 100 orang dibebaskan selama gencatan senjata pada November sebagai imbalan atas pembebasan warga Palestina yang dipenjara oleh Israel. Delapan orang telah diselamatkan oleh pasukan Israel. Pasukan Israel secara keliru membunuh tiga warga Israel yang melarikan diri dari penahanan pada Desember.
Hamas menewaskan sekitar 1.200 orang, sebagian besar warga sipil, ketika mereka menyerbu Israel selatan pada 7 Oktober. Serangan balasan Israel di Gaza telah menewaskan lebih dari 40.000 warga Palestina, menurut pejabat kesehatan setempat, yang tidak mengatakan berapa banyak di antara mereka yang merupakan pejuang.
Perang tersebut telah menyebabkan sebagian besar dari 2,3 juta penduduk Gaza mengungsi, seringkali berkali-kali, dan menjerumuskan wilayah yang terkepung itu ke dalam bencana kemanusiaan, termasuk ketakutan baru akan wabah polio.
Kontributornya adalah penulis Associated Press Julia Frankel dan Melanie Lidman di Jerusalem dan Zeke Miller di Washington.
