Peter Starkel dari Amerika telah memasukkan Regina dalam daftar tempat untuk dikunjungi selama hampir tiga dekade. Namun akhir pekan lalu, saat ia melintasi kota tersebut dari daftar keinginannya, ia melihat reaksi yang tidak biasa dari penduduk setempat.
“Yang paling mengejutkanku [is] ketika saya tiba di bandara, saya melewati bea cukai dan dia berkata, 'Apa tujuan kunjungan Anda?'” kata Starkel.
“Kubilang aku hanya tur. Dan lelaki itu menertawakanku.”
Starkel mengatakan hal itu menjadi tema yang terus-menerus selama kunjungannya dan yang pertama selama bertahun-tahun mengunjungi berbagai negara.
“Aku belum pernah ada orang yang memanggilku untuk datang ke suatu tempat.”
Kecenderungan Starkel untuk mengunjungi ibu kota Saskatchewan dimulai ketika ia tinggal di Colorado pada tahun 1990-an. Dia secara teratur mendengarkan saluran akses kabel lokal di mana presenter TV akan membacakan acara lokal, sebelum secara acak mengakhirinya dengan video promosi untuk Kota Regina.
Video yang menampilkan adegan RCMP dan Danau Wascana ini bernuansa norak tahun 1980-an yang menarik perhatian dia dan teman sekamarnya.
“Hal ini selalu melekat pada saya. Itu ada di benak saya, suatu hari nanti saya harus pergi ke Regina,” kata Starkel, yang kini tinggal di Michigan.
Saat dalam perjalanan kerja baru-baru ini ke Minneapolis, dia kebetulan melihat penerbangan ke Regina cukup murah dan memutuskan untuk melakukan perjalanan ekstra.
Namun ketika dia mencoba mencari tahu apa yang harus dilakukan pada kunjungannya, dia melihat kurangnya panduan bagi pengunjung.
“Ini hampir seperti ada kekosongan pariwisata bagi Regina – tidak ada yang bisa menyarankan apa yang dapat Anda lakukan sebagai turis,” katanya.
Peter Starkel melihat video pariwisata Regina pada tahun 1990-an dan sejak itu ingin datang ke kota tersebut.
Dia kemudian beralih ke Reddit untuk meminta bantuan.
“Tanggapan pertama yang muncul adalah, 'Oh, orang ini hanya main-main dengan kami,'” katanya, seraya menambahkan bahwa beberapa warga Regina tampaknya tidak peduli dengan rumah mereka.
Akhirnya, saran untuk restoran dan tempat pembuatan bir lokal berdatangan. Beberapa orang menyarankan Starkel melakukan pertandingan kandang Roughriders melawan BC Lions. Seorang pelayan di Hotel Saskatchewan memperkenalkannya kepada asisten manajer umum tim tamu, yang memberinya tiket gratis sebagai imbalan atas janji untuk memakai merchandise BC Lions pada apa yang menurut Starkel akhirnya menjadi “permainan terkutuk” yang dia lakukan. aku pernah hadir.
Dia juga melakukan perjalanan sampingan ke Saskatoon, yang mengungkap keajaiban Remai Modern dan Wanuskewin, dan tamasya singkat lainnya ke Moose Jaw, sebuah kota yang menurutnya tampaknya lebih mempromosikan dirinya sebagai tujuan wisata.
Sebaliknya, Regina tampaknya menjual lebih rendah, kata Starkel. Dia berharap bisa membawa pulang cangkir kopi atau T-shirt untuk teman-temannya yang sudah lama mendengar dia berbicara tentang perjalanan ini, namun hadiah dan nasihat semacam itu tentang kota ini sebagai tujuan wisata sama sekali tidak ada, katanya.
“Saya pikir kalian punya cerita bagus untuk diceritakan dan saya hanya berpikir kalian harus lebih baik dalam menceritakannya,” katanya.
Menanggapi kekhawatiran Starkel, Pemerintah Kota Regina mengatakan mereka memiliki dua kios pariwisata tatap muka – termasuk satu di bandara – sebuah situs web pariwisata dan kode QR di hotel tempat Starkel menginap yang tertaut ke kalender acara kota tersebut.
“Tidak diragukan lagi, masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan, namun kami telah bekerja cukup keras untuk mengembangkan kehadiran di kota ini dan memasarkannya kepada orang-orang di luar Regina,” kata Jennifer Johnson, wakil manajer kota.
Meskipun sulit untuk terhubung dengan saran pariwisata, Starkel mengatakan orang asing mengisi kekosongan tersebut dan membantunya mendapatkan pengalaman yang tak terlupakan. Dia berpikir Regina adalah kota paling ramah yang pernah dia kunjungi selama bertahun-tahun perjalanannya.
“Akhir pekan saya akan sangat berbeda jika bukan karena kemurahan hati orang-orang.”
