Berita Terbaru Ottawa, Ontario berdebat soal pendanaan untuk rumah tetua First Nations

Pertarungan yurisdiksi antara Ottawa dan Ontario mengenai pendanaan untuk rumah lansia baru di First Nation bagian utara dapat menyebabkan puluhan penyintas sekolah asrama terpisah dari keluarga dan komunitas mereka untuk kedua kalinya, kata ketua First Nation.

Lisensi perawatan jangka panjang untuk fasilitas di Wiikwemkoong Unceded Territory, sekitar 550 km barat laut Toronto di Pulau Manitoulin, akan habis masa berlakunya tahun depan.

Panti jompo ini dibangun pada tahun 1972 dan telah mencapai akhir masa pakainya. Ketua Tim Ominika mengatakan bangunan tersebut terlalu kecil untuk memenuhi kebutuhan ruang, tidak memiliki ruang untuk acara budaya, dan membutuhkan perbaikan yang mahal.

Ominika mengatakan bahwa kecuali First Nation dapat memperoleh pendanaan untuk pembangunan gedung baru yang direncanakan, mereka akan terpaksa merelokasi 50 tetua Anishinaabe – sebagian besar dari mereka adalah penyintas sekolah asrama – ke panti jompo lain yang tersebar di seluruh provinsi.

Mantan ketua komunitas tersebut, Rachel Manitowabi, mengatakan beberapa orang lanjut usia menderita Alzheimer atau demensia dan merasa sulit berbicara bahasa Inggris.

“Ini akan menimbulkan trauma kembali,” kata Ominika kepada CBC News. “Tidak hanya [for] mereka, yang tinggal di fasilitas perawatan jangka panjang, tapi juga masyarakat secara keseluruhan.”

Wiikwemkoong kekurangan $20 juta dari $60 juta yang dibutuhkan untuk membangun panti jompo baru.

Ontario memberikan komitmen sebesar $30 juta untuk proyek tersebut. Perusahaan Hipotek dan Perumahan Kanada menyumbangkan $7,5 juta dan komunitas mengumpulkan lebih dari $2 juta melalui upaya penggalangan dana.

Hajdu mengatakan Ontario memiliki 'pola diskriminasi'

Meskipun perawatan jangka panjang merupakan tanggung jawab provinsi, Ominika mengatakan pemerintah federal harus menyediakan sisa $20 juta karena Ottawa telah mendanai proyek serupa di luar yurisdiksinya di komunitas lain.

Pemerintah federal baru-baru ini mengumumkan $1,2 miliar untuk rumah sakit baru di Moosonee, Ontario.$30 juta untuk panti jompo baru di Wilayah Tyendinaga Mohawk dan $194 juta untuk fasilitas perawatan jangka panjang lansia dengan 24 tempat tidur di Rankin Inlet, Nunavut.

Menteri Pelayanan Masyarakat Adat Patty Hajdu mengatakan pemerintah Ontario harus berkontribusi lebih banyak terhadap proyek ini.

“Berulang kali, apa yang kami lihat dari Ontario adalah pola diskriminasi terhadap First Nations,” kata Hajdu.

“[Ontario has] peran yurisdiksi dan tanggung jawab untuk mendukung penuaan. Kami berada di sana sebagai mitra, namun kami membutuhkan pemerintah Ontario untuk mengambil tindakan.”

Ontario mempertahankan komitmennya. Pemerintah provinsi mengatakan telah mengalokasikan dana operasional selama 30 tahun, subsidi dana konstruksi dan dana pembangunan untuk fasilitas baru tersebut.

“Kami kecewa dengan kurangnya keterlibatan pemerintah federal dalam proyek ini, sehingga menunda pembangunan yang tidak perlu,” kata Daniel Strauss, juru bicara Menteri Perawatan Jangka Panjang provinsi Natalia Kusendova-Bashta.

Ottawa juga menghadapi tekanan dari NDP federal untuk melunasi sisa dananya.

Carol Hughes, anggota parlemen NDP untuk Algoma—Manitoulin—Kapuskasing, dan Lori Idlout, anggota parlemen NDP untuk Nunavut, mengajukan permintaan tersebut kepada Hajdu melalui surat yang dikirim bulan lalu.

“Saat ini sangat penting untuk memastikan bahwa Wiikwemkoong Unceded First Nation mendapatkan dana yang dibutuhkan untuk mempertahankan para lansia di komunitas mereka dan tidak terlantar lagi,” kata Hughes.

Ominika mengatakan dia berbicara singkat dengan Perdana Menteri Justin Trudeau dan bertemu dengan pejabat senior pemerintah lainnya di Ottawa awal bulan ini. Dia mengatakan mereka menawarkan untuk membantunya mencari sumber pendanaan lain.

“Aku sedikit kecewa,” kata Ominika. “Ini bukanlah sesuatu yang kami minta pada saat ke-11. Kami telah meminta dukungan selama beberapa tahun.”

Gedung baru yang direncanakan untuk komunitas ini akan memiliki 96 tempat tidur – 37 lebih banyak dari yang dimiliki rumah saat ini – dan ruang untuk program sehingga para lansia dapat berbagi pengetahuan mereka dengan generasi muda.

Fasilitas yang ada saat ini telah mencapai kapasitasnya, dengan daftar tunggu yang terus bertambah. Lisensinya akan berakhir pada 30 Juni 2025.

Indigenous Services Kanada mengatakan provinsi tersebut telah setuju untuk memperpanjang izin rumah yang ada saat ini sementara masyarakat mencari pendanaan tambahan.

Ominika mengatakan dia hanya akan mempertimbangkan perpanjangan izin jika negara mendapatkan pendanaan untuk membangun fasilitas baru. Dia memperkirakan pembangunannya akan memakan waktu dua tahun.

Rumah baru bukan sekadar proyek pembangunan bagi masyarakat. Ominika mengatakan ini merupakan uang muka untuk melestarikan budaya Wiikwemkoong untuk generasi mendatang.

“Jika kita tidak mendapatkan uang yang dijamin oleh pemerintah, kita akan kehilangan semuanya,” katanya.