Perjalanan darat melintasi Amerika Selatan dan Tengah berubah menjadi kekerasan bagi pasangan dari Gatineau, Que., ketika mereka diserang dengan kejam oleh penyerang bersenjata di Panama minggu lalu.
Geneviève Plouffe dan Martin Audette berada di dalam bus yang diparkir, yang telah mereka ubah menjadi rumah mobil, dekat Miraflores Locks di Terusan Panama pada 28 Oktober ketika para penyerang melepaskan tembakan dan memaksa masuk ke dalam kendaraan.
“Saya tidak pernah berpikir sedikit pun bahwa saya akan bertahan,” kata Plouffe dalam sebuah wawancara dengan CBC News.
Pasangan itu sedang di tempat tidur menonton televisi dengan anjing mereka sekitar jam 10 malam ketika mereka mendengar seseorang menggedor bus. Plouffe mengatakan Audette mendekati pintu di mana dia dihadang oleh tiga pria yang menyamar sebagai petugas polisi yang meminta masuk.
Ketika Audette menolak membuka pintu, orang-orang itu mulai menembak. Plouffe mencoba meminta bantuan tetapi mengatakan dia digantung enam atau tujuh kali.
Orang-orang itu menyeret Audette keluar dan memukulinya dengan palu dan popor pistol, kata Plouffe. Yang lain memasuki bus dan meminta uang, mengancam nyawa Plouffe.
“Dia berteriak, 'Di mana uang tunainya?'” kenangnya. “Satu lagi datang dengan senapan mesin besar. Dia menaruhnya di mulut saya dan bantal di wajah saya.”
Plouffe mengatakan pada suatu saat dia tidak bisa lagi mendengar teriakan suaminya dan mengira suaminya telah dibunuh.
Para penyerang akhirnya pergi dan polisi tiba 30 menit kemudian. Paramedis membutuhkan waktu empat jam untuk sampai ke sana, kata Plouffe.
Audette menderita memar di sekujur tubuhnya dan beberapa luka robek di kepala hingga memerlukan jahitan. Dia juga kehilangan daun telinga dan gigi akibat serangan itu.
Kepolisian nasional Panama tidak mau mengomentari insiden tersebut kepada CBC, dengan alasan undang-undang privasi negara tersebut.
Dukungan terbatas dari Kedutaan Besar Kanada
Pagi hari setelah serangan itu, Plouffe menghubungi Kedutaan Besar Kanada di Panama untuk meminta bantuan. Dia menggambarkan pengalaman itu sebagai sesuatu yang sangat sulit dan mengecewakan.
“Satu-satunya hal yang bisa mereka lakukan adalah mengirimi kami tautan untuk pengacara swasta, mengirimi kami tautan untuk meminta bantuan dan uang kepada Pemerintah Kanada,” kata Plouffe, seraya menambahkan bahwa sudah enam hari sejak ia menyerahkan formulir permohonan keuangan. bantuan dan belum mendapat kabar.
Kedutaan Besar Kanada di Panama tidak menanggapi pertanyaan CBC pada saat publikasi, namun Global Affairs Canada (GAC) mengatakan pihaknya mengetahui adanya serangan.
“Global Affairs Canada mengetahui adanya 2 warga negara Kanada yang diserang di Panama. Kanada menangani situasi ini dengan sangat serius dan menghubungi pihak berwenang setempat yang terlibat dalam insiden ini untuk mengumpulkan lebih banyak informasi, dan dengan para korban untuk memberikan bantuan konsuler,” tulis GAC dalam pernyataan yang dikirim melalui email ke CBC, menambahkan bahwa pihaknya tidak dapat memberikan informasi lebih lanjut karena pertimbangan privasi.
Plouffe dan Audette kini menjalani masa pasca serangan kekerasan tersebut, berfokus pada pemulihan fisik dan mental mereka sambil menentukan cara pulang ke Kanada dengan aman.
Petualangan 5 tahun dipersingkat
Pasangan yang menyebut diri mereka “Jajadabu” di media sosial ini pertama kali berpikir untuk bepergian melintasi Amerika Selatan selama pandemi COVID-19. Mereka segera membeli bus tersebut dan bekerja selama 18 bulan untuk mengubahnya menjadi rumah mobil mereka.
“Kami menjual segalanya di Kanada hanya untuk memasukkan semuanya ke dalam bus dan memulai perjalanan menakjubkan bersama,” kata Plouffe.
Dua tahun lalu, mereka memutuskan untuk memulai perjalanan lima tahun melintasi Amerika Selatan, dengan beberapa pemberhentian di Amerika Tengah di sepanjang perjalanan. Serangan itu terjadi di tengah perjalanan itu, namun Plouffe mengatakan itu juga berarti akhir.
“Perjalanan saya sekarang, hari ini, sudah selesai. Saya sangat tidak tertarik pergi ke tempat lain atau jalan-jalan sekarang, tapi menurut saya biasa saja,” ujarnya.
“Kita masih hidup… Itu hal yang paling penting.”
