BATROUN, Lebanon — Pasukan angkatan laut Israel menangkap seorang agen senior Hizbullah di Lebanon utara, kata seorang pejabat militer Israel pada Sabtu, ketika konflik antara kelompok yang didukung Iran dan Israel tidak menunjukkan tanda-tanda mereda.
Sebelumnya pada hari Sabtu, pihak berwenang Lebanon mengatakan pihaknya sedang menyelidiki apakah Israel berada di balik penangkapan seorang kapten laut Lebanon yang dibawa pergi oleh sekelompok pria bersenjata yang mendarat di pantai dekat kota Batroun di utara pada hari Jumat.
“Operasi tersebut telah dipindahkan ke wilayah Israel dan saat ini sedang diselidiki,” kata pejabat militer tersebut, tanpa menyebutkan nama orang yang ditahan.
Operasi tersebut menandai pertama kalinya Israel mengumumkan pihaknya mengerahkan pasukan jauh ke Lebanon utara untuk menawan seorang agen senior Hizbullah sejak konflik antara kedua belah pihak meningkat pada akhir September. Sejak itu, pasukan Israel memulai invasi darat ke Lebanon selatan dan mengintensifkan serangan udara di seluruh negeri, termasuk Beirut selatan dan lembah Bekaa timur, menewaskan sebagian besar komandan senior Hizbullah.
Hizbullah mengeluarkan pernyataan yang menggambarkan apa yang terjadi sebagai “agresi Zionis di wilayah Batroun.” Pernyataan itu tidak memberikan rincian atau konfirmasi apakah ada anggota Hizbullah yang ditangkap oleh Israel.
Dua pejabat militer Lebanon mengkonfirmasi kepada The Associated Press bahwa pasukan angkatan laut mendarat di Batroun, sekitar 30 kilometer (18 mil) utara Beirut, dan menculik seorang warga negara Lebanon. Tidak ada yang memberikan identitas pria tersebut atau mengatakan apakah dia diduga memiliki hubungan dengan kelompok Hizbullah Lebanon. Mereka tidak memastikan apakah orang-orang bersenjata itu adalah pasukan Israel.
Tiga pejabat kehakiman Lebanon mengatakan kepada AP bahwa operasi tersebut dilakukan pada Jumat subuh, dan menambahkan bahwa kapten tersebut mungkin memiliki hubungan dengan Hizbullah. Para pejabat mengatakan penyelidikan sedang menyelidiki apakah pria tersebut terkait dengan Hizbullah atau bekerja untuk agen mata-mata Israel dan pasukan Israel datang untuk menyelamatkannya.
Baik pejabat militer maupun pengadilan tidak ingin disebutkan namanya karena mereka tidak berwenang untuk memberikan rincian tentang insiden tersebut atau penyelidikan yang sedang berlangsung.
Segera setelah Israel mengumumkan operasi tersebut, Perdana Menteri Lebanon Najib Mikati meminta menteri luar negeri Lebanon untuk mengajukan keluhan terhadap Israel di Dewan Keamanan PBB.
Israel di masa lalu telah melakukan operasi komando jauh di dalam Lebanon untuk menculik atau membunuh pejabat Hizbullah dan Palestina.
Menceritakan kejadian tersebut, warga Lebanon yang berada di gedung apartemen tempat pria tersebut ditangkap mengatakan kelompok bersenjata tersebut memperkenalkan diri sebagai keamanan negara.
“Kami ketakutan. Mereka menerobos masuk ke apartemen sebelah kami,” kata Hussein Delbani kepada The Associated Press di dekat tempat pria itu ditangkap. “Saya pikir sebuah lembaga negara sedang melakukan operasi keamanan,” kata Delbani, yang mengungsi dari Lebanon selatan sebulan lalu ketika perang Israel-Hizbullah meletus.
Dia mengatakan dia melihat dari balkonnya orang-orang di pantai dan mereka berteriak lagi agar dia masuk ke dalam.
Hamie mengatakan kepada Al-Jadeed bahwa pria tersebut adalah kapten kapal sipil. Ia lulus pada tahun 2022 dan pada akhir September bergabung dengan Institut Ilmu Pengetahuan dan Teknologi Maritim Batroun untuk kursus tambahan. Hamie mengatakan pria tersebut tinggal sekitar 300 meter (980 kaki) dari institut tersebut.
Pernyataan Hamie muncul tak lama setelah dua jurnalis Lebanon mengunggah video di media sosial yang menunjukkan sekitar 20 pria bersenjata membawa pergi seorang pria dari depan sebuah rumah, wajahnya ditutupi kemeja.
Kandice Ardiel, juru bicara pasukan penjaga perdamaian PBB yang dikerahkan di Lebanon selatan, membantah tuduhan beberapa jurnalis lokal yang mengatakan bahwa pasukan penjaga perdamaian membantu pasukan pendarat dalam operasi tersebut. Misi PBB, yang dikenal sebagai UNIFIL, memiliki kekuatan maritim yang memantau pantai.
“Disinformasi dan rumor palsu adalah tindakan yang tidak bertanggung jawab dan membahayakan pasukan penjaga perdamaian,” kata Ardiel.
Hizbullah mulai menembakkan roket, drone, dan rudal dari Lebanon ke Israel sebagai solidaritas dengan Hamas segera setelah serangan pimpinan Hamas terhadap Israel pada 7 Oktober 2023, yang memicu perang di Gaza. Pertempuran lintas batas selama setahun berubah menjadi perang besar-besaran pada 1 Oktober, ketika pasukan Israel melancarkan invasi darat ke Lebanon selatan untuk pertama kalinya sejak tahun 2006.
Mroue melaporkan dari Beirut. Penulis Associated Press Sally Abou Aljoud di Beirut dan Natalie Melzer di Tel Aviv, Israel, berkontribusi pada laporan ini.
Awalnya Diterbitkan:
