Seorang pejabat Pemakaman Nasional Arlington “tiba-tiba disingkirkan” selama pertengkaran dengan staf mantan Presiden Donald Trump selama upacara peletakan karangan bunga, tetapi menolak untuk mengajukan tuntutan, kata juru bicara Angkatan Darat pada hari Kamis.
Sebuah pernyataan mengatakan karyawan pemakaman itu berusaha memastikan mereka yang berpartisipasi dalam upacara peletakan karangan bunga awal minggu ini mematuhi aturan.
“Karyawan ini bertindak dengan profesional dan menghindari gangguan lebih lanjut,” kata pernyataan itu. Insiden itu dilaporkan ke polisi, tetapi karyawan itu memutuskan untuk tidak mengajukan tuntutan. Angkatan Darat mengatakan bahwa mereka menganggap masalah itu sudah selesai.
Tim kampanye Trump diperingatkan agar tidak mengambil foto sebelum pertengkaran di Pemakaman Nasional Arlington selama upacara peletakan karangan bunga pada hari Senin untuk menghormati anggota militer yang tewas dalam penarikan pasukan dari Perang Afganistan, kata seorang pejabat pertahanan kepada The Associated Press pada hari Rabu.
Pejabat pertahanan, yang berbicara dengan syarat anonim untuk membahas masalah sensitif, mengatakan bahwa tim kampanye Trump telah diperingatkan agar tidak mengambil foto di Bagian 60 sebelum kedatangan mereka dan pertengkaran itu. Bagian 60 adalah tempat pemakaman bagi personel militer yang tewas saat bertempur di Afghanistan dan Irak.
Trump berada di Arlington pada hari Senin atas undangan beberapa keluarga dari 13 prajurit yang tewas dalam pengeboman bandara Kabul tepat tiga tahun sebelumnya.
Petugas pemakaman sebelumnya telah mengakui bahwa “sebuah insiden” telah terjadi dan sebuah laporan telah diajukan, tetapi laporan tersebut tidak membahas rincian tentang apa yang telah terjadi. Mereka menolak untuk membagikan laporan tersebut.
“Undang-undang federal melarang kampanye politik atau kegiatan terkait pemilu di Pemakaman Militer Nasional Angkatan Darat, termasuk fotografer, pembuat konten, atau orang lain yang hadir untuk tujuan tertentu, atau secara langsung mendukung kampanye kandidat politik partisan,” kata pernyataan pejabat pemakaman. “Pemakaman Nasional Arlington memperkuat dan menyebarluaskan undang-undang ini beserta larangannya kepada semua peserta. Kami dapat mengonfirmasi bahwa ada insiden, dan laporan telah diajukan.”
Juru bicara Trump, Steven Cheung, mengatakan tim calon presiden dari Partai Republik itu diberi akses untuk mendapatkan fotografer. Ia membantah tuduhan bahwa seorang staf kampanye mendorong seorang petugas pemakaman.
“Faktanya adalah bahwa seorang fotografer pribadi diizinkan berada di lokasi tersebut dan entah mengapa, seorang individu yang tidak disebutkan namanya, yang jelas-jelas menderita gangguan kesehatan mental, memutuskan untuk secara fisik menghalangi anggota tim Presiden Trump selama upacara yang sangat khidmat,” katanya.
Chris LaCivita, penasihat utama kampanye Trump, mencatat bahwa Trump hadir atas undangan keluarga anggota angkatan bersenjata yang tewas dalam pengeboman bandara. Tim kampanye Trump mengunggah pesan yang ditandatangani oleh keluarga dua anggota angkatan bersenjata yang tewas dalam pengeboman itu yang mengatakan “presiden dan timnya bersikap dengan penuh rasa hormat dan martabat bagi semua anggota angkatan bersenjata kita, terutama anak-anak kita tercinta.”
“Bagi seorang individu tercela yang secara fisik menghalangi tim Presiden Trump untuk menemaninya ke acara khidmat ini adalah aib dan tidak pantas untuk mewakili tanah kosong di Pemakaman Nasional Arlington,” katanya dalam pernyataan tertulis, salah mengeja kata suci. “Siapa pun individu ini, menyebarkan kebohongan ini berarti menghina para pria dan wanita dari angkatan bersenjata kita.”
Michael Tyler, juru bicara lawan Trump dari Partai Demokrat, Wakil Presiden Kamala Harris, mengatakan laporan mengenai pertengkaran tersebut adalah “apa yang sudah kami duga dari Donald Trump dan timnya.”
“Donald Trump adalah orang yang ingin membuat segalanya tentang Donald Trump,” kata Tyler di CNN pada hari Rabu. “Dia juga seseorang yang memiliki sejarah merendahkan dan merendahkan anggota militer, mereka yang telah memberikan pengorbanan terbesar.”
Calon wakil presiden Trump, JD Vance, ditanya tentang insiden tersebut pada hari Rabu di sebuah acara kampanye di Erie, Pennsylvania, dan mengatakan bahwa “tampaknya seseorang di Pemakaman Arlington, seorang anggota staf, memiliki sedikit perselisihan dengan seseorang” dan “media telah mengubah ini menjadi berita nasional.”
Ia malah mencoba untuk fokus pada penarikan pasukan AS dari Afghanistan, dengan menyebut Harris “memalukan” karena tidak memecat siapa pun atas kematian anggota militer dalam serangan teror itu. “Ia bisa masuk neraka,” kata Vance.
Kelompok Negara Islam mengaku bertanggung jawab atas serangan itu.
Investigasi Pentagon terhadap serangan mematikan itu menyimpulkan bahwa pelaku bom bunuh diri bertindak sendiri dan bahwa kematian lebih dari 170 warga Afghanistan dan 13 anggota militer AS tidak dapat dicegah. Namun, para kritikus mengecam pemerintahan Biden atas evakuasi yang membawa malapetaka itu, dengan mengatakan evakuasi itu seharusnya dimulai lebih awal.
Awalnya Diterbitkan:
