Para pekerja di Ontario mempunyai hutang sebesar puluhan juta dolar yang belum dibayar oleh pemerintah provinsi, menurut catatan internal pemerintah.
Catatan tersebut, yang diperoleh CBC Toronto melalui permintaan kebebasan informasi, memberikan gambaran tentang prevalensi pencurian upah di Ontario, yang menurut para pendukung pekerja merupakan masalah besar.
Catatan menunjukkan ada sekitar $60 juta gaji yang belum dibayar yang belum dikumpulkan oleh pemerintah provinsi dari pemberi kerja, antara tahun fiskal 2017-2018 dan Juli 2024.
Angka-angka tersebut termasuk perintah Dewan Hubungan Perburuhan Ontario dan pemberitahuan adanya pelanggaran, yang dapat mencakup hukuman atas pelanggaran seperti tidak menjaga gaji dengan benar.
Jika Kementerian Tenaga Kerja memerintahkan majikan untuk membayar upah dan mereka tidak mematuhinya dalam waktu 30 hari, kasus tersebut akan dirujuk ke Kementerian Keuangan untuk ditagih.
Catatan menunjukkan, sejak tahun anggaran 2017-2018, rata-rata yang dibayarkan kurang dari 30 persen.
Jumlah tersebut mengecewakan namun tidak mengherankan, kata sebuah organisasi hak-hak pekerja dan pengacara ketenagakerjaan.
Mereka menyerukan kepada pemerintah provinsi untuk mengambil tindakan penegakan hukum yang lebih tegas terhadap pengusaha yang tidak mematuhi perintah pembayaran, dengan harapan dapat mengirimkan pesan bahwa pencurian upah ditanggapi dengan serius di Ontario dan pengusaha akan dimintai pertanggungjawaban.
“Saya merasa sistem saat ini benar-benar rusak,” kata Deena Ladd, direktur eksekutif Pusat Aksi Pekerja di Toronto.
Sharaf Sultan, seorang pengacara ketenagakerjaan yang berspesialisasi dalam urusan imigrasi terkait tempat kerja, mengatakan pencurian upah harus ditangani di Ontario.
“Saya pikir ini adalah masalah besar, tapi saya pikir… sampai batas tertentu, setidaknya hingga saat ini, ini adalah masalah yang relatif terlupakan,” katanya.
Pencurian upah di antara keluhan utama: pusat aksi
Juru bicara Kementerian Keuangan Scott Blodgett mengatakan pemerintah telah membuat “langkah signifikan” dalam memperkuat penegakan hukum dan telah menerapkan hukuman yang lebih berat bagi mereka yang melanggar Undang-Undang Standar Ketenagakerjaan (ESA).
“Kementerian Keuangan melakukan segala upaya untuk memulihkan jumlah utang kepada penggugat berdasarkan Undang-Undang Standar Ketenagakerjaan,” katanya dalam sebuah pernyataan.
Pencurian upah biasanya mengacu pada saat majikan menahan pendapatan yang terhutang, tidak memberikan liburan dan pembayaran hari raya, melakukan pemotongan gaji secara ilegal, salah mengklasifikasikan karyawan, dan pelanggaran lainnya, menurut Ladd.
Lima tahun setelah dituduh tidak mematuhi Kementerian Tenaga Kerja Ontario, pengusaha Toronto Anchuan Jiang menghadapi tuntutan baru atas pencurian gaji dan perintah untuk membayar karyawan. Sarah MacMillan dari CBC mengkaji Undang-Undang Standar Ketenagakerjaan di provinsi tersebut dan hal-hal yang perlu diperbaiki.
Jika seorang pekerja yakin bahwa mereka berhutang gaji, mereka memiliki waktu dua tahun untuk mengajukan klaim ESA ke Kementerian Tenaga Kerja, yang akan menyelidikinya.
Ladd mengatakan pencurian upah adalah salah satu keluhan utama yang didengar oleh Pusat Aksi Pekerja, yang sering kali datang dari karyawan yang salah diklasifikasikan sebagai kontraktor, padahal kenyataannya mereka adalah karyawan.
Dia mengatakan penyakit ini paling umum terjadi pada pekerjaan pertunjukan, mengemudi truk, pembersihan, konstruksi dan layanan kesehatan, serta di antara pekerja dengan status imigrasi yang berbahaya.
“Jumlahnya sangat mencengangkan… dalam hal jumlah pengaduan pencurian upah yang kami tangani setiap hari,” kata Ladd. “Ini sungguh mengerikan.”
'Puncak gunung es'
Jumlah perintah pembayaran upah yang dikeluarkan oleh Kementerian Tenaga Kerja secara umum telah menurun selama enam tahun terakhir, dari lebih dari 5.000 perintah pada tahun 2018 dan 2019 menjadi sekitar 2.100 pada tahun 2022 dan 2.300 pada tahun 2023, menurut catatan pemerintah.
Mereka juga menunjukkan ada 22.270 perintah pembayaran gaji yang belum dibayar, dari tahun anggaran 2017-2018 hingga Juli 2024.
Ketika pesanan dirujuk ke Kementerian Keuangan setelah 30 hari tidak dibayar, dokumen menunjukkan bahwa rata-rata hanya 41 persen yang dibayar penuh antara tahun 2017 dan Juli 2024.
Ladd mengatakan dia yakin angka-angka tersebut hanyalah “puncak gunung es.”
“Banyak pekerja yang bekerja bersama kami bahkan tidak mengajukan pengaduan karena mereka tidak mengerti maksudnya,” katanya.
Ladd mengatakan dia ingin melihat pemerintah melakukan inspeksi yang lebih proaktif dan ekspansif.
Misalnya, jika kementerian menerima pengaduan dari seorang pekerja, Ladd ingin melakukan penyelidikan berskala lebih besar di tempat kerja untuk mengungkap apakah pekerja lain juga menjadi korban pencurian gaji.
“Tetapi sistem saat ini didasarkan pada keluhan masing-masing pekerja,” katanya.
“Melalui proses ini, kami menemukan sejumlah besar pelanggar yang berulang kali melakukan pelanggaran, dan pada akhirnya hanya ada sedikit tindakan pencegahan bagi pengusaha yang melanggar hukum.”
Pergeseran budaya
Sultan, yang berprofesi sebagai pengacara ketenagakerjaan, mengatakan ia yakin penegakan hukum di kementerian kurang baik, kemungkinan karena kurangnya sumber daya.
“Sayangnya, saya pikir ada pemahaman di luar sana bahwa pelayanan ini tidak sesulit yang seharusnya dan Anda bisa menundanya. [paying wages] dengan sedikit atau tanpa konsekuensi, “katanya.
Ia mengatakan kementerian memiliki alat penegakan hukum yang memadai, namun ia mempertanyakan kesediaannya untuk menggunakan tindakan yang lebih menghukum.
“Saya pikir perlu ada perubahan budaya dimana ada pemahaman tentang keseriusan pencurian upah,” kata Sultan.
“Saya pikir hal ini mungkin akan terjadi melalui penegakan hukum yang lebih keras, terutama pada kasus-kasus yang lebih besar dan untuk menunjukkan kepada pengusaha bahwa ada konsekuensi serius yang terkait.”
Pemerintah meningkatkan hukuman
Blodgett dari Kementerian Keuangan mengatakan pemerintah telah meningkatkan alat penegakan hukum dan baru-baru ini meningkatkan denda maksimum bagi individu yang terbukti melanggar ESA dari $50.000 menjadi $100.000 – yang tertinggi di negara ini.
Blodgett mengatakan jika majikan tidak membayar pesanan mereka, surat akan dikeluarkan dan panggilan tindak lanjut akan dilakukan. Jika masih ada ketidakpatuhan, kementerian dapat mendaftarkan dan menegakkan surat perintah penyitaan dan penjualan, memberikan hak gadai atas properti dan menghiasi rekening bank.
“Upaya kementerian ini telah menghasilkan pemulihan sekitar $105,4 juta dalam gaji dan uang lain yang terhutang kepada karyawan selama lima tahun fiskal terakhir dan telah menyelesaikan total 1.025 inspeksi selama tahun fiskal terakhir,” katanya.
Majikan yang tidak mematuhi perintah pembayaran upah dapat dituntut berdasarkan Undang-Undang Pelanggaran Provinsi, dan jika terbukti bersalah, dapat dikenakan denda dan hukuman penjara hingga satu tahun.
Agar undang-undang tersebut dapat bekerja secara efektif dalam mencegah pencurian upah, Ladd mengatakan pemerintah harus menerapkan hukuman yang lebih keras jika diperlukan.
“Merupakan hak dasar bahwa kita harus dibayar pada akhirnya dan jika hal tersebut merupakan masalah besar saat ini di pasar tenaga kerja kita, maka saya pikir hal itu harus menjadi perhatian bagi banyak dari kita,” katanya.
