Seorang pengacara Wali Kota Dolton yang tengah berjuang, Tiffany Henyard, mengatakan pada hari Selasa bahwa wali desa yang “korup” berusaha mengambil alih kewenangannya dan “mengklaim memiliki kewenangan yang tidak mereka miliki.”
Pada rapat Dewan Desa yang seharusnya dijadwalkan secara rutin, Beau Brindley, seorang pengacara yang disewa beberapa minggu lalu oleh Henyard, mengatakan bahwa wali amanat yang berselisih dengannya telah “berusaha mengambil alih kekuasaan wali kota,” dan menyebutnya sebagai “korupsi politik yang paling parah.”
Brindley mengatakan bahwa Henyard “sedang diserang oleh dewan pengawas yang korup yang percaya bahwa mereka dapat menumbangkan keinginan rakyat.”
Henyard belum didakwa atas kesalahan apa pun, namun otoritas federal dipanggil desa dan Kotapraja Thornton, tempat Henyard bertugas sebagai pengawas, bersama dengan Distrik Sekolah Menengah Atas Thornton 205.
Para investigator telah meminta catatan keuangan dan dokumen-dokumen lain yang berkaitan dengan Henyard, komite kampanye politiknya dan dugaan organisasi amal di bawah kendalinya dimaksudkan untuk membantu pasien kanker.
Meskipun situs web firma hukum Brindley di Chicago mencatat pengalamannya dalam pembelaan pidana, ia mengatakan bahwa ia “tidak mewakili Wali Kota Tiffany Henyard dalam kapasitas pidana” karena ia belum didakwa dengan kejahatan apa pun dan “belum melakukan kejahatan apa pun.”
Brindley mengatakan Henyard “telah mempekerjakan saya untuk melawan orang-orang ini dan membantunya mengambil kembali jabatan wali kota.”
“Dia akan menentang dewan pengawas yang menentang ilegalitas atas ketertiban,” kata Brindley.
Ia tidak menanggapi pesan pada hari Rabu yang meminta komentar lebih lanjut.
Empat wali amanat yang mengatakan Henyard menyalahgunakan dana desa dan menjerumuskan Dolton ke dalam utang besar memilih untuk membatalkan rapat hari Selasa dan menjadwalkan rapat dewan pada tanggal 12 September di fasilitas Dolton Park District.
Mereka mengatakan mereka membutuhkan waktu tambahan untuk mengerjakan masalah seperti menyusun anggaran desa sementara. Tahun anggaran Dolton untuk tahun fiskal 2025 dimulai pada tanggal 1 Mei, tetapi Dewan Desa belum dibahas atau diadopsi anggaran.
Henyard mengusulkan penunjukan pengacara desa pada rapat yang dibatalkan hari Selasa, yang juga dihadiri oleh Wali Amanat Stan Brown dan Andrew Holmes. Ia juga mengatakan bahwa ia menunjuk Michael Smith sebagai administrator desa untuk menggantikan Keith Freeman.
Meskipun Freeman, yang didakwa atas penipuan kebangkrutan, terus menjabat sebagai administrator, Henyard seharusnya memecatnya pada tanggal 5 Agustus, meskipun wali amanat tidak mengambil tindakan apa pun untuk menyetujui keputusannya.
Rupanya berbicara ke kamera TV atau kamera yang merekam siaran langsung desa pada pertemuan bulan lalu, Henyard berkata, “Keith Freeman, aku tahu kamu sedang menonton, kamu tidak lagi bekerja di desa Dolton.”
Dengan hanya dua dari enam wali desa yang hadir pada hari Selasa, pengangkatan tersebut kemungkinan akan ditentang oleh wali desa lainnya pada pertemuan mendatang.
Henyard mengatakan pada hari Selasa bahwa dewan tidak dapat membatalkan rapat Dewan Desa dan bahwa “Saya akan tetap melanjutkan prosesnya,” seperti membuat penunjukan.
Brindley mengatakan wali amanat yang bertindak untuk membatalkan pertemuan rutin tidak memberikan pemberitahuan publik yang memadai, dan “kami harus mencari tahu melalui cara-cara bawah tanah” bahwa pertemuan tersebut telah dijadwalkan ulang.
Detektor logam yang harus dilewati oleh para hadirin untuk memasuki rapat dewan baru-baru ini telah ditempatkan di Balai Desa, demikian pula beberapa petugas polisi berseragam, yang juga hadir di beberapa rapat dewan.
Henyard menghabiskan sebagian besar pertemuan hari Selasa dengan menceritakan kembali prestasinya dan berkata, “Kita harus berjuang sekarang untuk mengambil kembali komunitas kita.”
“Jika kita tidak mengubahnya, maka hal itu tidak akan pernah berubah,” katanya.
Henyard berjanji akan menyampaikan pidato “State of the Village”.
“Sudah saatnya meluruskan informasi yang salah,” katanya.
Secara terpisah pada hari Selasa, kantor jaksa agung Illinois mengatakan Dolton melanggar Undang-Undang Rapat Terbuka negara bagian selama rapat Dewan Desa pada tanggal 3 Juni dan 1 Juli dengan tidak membuatnya dapat diakses oleh publik.
Keputusan itu muncul setelah kantor tersebut menerima keluhan tentang akses ke pertemuan tersebut.
Dalam keputusannya, kantor tersebut mengatakan bahwa “sudah dapat diperkirakan sebelumnya bahwa banyak orang akan menghadiri rapat Dewan karena banyaknya kontroversi dan konflik yang melibatkan administrasi Desa dan Dewan.”
Dewan “berulang kali mengadakan rapat di tempat yang sama tanpa mengambil langkah-langkah untuk mengakomodasi” jumlah hadirin yang lebih besar, dengan memperhatikan peraturan yang membatasi kapasitas di ruang rapat Balai Desa menjadi 43 orang, tidak termasuk anggota dewan.
Jaksa agung mengatakan dewan dan desa diarahkan untuk mengambil “tindakan untuk membuat semua pertemuan mendatang nyaman dan terbuka untuk umum, termasuk mengadakan pertemuan di lokasi yang cukup luas agar mudah diakses.”
Desa dan dewan juga diarahkan “untuk menahan diri dari tindakan keamanan yang tidak perlu seperti penutupan jalan, barikade parkir, dan kehadiran polisi yang berlebihan yang secara fisik menghalangi anggota masyarakat” untuk hadir, menurut putusan tersebut.
alamat email mnolan@southtownstar.com
Awalnya Diterbitkan:
