Persidangan pembunuhan di kota kecil Delphi di Indiana berakhir pada hari Kamis setelah berminggu-minggu kesaksian dan bukti seputar nasib dua gadis remaja yang hilang saat pendakian musim dingin pada tahun 2017. Bertahun-tahun berlalu sebelum pihak berwenang mengumumkan penangkapan, memenjarakan seorang pria yang tinggal dan bekerja di kota yang sama.
Richard Allen, 52, menghadapi dua dakwaan pembunuhan dan dua dakwaan pembunuhan tambahan saat melakukan atau mencoba melakukan penculikan dalam pembunuhan Abigail Williams, 13, dan Liberty German, 14. Dia bisa dijatuhi hukuman hingga 130 tahun penjara jika dihukum atas semua tuduhan pembunuhan gadis-gadis, yang dikenal sebagai Abby dan Libby.
Dalam argumen penutup pada hari Kamis setelah persidangan selama berminggu-minggu, Jaksa Carroll County Nicholas McLeland mengatakan kepada para juri bahwa Allen adalah “Bridge Guy” yang terlihat dalam video yang direkam Jerman di ponselnya tepat sebelum mereka menghilang. Dia juga merangkum bukti penuntutan bahwa peluru yang belum terpakai yang ditemukan di antara tubuh remaja tersebut berasal dari pistol Sig Sauer milik Allen, sebuah pistol kaliber .40.
Jaksa mengatakan peluru tersebut “telah melewati” pistol Allen, sementara seorang ahli senjata api yang dipanggil oleh pembela selama persidangan mempertanyakan analisis polisi negara bagian mengenai peluru yang tidak terpakai tersebut.
McLeland mengatakan Allen telah berulang kali mengakui pembunuhan tersebut – baik secara langsung, melalui telepon, dan secara tertulis. Dia memutar ulang rekaman panggilan telepon untuk juri, termasuk rekaman di mana Allen terdengar memberi tahu istrinya, “Saya yang melakukannya. Aku membunuh Abby dan Libby.”
Saksi pembela bersaksi bahwa Allen mengigau dan psikotik saat berada di balik jeruji besi dan membuat pengakuan saat berada di bawah tekanan mental.
Jaksa juga mengatakan seorang polisi negara bagian yang telah mendengarkan lebih dari 700 panggilan telepon yang dilakukan oleh Allen telah mengidentifikasi suara Allen di video ponsel German yang memberi tahu para remaja tersebut, “Menuruni bukit” setelah mereka melintasi jembatan kereta api yang ditinggalkan yang disebut Jembatan Tinggi Monon.
“Saya akan meminta Anda untuk melihat semua bukti dan mengeluarkan putusan bersalah atas keempat tuduhan tersebut,” kata McLeland kepada juri.
McLeland membuka persidangan dengan mengatakan bahwa Allen, bersenjatakan pistol, yang memaksa para pemuda keluar dari Jembatan Tinggi Monon dan masuk ke daerah terpencil. Dia mengatakan Allen berencana memperkosa mereka sebelum dia menggorok leher mereka pada 13 Februari 2017. Para remaja tersebut ditemukan tewas keesokan harinya, sekitar seperempat mil (kurang dari setengah kilometer) dari jembatan.
Jaksa juga menunjukkan kepada juri foto TKP yang menunjukkan gadis-gadis itu digorok lehernya, dan video ponsel yang kasar, yang menurut mereka menunjukkan Allen berjalan di belakang Williams saat mereka melintasi Jembatan Tinggi Monon.
Pengacara pembela Andrew Baldwin mengatakan kepada juri bahwa Allen bukanlah pembunuhnya. Dia mengatakan jangka waktu yang ditetapkan negara bagian tidak sesuai dengan bukti, dengan alasan bahwa satu atau lebih orang pasti telah menculik remaja tersebut dan mengembalikan mereka keesokan harinya ke tempat di mana mereka ditemukan.
Saksi pembela termasuk ahli forensik digital yang mengatakan headphone atau kabel tambahan dicolokkan ke ponsel Libby selama hampir lima jam setelah dia dan Abby menghilang. Kesaksiannya mempertanyakan keyakinan para penyelidik bahwa gadis-gadis itu dibunuh dan ditinggalkan di hutan sekitar pukul 14.32 pada tanggal 13 Februari 2017.
Ke-12 juri beserta penggantinya diasingkan selama persidangan, yang dimulai pada 18 Oktober di kampung halaman gadis-gadis tersebut di Delphi, tempat Allen juga tinggal dan bekerja sebagai teknisi farmasi. Seorang hakim khusus mengawasi kasus ini. Hakim Pengadilan Tinggi Fran Gull, bersama dengan para juri, berasal dari Allen County di timur laut Indiana.
Kasus ini telah menarik banyak perhatian dari para pecinta kejahatan, dengan penundaan yang berulang-ulang, beberapa di antaranya seputar kebocoran bukti, penarikan pembela umum Allen dan pemulihan mereka oleh Mahkamah Agung Indiana. Itu juga telah menjadi subjek perintah pembungkaman.
Juri juga mendengar kesaksian tentang pengakuan Allen – yang dibuat kepada ibu dan istrinya dan juga kepada psikolog penjara, petugas pemasyarakatan dan mantan sipir Lembaga Pemasyarakatan Westville, yang mengatakan bahwa Allen menulis surat kepadanya yang mengklaim telah membunuh gadis-gadis itu dengan pemotong kotak yang dia kemudian membuangnya.
Jaksa berpendapat bahwa beberapa pernyataan Allen yang memberatkan berisi informasi yang hanya diketahui oleh si pembunuh.
Pengacara pembela berpendapat bahwa pengakuan Allen tidak dapat diandalkan karena dia menghadapi krisis kesehatan mental yang parah saat berada di bawah tekanan dan tekanan karena dikurung dalam isolasi, diawasi 24 jam sehari, dan diejek oleh orang-orang yang dipenjara bersamanya. Seorang psikiater mendukung argumen tersebut, dengan bersaksi bahwa berada di sel isolasi selama berbulan-bulan dapat menyebabkan seseorang mengigau dan psikotik.
Pembela menghentikan kasusnya pada hari Rabu setelah menyajikan kesaksian dan bukti kurang dari seminggu.
Pengacara Allen berusaha berargumen bahwa gadis-gadis itu dibunuh dalam ritual pengorbanan oleh anggota kelompok nasionalis kulit putih yang dikenal sebagai Odinis yang menganut agama pagan Norse, namun hakim memutuskan menentang hal tersebut, dengan mengatakan pembela “gagal memberikan bukti yang dapat diterima” dari hubungan seperti itu.
Awalnya Diterbitkan:
