Seorang wanita yang didakwa menembakkan senjata api di luar bar Blue Island, tindakan yang disebut kota itu saat menutup The Vault dan Raven's Place tahun lalu, mengaku bersalah atas dakwaan pelanggaran ringan minggu ini.
Kenya Walton, dari Chicago, mengaku bersalah atas penembakan senjata api secara sembrono pada hari Rabu di Pengadilan Cook County di Markham, menurut catatan pengadilan. Walton menerima masa percobaan dua tahun yang berakhir pada tanggal 26 Agustus 2026 dan diperintahkan untuk melakukan 50 jam pelayanan masyarakat.
Pengacara Walton, Roger Brown, mengatakan ia berhasil menegosiasikan pengurangan hukuman bagi Walton, yang awalnya didakwa melakukan kejahatan berat.
“Akan sangat berat jika dia dihukum karena kejahatan, atau bahkan pelanggaran ringan, hanya karena menembakkan senjatanya ke udara sekali saja,” kata Brown. “Saya berjuang keras agar tuntutannya dikurangi.”
Vault dan Raven's Place, yang bersebelahan di blok 13000 Western Avenue, ditutup secara permanen setelah penembakan pada Hari Tahun Baru 2023, setelah kota tersebut memutuskan untuk tidak memperbarui izin usaha mereka.
Meskipun Walton tidak melepaskan tembakan di dalam kedua tempat tersebut, dia memberi tahu polisi dia meninggalkan The Vault bersama teman-temannya dan “membuat keputusan bodoh” untuk menembakkan senjatanya ke udara di luar Double Play Saloon, satu blok dari Raven's Place dan The Vault.
Setelah penutupan tersebut, pemilik kedua bisnis tersebut, Dushone Thomas, dan manajer The Vault, Raymond Thomas, mengajukan gugatan terhadap Blue Island yang mengklaim memperlakukan kedua bisnis tersebut secara tidak adil.
Kini di pengadilan federal, kedua pihak sepakat untuk menyerahkan laporan status bersama paling lambat 5 September, setelah berdiskusi tentang kesulitan dalam memperoleh email pra-2019 dari kota, menurut catatan pengadilan. Kerumitan ini muncul akibat serangan ransomware tahun 2019 pada sistem Blue Island.
Gugatan dengan dua tuduhan itu menyatakan kota itu melanggar hak Amandemen ke-14 dan hak milik pemilik dan pengelola dengan menutup tempat usaha tersebut menyusul penembakan pada Mei 2021 dan September 2022.
Setelah penembakan di The Vault pada bulan Mei 2021, Wali Kota Blue Island Fred Bilotto dan pejabat kota lainnya bertemu dengan pemilik dan pengelola untuk menyusun perjanjian keselamatan guna mencegah insiden di masa mendatang. Setelah penembakan lain pada bulan September 2022 di luar Raven's Place yang menyebabkan dua orang terluka, Bilotto, sebagai komisaris minuman keras, mencabut izin minuman keras untuk kedua tempat usaha tersebut. Pemiliknya mengajukan banding, dan kedua usaha tersebut diizinkan untuk tetap buka hingga bandingnya dikabulkan.
Tak lama setelah Walton melepaskan tembakan setelah meninggalkan The Vault, keputusan Bilotto untuk menutup kedua bisnis tersebut dikuatkan oleh Hakim Cook County Alison Conlon, yang menemukan bahwa Thomas seharusnya memiliki keamanan lebih untuk melindungi pelanggan di dalam dan sekitar bar, menurut catatan pengadilan.
Brown mengatakan dia yakin Walton memiliki lisensi kepemilikan senjata tersembunyi dan Kartu Identifikasi Pemilik Senjata Api saat dia menembakkan senjatanya. Namun, dia yakin bahwa semakin besarnya perhatian terhadap senjata api di komunitas-komunitas di wilayah Chicago berdampak buruk pada penduduk.
“Kami memiliki obsesi yang sangat besar terhadap senjata api di negara ini,” katanya. “Hal itu menyakiti orang-orang seperti Kenya Walton, yang, sejujurnya, hampir saja hidupnya hancur.”
smoilanen@chicagotribune.com
