Nancy Uznanski ingat saat berkendara melewati Lemont bersama keluarganya saat ia masih kecil dan melihat matahari bersinar di puncak menara gereja dan rumah-rumah yang menghiasi pemandangan itu.
Kenangan itu masih segar dan jelas saat ini seperti halnya 60 tahun yang lalu.
Jadi, ketika desa tersebut tahun lalu bersiap merayakan ulang tahunnya yang ke-150, desa tersebut menugaskan tiga organisasi yang dianggap sebagai penjaga dan pewaris cerita di masyarakat mana pun: serikat seniman dan penulis lokal, serta perpustakaan umum.
Serikat Penulis Lemont dan Serikat Seniman Lemont sepakat untuk bekerja sama dalam sebuah penerbitan, kumpulan cerita fiksi dan nonfiksi tentang desa tersebut. Uznanski, yang merupakan penghubung Serikat Penulis dan mantan pekerja surat kabar, sangat senang dapat membantu dalam proyek tersebut.
Hasilnya adalah “Stories of Lemont: 150th Anniversary Zine,” sebuah majalah yang menggabungkan upaya para penulis dan seniman desa yang bekerja sama dengan Lemont Downtown. Minggu lalu, kelompok Penulis dan Seniman berkumpul di Perpustakaan Umum Lemont untuk berbagi karya mereka dengan teman-teman dan tetangga mereka.
Uznanski membagikan karyanya yang berjudul: “Sekilas Pesona Bersejarah,” di mana ia mengenang perjalanan masa kecilnya melalui desa dengan mobil keluarga saat bertamasya di akhir September.
Dia berada di Chevy bersama orang tua, saudara laki-laki dan saudara perempuannya dan ingat melakukan perjalanan ke selatan di Lemont Road.
“Ayah ingin kami tetap waspada karena kami akan segera melihat sisa-sisa kanal (I&M) yang pernah terkenal,” tuturnya.
Saking terpesonanya ia dengan pesona desa itu saat kecil, ia dan suaminya, Bill Uznanski, menjadikan Lemont sebagai rumah mereka bertahun-tahun kemudian.
Dalam tulisan lain yang berjudul “The Paper Boat,” Josh Kratovil mengisahkan perjalanan ke
Kanal I&M menjadi pusat perhatian dalam esai lain dalam publikasi, “The Paper Boat” oleh Josh Kratovil.
“Saya berjongkok di antara batu kapur yang hancur dan kotoran angsa yang melapisi pantai I&M ketika sinar jingga darah dari sang putra yang sedang terbit merayapi sepatu kets saya,” tulisnya. “Angin sepoi-sepoi menggoyangkan bunga-bunga liar di kedua sisi saya, menghidupkan kanal. Nyamuk dan capung bermain di sepanjang permukaan air, menimbulkan riak-riak diam-diam ke segala arah sementara burung robin terbang di antara puncak-puncak pohon.”
Selalu ada sesuatu yang misterius tentang kanal itu,” kata Kratovil kepada hadirin yang hadir. “Saya merasa sangat terhormat untuk menulis kisah ini dan menjadi bagian dari peringatan 150 tahun ini.”
Liz Connelly, presiden Lemont Artists Guild, mengatakan bahwa dia dan kelompoknya “sangat gembira dapat berpartisipasi dalam proyek ini dan berbagi karya seniman mereka.”
“Ini adalah proyek yang sangat besar dan penting dan butuh kerja sama semua orang,” katanya. “Saya sangat bangga dengan usaha yang dilakukan semua orang untuk proyek ini.
“Lemont adalah desa yang sangat indah. Ada begitu banyak tempat menakjubkan di desa tersebut yang cocok untuk ditulis dan diilustrasikan.”
Justin Williams, manajer layanan dewasa Perpustakaan Umum Lemont, menyebut publikasi tersebut sebagai “karya budaya lokal yang mengagumkan.”
“Ini adalah beberapa kisah hebat yang menampilkan sedikit sejarah atau misteri,” katanya.
Jim Hook adalah reporter lepas untuk Daily Southtown.
