Ada banyak cerita tentang pemain liga minor, termasuk pemain baru Red Sox Ceddanne Rafaela musim panas lalu, yang kehilangan panggilan pertama yang mengubah hidup dari manajer mereka, yang memberi tahu mereka bahwa mereka akan menuju Liga Utama.
Panggilan untuk penyiar Double-A Emma Tiedemann dan Rylee Pay datang dalam bentuk email, yang awalnya mereka pikir adalah tentang salah satu dari banyak prospek teratas di Portland musim ini.
“Banyak hal yang kami lakukan terkait dengan media, jadi biasanya mengoordinasikan wawancara untuk para pemain. Kami pikir itu akan menjadi wawancara untuk salah satu pemain kami,” kata Pay kepada Herald di Fenway Park pada Senin sore.
Setelah menghabiskan musim panas menyaksikan bakat-bakat cemerlang dipromosikan ke dan dari Double-A, giliran Tiedemann dan Pay untuk naik pangkat, meskipun untuk sementara (untuk saat ini). Pada Senin malam, mereka menjadi duo wanita pertama yang menyiarkan pertandingan Red Sox.
Beberapa jam sebelumnya, mereka berdiri di dekat ruang ganti pemain dan mengatakan kepada Herald bahwa itu terasa tidak nyata.
“Menyadari bahwa lain kali kami menggelar pertandingan di Portland, kami akan mendapatkan pengalaman liga besar, itu adalah perasaan yang sangat menyenangkan,” kata Tiedemann.
Secara teknis, dia mendapatkan pengalaman penyiaran liga besar pertamanya pada perjalanan pertamanya ke Fenway beberapa tahun yang lalu.
“(Pemain organ Fenway) Josh Kantor mengajak kami berkeliling, dan dia berkata, 'Ayo masuk ke bilik WEEI,' dan Sean McDonough dan Joe Castiglione ada di sana,” kenang Tiedemann. “Joe sangat ramah, dan berkata, 'Bagaimana kalau kamu datang di inning ketiga, kita akan bicara tentang Sea Dogs?' Saya langsung panik. … Duduk selama satu inning dan berbicara tentang bagaimana Triston Casas bermain di Portland, sambil melihat ke bawah ke stadion bisbol yang indah ini. Sejujurnya, tidak ada yang lebih baik dari itu.”
Debut yang direncanakan, terutama di momen bersejarah bagi salah satu klub MLB yang paling berprestasi, adalah hal yang sama sekali berbeda. Sebuah mimpi yang menjadi kenyataan.
“Belum benar-benar meresap, saya kira akan meresap saat (kita) duduk dan mengenakan headset,” kata Pay.
“Kemarin saya baru menyadarinya. Kami mengadakan pertandingan di Portland (Minggu) dan semua petugas, penggemar, dan clubhouse, pelatih, staf pelatih, semua orang mendatangi kami dan berkata, 'Besok adalah harinya!'” kata Tiedemann. “Saya telah bergabung dengan organisasi ini sejak 2020. Penggemar, pemegang tiket musiman, petugas, pekerja konsesi, mereka tahu sudah berapa lama saya melakukan ini dan sudah lama saya ingin mengambil langkah ini.”
“Yang paling saya nikmati dari bisbol adalah komunitas, orang-orang, dan budayanya,” Pay setuju. “(Para pemain) sama senangnya dengan kami karena kami sangat senang saat mereka naik kelas. Itu sangat keren, dan sesuatu yang tidak Anda pikirkan, berganti peran dengan cara seperti itu.”
“Hanya melihat mereka melakukan hitung mundur, ada pesta nonton bersama semua orang malam ini, itu berarti segalanya, mengetahui bahwa sekelompok kecil orang di Portland akan bersama-sama menonton pertandingan Red Sox untuk kita,” kata Tiedemann.
Orang-orang terkasih lainnya akan menyaksikan dari jauh, termasuk kakek Tiedemann, Bill Mercer, seorang legenda penyiaran di Texas. Ia juga mengasah keahliannya di Liga Minor sebelum menjadi bagian dari stan siaran perdana Texas Rangers pada tahun 1972. Salah satu cerita favorit Tiedemann tentang Mercer adalah tentang Fenway.
“Dia selalu mengatakan bahwa Fenway Park adalah stadion bisbol favoritnya, dan saya jadi tahu bahwa itu karena dia menerima ancaman pembunuhan di sana!” katanya sambil tertawa. “Dia berpikir, 'Wah, saya pasti cukup terkenal dan cukup jago di bidang ini sehingga menerima ancaman pembunuhan, jadi saya pasti benar-benar berhasil di bisnis ini.”
Kini berusia 98 tahun, Mercer tetap berhubungan dengan cucunya dan mantan tim MLB-nya. Sering kali secara bersamaan.
“Dia akan mendengarkan pertandingan Sea Dogs dengan alat bantu pendengarannya, lalu dia akan menonton pertandingan Texas Rangers,” kata Tiedemann. “Dan dia menelepon saya suatu malam, sangat gembira, karena kami menang telak di Portland dan Rangers menang telak di waktu yang sama. Dia berkata, 'Audionya sudah disinkronkan dengan sempurna. Akhirnya berhasil!'”
Malam sebelum debutnya, Tiedemann menelepon kakeknya untuk membicarakan pekerjaan.
“Ini momen yang sangat keren. Kami juga bermain di Cotton Bowl sekitar 50 tahun berselang, jadi sepertinya saya hanya tertinggal sekitar 50 tahun di belakangnya dalam banyak hal,” katanya. “Dia akan menonton bersama orang tua saya. Semoga dia tidak mencoba dan mengirimi saya kritikan dalam permainan seperti yang kadang-kadang dia lakukan di Portland. Tapi saya yakin saya akan mendapat pesan teks.”
Duo ini juga mendengar dari beberapa wanita lain di dunia penyiaran olahraga, termasuk bintang Orioles dan MLB Network, Melanie Newman, yang membuat sejarah sebagai salah satu dari dua penyiar wanita pertama di Double-A Portland. Suara radio legendaris Yankees, Suzyn Waldman, juga turut menyampaikan kabar.
“Saya mendapat banyak pesan dari Suzyn,” kata Emma sambil menangis. “Saya tidak akan menangis, tetapi saya menjadi emosional dengan Suzyn. Itu sangat keren.”
Perasaan keren lainnya? Mengetahui bahwa putrinya – yang menjadi seorang ibu pada bulan Februari – akan tumbuh di dunia di mana perempuan terlihat dan terus berkembang dalam penyiaran olahraga.
“Anda tidak benar-benar memikirkannya, tetapi emosi tersebut menumpuk selama bertahun-tahun dan kemudian suatu hari emosi tersebut terungkap,” kata Tiedemann.
“Itu sebenarnya sesuatu yang saya pikirkan pagi ini,” kata Pay. “Tidak banyak wanita (yang melakukan ini) saat saya tumbuh dewasa, tetapi saya ingat menonton Orioles dan melihat Melanie Newman di TV suatu hari dan berpikir, ini tidak akan menjadi hal yang aneh suatu hari nanti.”
“Itu adalah sesuatu yang Anda usahakan setiap hari saat Anda datang ke stadion bisbol, entah Anda menarik terpal hari itu, menggulung hot dog, apa pun yang disediakan hari liga minor untuk Anda, ini selalu ada di benak Anda, mengetahui bahwa semuanya akan terbayar suatu hari nanti,” kata Tiedemann. “Dan hari ini adalah hari itu.”
