Ini adalah hari musim gugur yang sangat tenang di Semenanjung Avalon, dan Neil Burgess serta Ysabelle Hubert bersiap memanfaatkan kondisi seperti cermin di Conception Bay untuk mengejar salah satu minat mereka.
Nama di sisi perahu aluminium mereka, Wreckfinder, menunjukkannya. Pasangan suami istri ini senang menjelajahi bangkai kapal, dan pada hari ini mereka menuju ke lokasi yang menarik perhatian penyelam dari seluruh dunia.
Empat kapal uap dagang — semuanya sarat dengan bijih besi berharga — yang ditorpedo dan ditenggelamkan oleh U-boat Jerman di perairan Lance Cove, Bell Island adalah pengingat suram tentang bagaimana Pertempuran Atlantik membawa kematian dan kehancuran di perairan sekitar. Newfoundland dan Labrador selama Perang Dunia Kedua.
Burgess dan Hubert telah melakukan banyak penyelaman ke bangkai kapal ini, yang terletak di perairan dengan kedalaman antara 15 hingga 50 meter, dan setiap kali mereka takjub dengan pemandangan dramatis yang mereka temui.
Pada suatu penyelaman, Burgess menemukan sebuah sepatu, dan dia praktis membeku.
“Saya tidak habis pikir, adakah seseorang yang memakai ini ketika kapalnya tenggelam dan memikirkan orang malang yang diteror oleh torpedo yang meledakkan kapalnya dan mencoba melepaskan diri dengan kulitnya. Itu benar-benar mengubah sikap saya,” kata Burgess .
Peta menggambarkan jumlah korban jiwa
Saganaga, Lord Strathcona, Rose Castle dan PLM 27 ditenggelamkan dalam dua serangan terpisah pada akhir tahun 1942, tahun ketika U-boat dengan berani menenggelamkan kapal-kapal Sekutu dengan kecepatan yang mengkhawatirkan dan mengancam jalur pasokan antara Amerika Utara dan Inggris, satu-satunya negara yang menjadi satu-satunya negara yang tenggelam. perlawanan terhadap serangan Nazi. Sekitar 65 pelaut tewas dalam serangan tersebut.
Sebuah peta interaktif di Masyarakat Pelestarian Bangkai Kapal di Newfoundland dan Labrador situs web secara grafis mengilustrasikan kerugian yang ditimbulkan oleh U-boat, termasuk tenggelamnya kapal uap penumpang Caribou, yang sedang berlayar antara Sydney Utara dan Port aux Basques ketika tenggelam pada tanggal 14 Oktober 1942. Dari 237 penumpang di kapal Caribou, 136 di antaranya mereka, termasuk perempuan dan anak-anak, hilang akibat torpedo yang ditembakkan U-69.
U-boat sering berburu dalam kelompok yang disebut kelompok serigala, menyerang kapal dagang dan pengawal angkatan laut mereka saat mereka melakukan perjalanan dalam konvoi melintasi Atlantik, dan peta masyarakat membuktikan bahwa perairan di sekitar Newfoundland adalah tempat perburuan utama.
“Orang Jerman bukan orang bodoh,” kata Burgess, yang merupakan presiden dari komunitas kapal karam. “Mereka tahu untuk duduk tepat di tempat semua lalu lintas akan terjadi.”
Namun bangkai kapal Perang Dunia Kedua yang paling terkenal berada di Conception Bay karena perairannya yang relatif dangkal, kedekatannya dengan pantai, komunitas penyelam yang aktif, dan kondisi bangkai kapal yang terpelihara dengan baik.
“Saya menyukai bangkai kapal dari empat bangkai kapal di Pulau Bell ini,” jelas Burgess.
Pergilah ke bawah ombak dan kembali ke masa lalu untuk menjelajahi kisah luar biasa serangan Jerman di Pulau Bell. Pada tahun 1942, empat kapal dagang ditenggelamkan oleh U-boat Hitler, dan akhirnya tenggelam di dasar laut. Sekarang, kami telah bekerja sama dengan sejarawan dan penyelam untuk membawa Anda dalam tur bawah air di bangkai kapal.
Burgess dan Hubert memasuki air dengan pengetahuan penuh bahwa mereka mengunjungi kuburan perang, dan pada hari ini, drone bawah air CBC menemani mereka. Terdapat ledakan kehidupan biota laut, termasuk taman anemon laut, bulu babi, dan berbagai spesies ikan. Namun ada juga bagian baja yang berkarat, termasuk lubang besar di lambung salah satu kapal yang disebabkan oleh ledakan torpedo.
“Orang-orang ini benar-benar mempertaruhkan nyawa mereka untuk mencoba membawa bijih besi ini ke pabrik baja di Sydney untuk membantu upaya perang. Dan di sini 65 dari mereka tewas dalam upaya tersebut,” kata Burgess.
Jerman adalah pelanggan besar Pulau Bell
Sebelum pecahnya perang pada tahun 1939, Jerman adalah salah satu pelanggan bijih besi terbesar dari Pulau Bell. Bijih tersebut juga merupakan sumber bahan mentah penting bagi pabrik baja di Kanada dan Inggris. Tentu saja Nazi mempunyai pengetahuan langsung tentang nilai strategis Pulau Bell, dan ingin memutus pasokan tersebut.
Strategi tersebut dieksekusi dengan dampak yang sangat menghancurkan melalui senjata paling mematikan milik Hitler di Atlantik: perampokan U-boat.
Orang-orang yang tinggal di sepanjang pantai di komunitas seperti Lance Cove adalah orang-orang yang berada di garis depan dalam menghadapi kengerian perang.
Apa yang mereka saksikan, dan respons heroik mereka, masih dibicarakan oleh keturunan mereka, termasuk warga Bell Island dan pemimpin komunitas Teresita McCarthy.
Mendiang ayah McCarthy, David Kennedy, termasuk di antara mereka yang mempertaruhkan nyawa untuk menyelamatkan para pelaut yang panik, dan memulihkan korban tewas. Mendiang ibunya, Alice Lahey Kennedy, tidak bisa melupakan apa yang dia dengar dan lihat, kata McCarthy.
“Dia berkata, 'Teresita, yang bisa saya dengar hanyalah teriakan dan teriakan, bantu saya dan selamatkan saya. Saya tenggelam. Tolong saya, tolong saya,'” katanya.
Nama-nama keluarga seperti Rees, Bickford, Hammond, Bennett, Kent dan Kennedy sangat berperan dalam upaya penyelamatan dan pemulihan, jelasnya. Rumah keluarga Rees, yang masih ada sampai sekarang di Lance Cove, diubah menjadi pusat bantuan dan kamar mayat selama kekacauan terjadi.
“Mustahil untuk melupakan peristiwa yang menempatkan Anda di garis depan pada tahun 1942 ketika Anda masih menjadi komunitas pertambangan kecil di tengah Conception Bay, mengurus urusan Anda sendiri,” kata McCarthy, yang membantu menjalankan museum di Bell Island yang melestarikan sumber daya alam. sejarah sejarah pertambangan di pulau itu, dan peninggalan kapal karam.
Di antara artefak yang dipamerkan adalah koleksi dokumen – termasuk beberapa yang ditandatangani oleh Adolf Hitler – dan pujian milik Rolf Rüggeberg, yang memimpin U-513 ketika Saganaga dan Strathcona ditorpedo. Barang-barang tersebut disumbangkan oleh putri Rüggeberg.
Keputusan untuk memajang barang-barang tersebut pada awalnya membuat beberapa orang terkejut, namun sebagian besar pengunjung memahaminya, kata McCarthy.
“Kami tidak mengucapkan selamat, juga tidak mengutuk. Kami melestarikan kisah tentang apa yang terjadi pada tahun 1942 di perairan Teluk Conception,” katanya.
Chris Power juga melakukan bagiannya untuk melestarikan sejarah tersebut, namun dalam kasusnya, ini dilakukan dengan foto. Pada bulan Juli, gambaran Power yang kuat dan menakutkan diterbitkan dalam sebuah buku berjudul Bangkai Kapal Perang Dunia II di Newfoundland: Dalam Gambar.
Power mengunjungi bangkai kapal Bell Island antara lima dan 10 kali setiap tahun, dan karena kerusakan kapal yang lambat, setiap penyelaman mengungkap harta karun baru. Baru-baru ini, dia menemukan koleksi piringan hitam.
Penemuan seperti itu memperdalam keterikatannya pada bangkai kapal.
“Ini adalah artefak yang pernah digunakan dan disentuh orang. Artefak ini memiliki arti bagi seseorang pada suatu waktu. Ini adalah pengalaman yang merendahkan hati,” katanya.
Sementara itu, kembali ke air, Burgess dan Hubert muncul kembali setelah 20 menit menjelajahi PLM 27.
“Kami berada di buritan, dan kami berada di kamar kecil,” kata Burgess. “Dan ada bak mandi, piring, dan toilet pecah.”
Ini adalah bukti nyata bahwa pada tahun 1942, Jerman memenangkan Pertempuran Atlantik, dengan lebih dari enam juta ton kapal Sekutu tenggelam pada tahun itu.
Beberapa dekade kemudian, bangkai kapal ini tidak hanya menjadi tujuan populer bagi para penyelam, namun juga menjadi makam sunyi bagi para pelaut yang kehilangan nyawa, dan penduduk Pulau Bell yang terkejut dan bersatu menghadapi bahaya besar.
Unduh kami aplikasi Berita CBC gratis untuk mendaftar peringatan push untuk CBC Newfoundland dan Labrador. Daftar ke kami buletin berita utama harian di sini. Klik di sini untuk mengunjungi halaman arahan kami.
