Hari Jumat yang spesial bagi Ollie Pope. Ia hanya berhasil mencetak 30 run dalam empat inning sebelumnya sejak menggantikan Ben Stokes yang cedera sebagai kapten Inggris di awal seri melawan Sri Lanka. Namun Ollie Pope kembali tampil gemilang di kandangnya di Oval dengan mencetak seratus run pertama sebagai kapten Inggris pada hari pembukaan Tes ketiga melawan Sri Lanka. Saat cahaya redup mengakhiri permainan hari itu, Pope mencetak 103 run-a-ball not out, dengan Inggris berada di posisi yang bagus dengan skor 221-3.
Itu adalah century ketujuh Pope dalam kriket uji. Yang menarik, masing-masing dari tujuh century pertamanya dibuat melawan lawan yang berbeda – yang pertama dalam sejarah kriket uji selama 147 tahun.
Sri Lanka, yang sudah tertinggal 2-0 dalam rangkaian tiga pertandingan ini, gagal memanfaatkan kondisi mendung dan lapangan hijau setelah kapten Dhananjaya de Silva memenangkan undian.
Dan Inggris seharusnya memiliki pencetak century lainnya pada hari Jumat, dengan pembuka Ben Duckett, bukan untuk pertama kalinya, kehilangan gawang setelah mencetak 86.
Duckett memuji kaptennya karena mengabaikan komentar dari orang-orang seperti mantan kapten Inggris Michael Vaughan, yang mempertanyakan apakah Pope dapat mengatasi tuntutan kepemimpinan dan pukulan yang bersaing di posisi No. 3.
“Itu seharusnya tidak terjadi, tetapi ada banyak sekali kegaduhan seputar Popey dalam beberapa minggu terakhir,” kata Duckett kepada wartawan setelah aksi protes.
“Memblokir itu dan mencetak seratus poin yang luar biasa adalah hal yang sangat hebat,” imbuhnya setelah Pope mencetak seratus poin kelas satu yang ke-12 di kandangnya, Surrey.
Titik terang yang langka bagi Sri Lanka yang sedang berjuang adalah pemecatan Joe Root selama 13 menit sesaat sebelum minum teh.
Root baru saja mencetak dua ratus dalam kemenangan 190 run di Lord's di mana ia mencetak rekor baru Inggris dengan 34 abad dalam Tes.
Inggris, yang menyapu bersih Hindia Barat 3-0 pada awal musim ini, sedang mengejar kemenangan bersih pertama mereka dalam uji coba kandang sejak 2004, saat Vaughan mencatatkan tujuh kemenangan berturut-turut.
Duckett segera menemukan iramanya, dengan pelempar kidal itu melakukan pukulan empat angka dari umpan-umpan Milan Rathnayake yang berurutan.
Kisah yang berbeda dialami oleh pembuka sementara Dan Lawrence, yang secara profesi merupakan seorang batsman kelas menengah.
Lawrence terpaksa menghadapi bola baru pada seri ini karena absennya Zak Crawley yang cedera.
Ia baru saja membuat lima bola ketika ia terlibat dalam masalah dengan lemparan Lahiru Kumara yang bernada pendek dan melakukan tangkapan sederhana ke gully.
Nomor tiga Pope, yang mencetak seratus melawan Hindia Barat di Trent Bridge pada bulan Juli, memulai dengan gaya dengan memotong bola lepas dari bowler cepat Rathnayake untuk empat dan kemudian mengaitkan enam dari Kumara.
Sementara itu, Duckett yang berusia 29 tahun menyelesaikan lima puluh dengan cepat hanya dari 48 bola, termasuk tujuh pukulan empat angka.
Bahkan dengan lampu sorot menyala, wasit memutuskan bahwa terlalu berbahaya untuk melanjutkan pertandingan dan menghentikan permainan karena cahaya yang buruk, dengan skor Inggris 76-1 setelah 15 overs. Hujan kemudian turun dan pertandingan tidak dilanjutkan hingga pukul 14.10 GMT.
Tak butuh waktu lama bagi Duckett untuk menyerbu Kumara dengan enam pukulan di atas kaki halus dan melakukan uppercut tinggi di atas ma ketiga, sementara seluruh empat penyerang cepat Sri Lanka berjuang keras mempertahankan garis dan panjang yang menantang.
Namun Duckett, yang baru saja mengincar abad keempatnya dalam 26 Tes, absen ketika ia gagal melakukan scoop berlebihan dari Rathnayake ke wicketkeeper Dinesh Chandimal, dengan skor Inggris 140-2.
“Saat Anda bermain seperti itu dalam jangka waktu tertentu, Anda tidak akan bisa benar-benar menyalahkan diri sendiri, tetapi saya jelas telah kehilangan seratus poin dalam Tes di sana,” kata Duckett.
“Ini mungkin hari pembelajaran bagi saya, tetapi ini adalah kesempatan yang sudah lama saya pikirkan untuk bermain di kriket uji coba. Rasanya ini adalah pilihan yang tepat.”
Pope yang berusia 26 tahun itu beruntung dengan pukulan enam angka dari Kumara, tetapi pemain cepat yang gigih itu berhasil membuat Root mengaitkan bola ke kaki halus, di mana Vishwa Fernando memegang tangkapan itu meskipun terpeleset di rumput basah.
Pemain favorit Surrey, Pope, 84 tahun tidak keluar saat minum teh, melakukan seratus kali Test pertamanya di Oval, saat ia dengan penuh gaya melakukan square-drive pada Asitha Fernando untuk pukulan empatnya yang ke-13 dalam 102 bola, juga termasuk dua pukulan enam.
Dalam prosesnya, Pope, yang memainkan pertandingannya yang ke-49 pada level ini, menjadi pemain pertama yang mencetak tujuh abad pertamanya dalam Uji Coba melawan tim yang berbeda.
Dengan masukan AFP
Topik yang disebutkan dalam artikel ini
