Presiden terpilih Donald Trump minggu ini mengetuk Pete Hegseth untuk menjadi menteri pertahanannya – meskipun pembawa acara Fox News sebelumnya mengkritik Trump mengenai kebijakan luar negeri dan sikap militernya sebelum Trump terpilih untuk masa jabatan pertamanya.
Selama kampanye Trump tahun 2016Hegseth, yang muncul di Fox News sebagai komentator politik, mengecam apa yang dia sebut sebagai “kedangkalan” Trump dalam kebijakan luar negeri.
“Sehubungan dengan Donald Trump, dia hanya mengubah pendiriannya, dan saya pikir, sejujurnya, dia termasuk dalam narasi kaum kiri. Dan dia telah melakukannya berulang kali.” kata Hegseth. “Dia bolak-balik. Dia bagus dalam banyak hal di dalam negeri. Tapi secara internasional, saya tidak tahu di mana Donald Trump berada.”
Komentar tersebut muncul ketika Hegseth didesak selama wawancara oleh pembawa acara Fox News, Megyn Kelly — yang kemudian, setelah meninggalkan Fox News, mendukung Trump Pencalonan Trump pada tahun 2024 — tentang “kebalikan nyata” sikap Trump mengenai perang di Afghanistan.
“Ini tidak dapat diterima. Saya pikir, ini menunjukkan dangkalnya pemahaman Trump mengenai kawasan tersebut,” kata Hegseth, merujuk pada komentar Trump bahwa AS dapat tetap berada di kawasan tersebut tanpa henti. “Itu bukan kejelasan, itu bukan kepemimpinan — itu adalah bolak-balik membahas isu-isu yang sangat penting.”
Seorang mantan mayor Angkatan Darat yang bertugas di Irak, Afghanistan, dan sebagai penjaga di Teluk Guantanamo, Hegseth telah muncul sebagai salah satu sekutu Trump yang paling vokal dalam berita kabel. Dia sebelumnya memimpin dua organisasi veteran sebelum beralih penuh waktu ke posisinya di Fox News.
Setelah kritik awalnya, Hegseth sejalan dengan Trump selama pemilihan umum tahun 2016 dan terus menjadi salah satu pendukungnya yang paling antusias di televisi.
Presiden Donald Trump muncul di acara Fox & Friends, Pete Hegseth, di acara Wounded Warrior Project Soldier Ride di Ruang Timur Gedung Putih, 6 April 2017.
Andrew Harnik/AP, FILE
Trump dan Hegseth telah menjadi perantara hubungan dekat dalam beberapa tahun terakhir, dengan Hegseth mewawancarai Trump beberapa kali dan dilaporkan terlibat dengan Trump selama jeda iklan pada program yang ia bawakan, Fox & Teman Akhir Pekan.
Ironisnya, pada tahun 2015, Hegseth mengkritik Trump karena mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa ia mendapat nasihat militer dari menonton berita televisi.
“Anda tidak ingin calon presiden papan atas mendapatkan semua nasihat militernya dari menonton 'Meet the Press',” kata Hegseth dalam wawancara dengan Fox News. “Ada lebih banyak nuansa dan lebih banyak detail… pada akhirnya, kebijakan luar negeri dan keamanan nasional bukan hanya soal acara TV. Ini adalah jaringan hubungan yang kompleks dan saya pikir [his campaign] akan ingin dia diberi pengarahan tentang hal-hal semacam itu.”
Saat tampil di acara “Meet the Press” NBC pada Agustus 2015, Trump ditanyai oleh moderator Chuck Todd yang dia ajak bicara untuk meminta nasihat militer.
“Yah, saya menonton pertunjukannya. Maksud saya, saya benar-benar melihat banyak hal hebat — Anda tahu, ketika Anda menonton pertunjukan Anda dan semua pertunjukan lainnya dan Anda memiliki para jenderal dan … Anda memiliki orang-orang tertentu yang Anda sukai ,” jawab Trump, menurut transkrip.
Hegseth kemudian mengambil langkah tajam untuk menjadi sekutu dan pembela Trump.
“Orang-orang di luar tembok ini … mereka tidak memahami keterikatan kaum konservatif dan pecinta kebebasan terhadap Donald Trump,” kata Hegseth dalam klip yang dia posting tentang dirinya yang berbicara pada tahun 2023 di Konferensi Aksi Politik Konservatif.
Sebelumnya, Hegseth mengatakan dia mendukung calon presiden lainnya pada awal pemilu 2016.
“Saya punya kandidat berbeda yang saya yakini sejak awal proses, dan saya kritis terhadap hal-hal awal [Trump] harus kukatakan,” kata Hegseth kepada surat kabar Yahudi pada tahun 2016. “Saya masih tidak menyukai beberapa retorikanya.”
