WASHINGTON — Nama Joe Biden tidak tercantum dalam surat suara, namun sejarah mungkin akan mengingatnya Kekalahan telak Kamala Harris sebagai kehilangannya juga.
Biden akan menyampaikan pidato di Rose Garden pada hari Kamis tentang pemilu tersebut. Dia mengeluarkan pernyataan tak lama setelah Harris menyampaikan pidato konsesinya pada hari Rabu, memuji Harris karena menjalankan “kampanye bersejarah” dalam “keadaan yang luar biasa.”
Ketika Partai Demokrat mengambil tindakan setelahnya Kemenangan yang menentukan dari Presiden terpilih Donald Trumpbeberapa pendukung wakil presiden mengungkapkan rasa frustrasinya karena keputusan Biden untuk mencalonkan diri kembali hingga musim panas ini – meskipun sudah lama ada kekhawatiran pemilih mengenai usianya dan kegelisahan mengenai inflasi pascapandemi serta perbatasan AS-Meksiko – semuanya menutup peluang partainya. penyerahan Gedung Putih.
“Tanggung jawab terbesar dari kekalahan ini ada pada Presiden Biden,” kata Andrew Yang, yang mencalonkan diri melawan Biden pada tahun 2020 untuk nominasi Partai Demokrat dan mendukung kegagalan Harris dalam mencalonkan diri. “Jika dia mengundurkan diri pada bulan Januari, bukan Juli, keadaan kita mungkin akan sangat berbeda.”
Biden akan meninggalkan jabatannya setelah memimpin Amerika Serikat keluar dari pandemi terburuk dalam satu abad, menggalang dukungan internasional untuk Ukraina setelah invasi Rusia dan meloloskan rancangan undang-undang infrastruktur senilai $1 triliun yang akan berdampak pada masyarakat di tahun-tahun mendatang.
Namun setelah empat tahun lalu melawan Trump untuk “memulihkan jiwa negara,” Biden akan memberi jalan bagi pendahulunya hanya dalam satu masa jabatan, yang berhasil mengatasi dua dakwaan, yaitu hukuman kejahatan berat dan pemberontakan yang dilancarkan oleh para pendukungnya. Trump telah berjanji untuk secara radikal membentuk kembali pemerintahan federal dan membatalkan banyak prioritas Biden.
“Mungkin dalam 20 atau 30 tahun, sejarah akan mengingat Biden atas beberapa pencapaiannya,” kata Thom Reilly, salah satu direktur Pusat Demokrasi Independen dan Berkelanjutan di Arizona State University. “Tetapi dalam jangka pendek, saya tidak tahu dia bisa lolos dari warisan menjadi presiden yang mengalahkan Donald Trump hanya untuk mengantarkan pemerintahan Donald Trump lagi empat tahun kemudian.”
Presiden pada hari Rabu tidak terlihat selama dua hari berturut-turut, menyampaikan ucapan selamat kepada anggota parlemen Partai Demokrat yang memenangkan pemilihan umum dan kepada Trump. Biden mengundang Trump untuk bertemu di Gedung Putih, dan presiden terpilih menerimanya.
Beberapa petinggi Partai Demokrat, termasuk tiga penasihat tim kampanye Harris, mengungkapkan rasa frustrasi yang mendalam terhadap Biden karena gagal menyadari pada awal siklus pemilu bahwa ia tidak mampu menghadapi tantangan tersebut. Para penasihat tersebut berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang memberikan komentar secara terbuka.
Biden, 81 tahun, mengakhiri kampanye pemilihannya kembali pada bulan Juli, beberapa minggu setelah kinerja debat yang buruk membuat partainya terguncang dan menimbulkan pertanyaan tentang apakah dia masih memiliki ketajaman mental dan stamina untuk menjadi calon yang kredibel.
Namun jajak pendapat jauh sebelumnya menunjukkan bahwa banyak orang Amerika mengkhawatirkan usianya. Sekitar 77% warga Amerika mengatakan pada Agustus 2023 bahwa Biden terlalu tua untuk bisa menjabat empat tahun lagi, menurut sebuah jajak pendapat oleh Pusat Urusan Masyarakat AP-NORC.
Presiden mengundurkan diri pada tanggal 21 Juli setelah mendapat dorongan yang tidak terlalu halus dari kekuatan Partai Demokrat, termasuk mantan Presiden Barack Obama dan mantan Ketua DPR Nancy Pelosi dari California. Biden mendukung Harris dan menyerahkan operasi kampanyenya kepadanya.
Yang berpendapat bahwa para pemimpin Partai Demokrat juga pantas disalahkan karena terlalu lama menyingkirkan Bident. Dengan sedikit pengecualian, terutama anggota DPR Minnesota Dean Phillips, Partai Demokrat enggan berbicara secara terbuka tentang usia Biden.
“Mengapa hal ini tidak datang dari pemimpin Demokrat mana pun?” kata Yang. “Ini karena kurangnya keberanian dan kemandirian serta karirisme yang berlebihan. Jika saya tutup mulut saja, kita akan terus maju.”
Kampanye ini juga dibebani oleh kemarahan di kalangan pemilih Arab Amerika dan generasi muda atas pendekatan mereka terhadap konflik Israel di Gaza dan Lebanon. Senator Bernie Sanders, sekutu Biden dan Harris, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa Partai Demokrat tidak lagi peduli dengan kekhawatiran kelas pekerja Amerika.
“Akankah kelompok besar dan konsultan bergaji tinggi yang mengendalikan Partai Demokrat mendapat pelajaran nyata dari kampanye yang membawa bencana ini?” kata independen Vermont. “Akankah mereka memahami penderitaan dan keterasingan politik yang dialami puluhan juta warga Amerika?”
Harris berhasil memacu antusiasme yang jauh lebih besar dibandingkan yang dihasilkan Biden dari basis partainya. Namun dia kesulitan membedakan pemerintahannya yang berbeda dengan pemerintahan Biden.
Saat tampil di acara ABC “The View” pada bulan September, Harris tidak dapat mengidentifikasi keputusan yang mana dia akan memisahkan diri dari Biden. “Tidak ada satu hal pun yang terlintas dalam pikiran saya,” kata Harris, memberikan kesan yang sama pada kampanye Trump seperti yang terjadi pada Hari Pemilu.
Para ahli strategi yang menasihati kampanye Harris mengatakan jadwal kampanye yang padat membuat Harris semakin sulit membedakan dirinya dari presiden.
Jika Biden mengundurkan diri pada awal tahun ini, kata mereka, hal ini akan memberikan cukup waktu bagi Partai Demokrat untuk mengadakan pemilihan pendahuluan. Melewati persaingan antar partai akan memaksa Harris atau calon lainnya untuk lebih agresif mengintai perbedaan dengan Biden.
Para ahli strategi mengakui bahwa mengatasi ketidakpuasan luas di kalangan pemilih Amerika mengenai kenaikan biaya akibat pandemi virus corona dan kekhawatiran luas mengenai sistem imigrasi AS sangat membebani pikiran para pemilih di negara-negara bagian utama.
Namun, mereka mengatakan bahwa Biden telah meninggalkan Partai Demokrat dalam posisi yang tidak dapat dipertahankan.
Di rumah wakil presiden pidato konsesi pada hari Rabu, beberapa pendukung Harris mengatakan mereka berharap wakil presiden memiliki lebih banyak waktu untuk menyampaikan pendapatnya kepada para pemilih Amerika.
“Saya pikir hal ini akan membuat perbedaan besar,” kata Jerusatalla Pallay, seorang mahasiswa Universitas Howard yang menghadiri pidato di pusat kampusnya.
Partai Republik siap untuk mengendalikan Gedung Putih dan Senat. Kontrol DPR belum ditentukan.
Matt Bennett, wakil presiden eksekutif di kelompok Third Way yang berpihak pada Partai Demokrat, mengatakan momen ini adalah momen paling menghancurkan yang pernah dihadapi partai tersebut sepanjang hidupnya.
“Harris mendapat perlakuan yang sangat buruk. Beberapa di antaranya adalah buatan Biden dan beberapa mungkin bukan,” kata Bennett, yang menjabat sebagai asisten Wakil Presiden Al Gore pada masa pemerintahan Clinton. “Apakah Partai Demokrat akan lebih baik jika Biden mundur lebih awal? Saya tidak tahu apakah kami bisa memastikannya, tapi ini adalah pertanyaan yang akan kami tanyakan pada diri kami sendiri untuk beberapa waktu mendatang.”
Penulis Associated Press Matt Brown berkontribusi pada laporan ini.
Awalnya Diterbitkan:
