Ketika berbicara tentang Bibek Debroy, dua kata, 'polyglot' dan 'polymath', langsung terlintas di benak saya. Pasca-kemerdekaan, India dipenuhi dengan banyak cendekiawan dan beberapa ideolog yang menyamar sebagai cendekiawan, serta para propagandis yang menyamar sebagai intelektual. Sayangnya, sangat sedikit dari mereka yang secara konsisten tetap berpikiran terbuka dan mempelajari isu-isu dan peristiwa-peristiwa kontemporer dengan rasa haus yang besar. Masih sedikit yang berhasil menjembatani masa lalu dengan masa kini, dan yang tradisional dengan yang modern. Debroy termasuk dalam klub terpilih ini. Kita tidak akan menemukan banyak orang yang dapat menguraikan kekuatan “penghancuran kreatif” seperti yang dijelaskan oleh Joseph Schumpeter dan sekaligus memecahkan makna pesan tersembunyi dalam Purana.
“Debroy Sir”, begitu penulis memanggilnya, meninggal terlalu cepat, pada usia muda 69 tahun; dia masih memiliki banyak hikmah untuk ditawarkan. Tapi begitulah hidup. Rekan penulis terakhir kali bertemu Debroy Sir di kantornya di Niti Ayog pada tanggal 10 September. Pertemuan tersebut melibatkan pertukaran ide secara pribadi dan juga pembaruan mengenai pekerjaan yang telah dilakukan CVoter Foundation untuk Dewan Penasihat Ekonomi Perdana Menteri sejak saat itu. Oktober 2022. Pak tampak tampak tidak sehat. Setelah berbicara sedikit tentang hasil pemilu Lok Sabha tahun 2024 dan lebih banyak lagi tentang laporan selanjutnya yang akan disampaikan oleh CVoter Foundation, rekan penulis berangkat dengan janji dari Pak bahwa mereka akan bertemu lagi setelah Deepavali. Dalam perjalanan keluar, rekan penulis memeriksakan diri ke Pak Krishnan, sekretarisnya, dan menanyakan kesehatan Pak. Krishnan telah memastikan bahwa dia sangat tidak sehat.
Bagaimana Debroy Melawan Hukum yang Sudah Usang
Banyak yang akan menulis tentang kapasitas Debroy yang luar biasa dalam mengangkangi dunia kebijaksanaan kuno bersama dengan dilema modern yang mempengaruhi warga negara biasa. Dia bekerja keras membaca puluhan ribu halaman “undang-undang” yang berasal dari abad ke-19 ketika Inggris memerintah India. Ratusan undang-undang yang sudah ketinggalan zaman telah dihapuskan sejak Narendra Modi menjadi perdana menteri pada tahun 2014. Hal ini tentu patut dipuji karena Debroy, yang tanpa henti meneliti, menulis, dan berbicara tentang dampak buruk undang-undang konyol tersebut terhadap India. Bahkan hingga saat ini, Debroy tetap gigih dalam upayanya mengidentifikasi dan menandai peraturan, aturan, dan birokrasi yang tidak perlu. Dan saat melakukan hal ini, dia berhasil meluangkan waktu untuk menerjemahkan lusinan teks kuno dari bahasa Sansekerta ke dalam bahasa Inggris yang mudah dipahami bahkan oleh anak muda India. Hasil yang dia hasilkan sungguh mencengangkan. Bukan itu saja. Para penulis jarang menemukan kolumnis yang lebih produktif di India masa kini. Persoalan-persoalan yang ia analisis dengan cekatan tanpa sikap ideologis dan bahasa Inggris yang bertele-tele harus menjadi pelajaran bagi para sarjana dan analis pemula.
Namun yang paling dikagumi penulis darinya adalah integritas dan tulang punggungnya. Selama bertahun-tahun, Debroy mengepalai kegiatan penelitian di Rajiv Gandhi Foundation, yang dipimpin oleh ketua UPA saat itu, Sonia Gandhi dan penasihat dekatnya. Beberapa saat setelah UPA berkuasa pada tahun 2004, Yayasan mulai memberi peringkat dan memberi peringkat pada negara-negara bagian berdasarkan kinerja mereka berdasarkan serangkaian parameter tata kelola. Yayasan ini menempatkan Gujarat, yang saat itu dipimpin oleh Ketua Menteri Narendra Modi, sebagai negara bagian dengan kinerja terbaik. Menurut berbagai pemberitaan media, petinggi Kongres sangat kecewa dengan hal ini. Perbedaannya terlalu dalam, dan Debroy mengundurkan diri. Sebagai orang yang bermartabat, dia tidak pernah berbicara secara terbuka tentang bagaimana dia harus meninggalkan Yayasan Rajiv Gandhi. Dia juga menjadi sasaran kejam di media sosial oleh sekelompok orang. Yang patut disyukuri, Debroy lebih memilih untuk mengabaikan pelecehan tersebut.
Tumpul Dan Terbuka
Debroy melakukan semua ini bahkan ketika dia menjabat sebagai ketua Dewan Penasihat Ekonomi (EAC) Perdana Menteri. Ada yang berpendapat bahwa posisi tersebut sebagian besar hanya bersifat seremonial. Namun ia sama sekali tidak masuk dalam kategori 'punggawa' yang bahagia dan puas. Selama bertahun-tahun, penulis secara pribadi menyajikan beberapa poin data yang paling tidak menyenangkan kepadanya. Namun yang mengejutkan kami, dia memahaminya, dan alih-alih melunakkannya, dia selalu meminta kami untuk menunjukkan hal-hal dengan lebih blak-blakan, jika memungkinkan. Dia yakin tugas kami adalah menggali berita buruk mengenai masalah ekonomi dari data persepsi masyarakat yang kami kumpulkan. Beberapa pemikir paling cerdas di India pernah menjadi anggota dewan penasihat di bawah kepemimpinannya, dan banyak lembaga, besar maupun kecil, telah melakukan penelitian atas nama lembaga tersebut dalam berbagai isu.
Bagi rekan penulis, meninggalnya Debroy Sir juga merupakan kehilangan pribadi. Lebih dari 40 tahun yang lalu, dia adalah seorang mahasiswa Master di Institut Politik & Ekonomi Gokhale di Pune, tempat Debroy menjadi profesor muda. Sejak itu, dia menganggap Debroy Sir sebagai mentor. Penulis utama menyesal tidak bertemu dengannya lebih sering. Dia jarang bertemu dengan seorang sarjana yang berpikiran terbuka, sikap blak-blakan namun adil, dan selera humor yang unik. Bagi penulis utama, hal yang paling mengagumkan dari Debroy Sir adalah pengabdiannya pada data.
India membutuhkan data yang kredibel. Dan dibutuhkan raksasa polimatik seperti Bibek Debroy.
(Yashwant Deshmukh adalah Pendiri & Pemimpin Redaksi CVoter Foundation dan Sutanu Guru adalah Direktur Eksekutif)
Penafian: Ini adalah pendapat pribadi penulis
