Rapper Young Thug adalah orang bebas setelah mengaku bersalah atas tuduhan geng, narkoba, dan senjata.
Sekitar dua setengah tahun setelah dia ditangkap atas tuduhan geng besar dan dakwaan pemerasan, Young Thug dibebaskan dari tahanan pada Kamis malam. Ini merupakan perkembangan luar biasa dalam uji coba yang berlarut-larut dan diganggu oleh banyak masalah.
Pemilihan juri di gedung pengadilan Fulton County di Atlanta dimulai pada Januari 2023 dan memakan waktu hampir 10 bulan. Jaksa telah memanggil puluhan saksi sejak pernyataan pembukaan November lalu dalam persidangan enam terdakwa.
Seorang seniman yang berbasis di Atlanta, bernama Jeffery Lamar Williams, Young Thug dikenal dengan gaya eksentriknya. Dia meraih popularitas dengan lagu-lagu hitsnya termasuk tukang batu Dan Sahabat terbaik dan telah berkolaborasi dengan artis papan atas termasuk Childish Gambino, Drake, Chris Brown, TI, Travis Scott dan Elton John.
Pria berusia 33 tahun ini tumbuh di proyek perumahan di pinggiran kota Atlanta yang dirusak oleh kejahatan dan kekerasan.
Dia awalnya didakwa dan ditangkap pada 9 Mei 2022, dan lebih banyak dakwaan ditambahkan dalam dakwaan berikutnya pada bulan Agustus itu. Dakwaan kedua menuduh Young Thug dan 27 orang lainnya berkonspirasi untuk melanggar Undang-Undang Organisasi yang Dipengaruhi dan Korupsi Pemeras Georgia, yang dikenal sebagai RICO. Rapper tersebut juga dituduh berpartisipasi dalam aktivitas geng kriminal jalanan, serta tuduhan narkoba dan senjata.
Jaksa menuduh Young Thug dan dua orang lainnya ikut mendirikan geng kriminal jalanan yang kejam pada tahun 2012 bernama Young Slime Life, atau YSL, yang menurut mereka terkait dengan geng Bloods nasional. Surat dakwaan mengatakan Young Thug “menjadikan YSL nama terkenal dengan merujuknya dalam lagu-lagunya dan di media sosial.”
Jaksa menggambarkannya sebagai pemimpin geng yang dikenal sebagai King Slime, seseorang yang mengambil keputusan dan mengarahkan orang lain untuk terlibat dalam aktivitas kriminal.
Permohonan 'buta' yang berpotensi berisiko
Jaksa telah melakukan negosiasi dengan pengacara Young Thug untuk mencoba mencapai kesepakatan yang akan mengakhiri partisipasinya dalam persidangan yang telah berlangsung lama. Namun upaya tersebut terhenti ketika kedua belah pihak tidak sepakat mengenai persyaratan.
Sebaliknya, rapper tersebut mengajukan pembelaan yang berpotensi berisiko dan tidak dapat dinegosiasikan atau 'buta', yang berarti dia mengajukan pembelaan tanpa memiliki kesepakatan dengan jaksa.
Dia mengaku bersalah atas satu dakwaan geng, tiga dakwaan narkoba, dan dua dakwaan senjata. Dia juga mengajukan permohonan tidak ada keberatan atas tuduhan geng lain dan tuduhan konspirasi pemerasan, yang berarti bahwa dia memutuskan untuk tidak menentang tuduhan tersebut tetapi dapat dihukum seolah-olah dia telah mengaku bersalah.
Preman Muda tidak akan menghabiskan waktu di penjara selama dia mematuhi ketentuan hukumannya.
Hakim Pengadilan Tinggi Fulton County Paige Reese Whitaker memberinya hukuman total 40 tahun penjara. Lima tahun pertama harus dijalani di penjara, tapi itu diubah menjadi masa hukuman. Kemudian dia mendapat masa percobaan 15 tahun. Akhirnya, hukuman 20 tahun penjara yang “dimuat kembali” akan diubah menjadi masa hukumannya jika dia mematuhi semua persyaratan masa percobaannya. Jika dia tidak berhasil menyelesaikan masa percobaannya, dia harus menjalani hukuman 20 tahun penjara.
Sebelum menjatuhkan hukuman, rapper tersebut meminta maaf kepada keluarganya, manajernya, deputi ruang sidang, dan “semua orang yang ada hubungannya dengan situasi ini” karena kasusnya sedang berjalan.
“Saya harap Anda mengizinkan saya pulang hari ini dan percaya pada saya untuk melakukan hal yang benar,” katanya kepada hakim, berjanji padanya bahwa dia tidak akan pernah berada dalam situasi seperti ini lagi.
“Saya sudah belajar dari kesalahan saya lho. Saya datang dari ketiadaan dan saya telah membuat sesuatu dan saya tidak memanfaatkannya secara maksimal. Saya minta maaf,” ucapnya.
Dia mengatakan kepada istrinya bahwa dia memahami dampaknya terhadap masyarakat dan mengatakan bahwa dia juga telah mencoba memberi kembali, mengembalikan jutaan dolar ke komunitasnya.
Uji coba ditunda beberapa kali
Sidangnya memakan waktu lama dan dirusak oleh masalah.
Sebelum persidangan dimulai, jaksa dan pengacara pembela berdebat mengenai apakah lirik rap para terdakwa boleh dijadikan bukti. Hakim Pengadilan Tinggi Kabupaten Fulton Ural Glanville, hakim asli, mengizinkan jaksa untuk memperkenalkan lirik tertentu selama mereka dapat menunjukkan bahwa lirik tersebut terkait dengan kejahatan yang dituduhkan dilakukan oleh Young Thug dan lainnya. Pengacara pembela telah meminta hakim untuk mengecualikan mereka, dengan alasan bahwa lirik tersebut merupakan ucapan yang dilindungi konstitusi dan akan merugikan secara tidak adil.
Hanya beberapa minggu setelah jaksa mulai mengajukan bukti, persidangan harus dihentikan sementara karena salah satu terdakwa Young Thug ditikam di penjara.
Pada bulan Juni, pengacara Young Thug, Brian Steel, mengatakan kepada Glanville di pengadilan terbuka bahwa dia mengetahui adanya pertemuan di ruang hakim antara hakim, jaksa, dan saksi penuntut. Ketika Steel menolak memberi tahu dia bagaimana dia mengetahui pertemuan tersebut, Glanville menganggapnya menghina dan memerintahkan dia untuk menghabiskan 10 akhir pekan di penjara. Hukuman tersebut dihentikan sementara Steel mengajukan banding, dan Mahkamah Agung Georgia baru-baru ini membatalkan putusan penghinaan tersebut.
Glanville dikeluarkan dari kasus tersebut pada bulan berikutnya setelah pengacara pembela meminta penolakannya, mengutip pertemuan yang diadakan hakim dengan jaksa dan seorang saksi negara. Hal ini menyebabkan penundaan lagi hingga Whitaker ditunjuk untuk mengambil alih.
Whitaker pada bulan September menjadi frustrasi dengan Love, jaksa penuntut utama, yang mengatakan bahwa kasus tersebut diajukan dengan cara yang “sembarangan” dan bahwa dia tidak dapat mengatakan “apakah semua ini disengaja atau ini hanya pengacara yang buruk.”
Tiga terdakwa lainnya telah mengaku bersalah minggu ini setelah mencapai kesepakatan dengan jaksa. Artinya, hanya dua terdakwa lainnya yang diadili.
Sembilan orang yang didakwa dalam dakwaan, termasuk Gunna, menerima kesepakatan pembelaan sebelum persidangan dimulai. Dua belas orang lainnya akan diadili secara terpisah. Jaksa membatalkan dakwaan terhadap satu terdakwa setelah ia dinyatakan bersalah melakukan pembunuhan dalam kasus yang tidak ada kaitannya.
