Berita Terbaru Referendum DuPage County meminta pemilih menaikkan pajak properti untuk tambahan pendanaan distrik pelestarian hutan – Chicago Tribune

Selama enam minggu ke depan, para pemilih di DuPage County akan memutuskan apakah akan menaikkan pajak properti untuk membantu distrik pelestarian hutan mempertahankan dan memperluas properti yang dimilikinya.

Hari Kamis menandai dimulainya pemungutan suara awal untuk pemilihan umum bulan November di DuPage dan selain pemilihan nasional dan lokal, pemungutan suara DuPage akan mencakup a referendum dari distrik pelestarian hutan di kabupaten tersebut mencari kenaikan pajak untuk meningkatkan pendanaannya.

Jika disetujui, peraturan tersebut akan memungkinkan distrik pelestarian hutan untuk menaikkan pungutan pajak properti tahun 2024 sebesar 0,0350% lebih tinggi dibandingkan yang diizinkan berdasarkan batasan pajak negara. Bagi pemilik properti, kenaikan ini berarti tambahan $11,67 pada tagihan pajak mereka per $100,000 nilai rumah, kata distrik tersebut.

Hasilnya, distrik tersebut akan menerima pendapatan tahunan sekitar $17 juta lebih banyak, kata Direktur Eksekutif Karie Friling.

Pendanaan tambahan ini akan memungkinkan distrik tersebut membeli lebih banyak lahan di tahun-tahun mendatang, menyelesaikan beberapa proyek, dan mempertahankan tingkat program dan layanan saat ini, kata Friling. Tanpa kenaikan pajak yang diminta, tujuan tersebut tidak dapat dicapai dan pengurangan operasional mungkin diperlukan, kata distrik tersebut.

Distrik ini telah mengidentifikasi 250 hektar tanah di seluruh wilayah yang ingin dibeli dalam dekade berikutnya dengan dana tambahan. Hal ini menjadi prioritas karena mereka ingin melestarikan sebanyak mungkin ruang terbuka yang tersisa di wilayah tersebut sebelum dikembangkan, kata para pejabat.

“DuPage County sudah dibangun secara signifikan, namun kami tahu masih ada beberapa bidang tanah kosong yang belum dikembangkan,” kata Friling. “Sebagai sebuah distrik, kami tahu bahwa jika kami tidak mengambil tindakan, (tanah itu) akan hilang selamanya.”

Ketika ditanya di mana distrik tersebut ingin melakukan pembelian, Friling mengatakan mereka merahasiakan lokasi tersebut “saat ini.”

Prioritas lain bagi kabupaten ini adalah penyelesaian Rencana Induk tahun 2019. Hanya sekitar setengah dari 32 proyek modal yang tercantum dalam rencana tersebut telah selesai, kata Friling. Proyek yang sedang dilaksanakan meliputi restorasi padang rumput dan padang rumput di Cagar Hutan Springbrook Prairie seluas 1.829 hektar di Naperville.

Peningkatan pendapatan juga akan memastikan distrik tersebut dapat terus menyediakan layanan “untuk memastikan kita memiliki udara bersih, air bersih, dan ruang luar yang bagus,” kata Friling.

Secara umum, anggaran operasional daerah tunduk pada Undang-Undang Batasan Perpanjangan Pajak Properti negara bagian. Di bawah PTELL, badan perpajakan dibatasi pada kenaikan tahunan perpanjangan pajak properti sebesar 5% atau Indeks Harga Konsumen tahun sebelumnya, mana saja yang lebih rendah.

Dengan batas tersebut, kabupaten tersebut akan dapat meningkatkan retribusi pada tahun 2024 dibandingkan tahun sebelumnya sebesar paling banyak 3,4%, kata Filing. Referendum pada dasarnya akan menghapus batas tersebut jika disetujui, kata Friling.

Sejak tahun 2020, distrik ini telah diperluas dengan tarif tetap, sehingga menghasilkan pungutan pajak properti tahunan sekitar $51,3 juta selama empat tahun terakhir. Ketika ditanya mengapa daerah tersebut menahan diri untuk tidak menerapkan batas pajak negara dalam beberapa tahun terakhir untuk meningkatkan pendapatannya, Friling mengatakan bahwa hal tersebut merupakan fungsi dari keinginan daerah untuk tetap berhati-hati sementara penduduknya pulih dari pandemi COVID-19.

Namun seiring dengan perubahan yang dilakukan kabupaten tersebut, kebutuhan dan prioritasnya pun berubah. Jumlah pengunjung, misalnya, mengalami peningkatan selama pandemi karena orang-orang berbondong-bondong melakukan kegiatan di luar ruangan. Saat ini, distrik ini rata-rata dikunjungi sekitar 5,5 juta pengunjung per tahun. Sebelum adanya COVID, rata-rata pengunjungnya berjumlah sekitar 3 juta per tahun. Distrik ini juga menghadapi kenaikan biaya, kata Friling.

Jika referendum di distrik tersebut berhasil, Friling mengatakan, “Kami cukup yakin … hal ini akan menopang kami selama satu atau dua dekade ke depan,” yang akan mencegah distrik tersebut berulang kali “kembali ke pembayar pajak untuk meminta lebih banyak uang.”

Hingga 19 Oktober, pemungutan suara awal secara langsung akan tersedia di DuPage County mulai pukul 08.00 hingga 16.30 pada hari kerja dan pukul 09.00 hingga tengah hari pada hari Sabtu di beberapa lokasi, termasuk Pusat Kota Naperville di 400 S. Eagle St.

tkenny@chicagotribune.com

Awalnya Diterbitkan: 27 September 2024 pukul 16:43