WINDER, Ga. — Lebih dari setahun yang lalu, informasi tentang postingan daring yang mengancam akan melakukan penembakan di sekolah membuat polisi Georgia mewawancarai seorang anak laki-laki berusia 13 tahun, tetapi penyidik tidak memiliki cukup bukti untuk melakukan penangkapan. Pada hari Rabu, anak laki-laki itu melepaskan tembakan di sekolah menengahnya di luar Atlanta dan menewaskan empat orang dan melukai sembilan orangkata para pejabat.
Remaja tersebut telah didakwa sebagai orang dewasa atas kematian siswa Sekolah Menengah Atas Apalachee Mason Schermerhorn dan Christian Angulo, keduanya berusia 14 tahun, dan instruktur Richard Aspinwall, 39 tahun, dan Christina Irimie, 53 tahun, kata Direktur Biro Investigasi Georgia Chris Hosey dalam konferensi pers.
Setidaknya sembilan orang lainnya — delapan siswa dan satu guru di sekolah di Winder, sekitar satu jam perjalanan ke timur laut Atlanta — dibawa ke rumah sakit karena luka-luka. Semua orang diperkirakan selamat, kata Sheriff Barrow County Jud Smith.
Remaja tersebut, yang kini berusia 14 tahun, akan dibawa ke fasilitas penahanan remaja regional pada hari Kamis.
Bersenjatakan senapan serbu, remaja tersebut mengarahkan senjatanya ke siswa di lorong sekolah ketika teman-teman sekelasnya menolak membukakan pintu baginya untuk kembali ke kelas aljabar, kata teman sekelasnya, Lyela Sayarath.
Remaja itu sebelumnya meninggalkan kelas aljabar periode kedua, dan Sayarath menduga siswa pendiam yang baru saja pindah itu membolos sekolah lagi.
Namun, ia kembali lagi dan ingin masuk ke dalam kelas. Beberapa siswa berusaha membuka pintu yang terkunci, tetapi malah mundur.
“Saya menduga mereka melihat sesuatu, tetapi karena suatu alasan mereka tidak membuka pintu,” kata Sayarath.
Ketika dia melihatnya melalui jendela di pintu, dia melihat siswi itu berbalik dan mendengar rentetan tembakan.
“Jumlahnya sekitar 10 atau 15 orang sekaligus, berurutan,” katanya.
Para siswa matematika itu merunduk ke lantai dan merangkak sesekali, mencari sudut aman untuk bersembunyi.
Dua petugas sekolah menemukan pelaku penembakan beberapa menit setelah laporan penembakan beredar, kata Hosey. Remaja itu langsung menyerah dan ditahan.
Remaja tersebut diwawancarai setelah FBI menerima informasi anonim pada bulan Mei 2023 tentang ancaman daring untuk melakukan penembakan di sekolah yang tidak disebutkan namanya, kata badan tersebut dalam sebuah pernyataan.
FBI mempersempit ancaman dan merujuk kasus tersebut ke departemen sheriff di Jackson County, yang berbatasan dengan Barrow County.
Kantor sheriff mewawancarai remaja berusia 13 tahun itu dan ayahnya, yang mengatakan ada senjata berburu di rumah tersebut tetapi remaja itu tidak memiliki akses tanpa pengawasan. Remaja itu juga membantah telah membuat ancaman daring.
Kantor sheriff memberi tahu sekolah setempat untuk terus memantau remaja tersebut, tetapi tidak ada alasan yang cukup untuk penangkapan atau tindakan tambahan, kata FBI.
Hosey mengatakan Divisi Layanan Keluarga dan Anak negara bagian juga pernah melakukan kontak dengan remaja tersebut dan akan menyelidiki apakah kontak tersebut ada kaitannya dengan penembakan tersebut. Media berita lokal melaporkan bahwa aparat penegak hukum pada hari Rabu menggeledah rumah keluarga remaja tersebut di Bethlehem, Georgia, di sebelah timur sekolah menengah atas tersebut.
“Semua siswa yang harus menyaksikan guru-guru dan teman-teman sekelas mereka meninggal, mereka yang harus keluar dari sekolah dengan tertatih-tatih, yang tampak trauma,” kata Sayarath, “itulah konsekuensi dari tindakan tidak mengambil kendali.”
Pihak berwenang masih menyelidiki bagaimana remaja itu memperoleh senjata yang digunakan dalam penembakan dan membawanya ke sekolah dengan sekitar 1.900 siswa di Barrow County, daerah yang berkembang pesat di pinggiran kota metro Atlanta yang terus meluas.
Itu adalah terbaru di antara puluhan penembakan di sekolah di seluruh AS dalam beberapa tahun terakhir, termasuk yang sangat mematikan di Newtown, Connecticut, Parkland, Florida, dan Uvalde, Texas. Pembunuhan di ruang kelas telah memicu perdebatan sengit tentang pengendalian senjata dan membuat orang tua yang anaknya tumbuh besar dengan terbiasa dengan latihan menembak aktif di ruang kelas merasa gelisah. Namun, mereka tidak berbuat banyak untuk mengubah undang-undang senjata nasional.
Sebelum hari Rabu, telah terjadi 29 pembunuhan massal di AS sepanjang tahun ini, menurut basis data yang dikelola oleh The Associated Press dan USA Today yang bermitra dengan Northeastern University. Setidaknya 127 orang tewas dalam pembunuhan tersebut, yang didefinisikan sebagai insiden di mana empat orang atau lebih tewas dalam kurun waktu 24 jam, tidak termasuk si pembunuh — definisi yang sama yang digunakan oleh FBI.
Pada Rabu malam, ratusan orang berkumpul di Jug Tavern Park di pusat kota Winder untuk acara peringatan. Para relawan membagikan lilin dan juga air, pizza, dan tisu. Beberapa orang berlutut saat seorang pendeta Methodist memimpin doa setelah seorang komisioner Barrow County membacakan doa duka cita Yahudi.
Christopher Vasquez, 15 tahun, mengatakan dia menghadiri acara peringatan itu karena dia perlu merasa tenang dan berada di tempat yang aman.
Ia sedang berlatih band saat perintah karantina dikeluarkan. Ia mengatakan latihan itu terasa seperti latihan rutin karena para siswa berbaris untuk bersembunyi di lemari band.
“Begitu kami mendengar suara ketukan di pintu dan (tim) SWAT datang untuk mengeluarkan kami, saat itulah saya tahu bahwa itu serius,” katanya. “Saya mulai gemetar dan menangis.”
Ia akhirnya tenang setelah berada di stadion sepak bola. “Saya hanya berdoa agar semua orang yang saya sayangi selamat,” katanya.
Wartawan Associated Press Sharon Johnson, Mike Stewart dan Erik Verduzco di Winder; Beatrice Dupuy di New York; Russ Bynum di Savannah, Georgia; Charlotte Kramon, Kate Brumback dan Jeff Martin di Atlanta; dan Mark Thiessen di Anchorage, Alaska, berkontribusi.
Awalnya Diterbitkan:
