Presiden terpilih AS Donald Trump mengumumkan pada hari Kamis bahwa ia akan mencalonkan aktivis anti-vaksin Robert F. Kennedy Jr. untuk memimpin Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan, dan menempatkan seseorang yang pandangannya dianggap berbahaya oleh pejabat kesehatan masyarakat untuk memimpin sebuah kampanye besar-besaran. lembaga yang mengawasi segala hal mulai dari keamanan obat, vaksin dan makanan hingga penelitian medis, dan program jaring pengaman sosial Medicare dan Medicaid.
“Sudah terlalu lama warga Amerika tertindas oleh industri makanan dan perusahaan obat-obatan yang terlibat dalam penipuan, misinformasi, dan disinformasi terkait Kesehatan Masyarakat,” kata Trump dalam sebuah postingan di situs Truth Social miliknya, saat mengumumkan penunjukan tersebut.
Dia mengatakan Kennedy akan “mengakhiri epidemi Penyakit Kronis” dan “Membuat Amerika Hebat dan Sehat Kembali!”
Trump mengatakan Kennedy akan menargetkan obat-obatan, bahan tambahan makanan, dan bahan kimia.
Pencalonan ini membuat khawatir para pejabat kesehatan
Sebagai salah satu aktivis anti-vaksin paling terkemuka di dunia, pencalonan Kennedy langsung membuat khawatir beberapa pejabat kesehatan masyarakat.
Mandy Cohen, direktur Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS, mengatakan kepada The Associated Press, “Saya tidak ingin melihat masa lalu dan melihat anak-anak atau orang dewasa menderita atau kehilangan nyawa mereka untuk mengingatkan kita bahwa vaksin berhasil, jadi saya aku khawatir.”
Kennedy, 70, berasal dari salah satu keluarga politik paling terkenal di AS, dan merupakan putra mendiang jaksa agung AS Robert F. Kennedy dan keponakan mantan presiden John F. Kennedy dan Senator Edward “Ted” Kennedy.
Dia menantang Presiden Joe Biden untuk nominasi Partai Demokrat tahun lalu. Ia kemudian mencalonkan diri sebagai calon independen pada tahun sebelumnya meninggalkan tawarannya dan mencapai kesepakatan untuk mendukung Trump – dengan janji akan berperan mengawasi kebijakan kesehatan di pemerintahan Trump yang kedua.
Dia dan Trump kemudian menjadi teman baik. Keduanya berkampanye bersama secara ekstensif selama putaran terakhir pemilu, dan Trump telah menjelaskan dengan jelas bahwa dia bermaksud memberi Kennedy peran penting dalam bidang kesehatan masyarakat.
“Saya akan membiarkan dia menjadi liar dalam hal kesehatan,” kata Trump pada rapat umum bulan lalu.
Selama kampanye, Kennedy mengatakan kepada NewsNation bahwa Trump telah memintanya untuk “mereorganisasi” lembaga-lembaga termasuk CDC, Institut Kesehatan Nasional, dan Badan Pengawas Obat dan Makanan.
Kennedy telah menentang makanan olahan dan penggunaan herbisida seperti pembunuh gulma Roundup. Dia telah lama mengkritik peternakan komersial besar dan operasi pemberian pakan ternak yang mendominasi industri ini.
Namun dia mungkin paling dikenal karena kritiknya terhadap vaksin anak-anak.
Berkali-kali Kennedy menegaskan penolakannya terhadap vaksin. Pada bulan Juli, dia mengatakan dalam wawancara podcast bahwa “tidak ada vaksin yang aman dan efektif” dan mengatakan kepada Fox News bahwa dia masih percaya pada gagasan yang telah lama dibantah bahwa vaksin dapat menyebabkan autisme.
Dalam podcast tahun 2021 dia mendesak masyarakat untuk “menolak” pedoman CDC yang menyarankan kapan anak-anak harus menerima vaksinasi rutin.
“Saya melihat seseorang di jalur pendakian membawa bayi kecil dan saya berkata kepadanya, 'Lebih baik mereka tidak divaksinasi,'” kata Kennedy.
Vaksin terbukti aman
Studi ilmiah berulang kali di AS dan luar negeri tidak menemukan hubungan antara vaksin dan autisme. Vaksin telah terbukti aman dan efektif dalam pengujian laboratorium dan penggunaan di dunia nyata pada ratusan juta orang selama beberapa dekade. Organisasi Kesehatan Dunia memuji vaksin anak-anak yang mampu mencegah lima juta kematian setiap tahunnya.
Pada masa jabatan pertamanya, Trump meluncurkan Operation Warp Speed, sebuah upaya untuk mempercepat produksi dan distribusi vaksin untuk memerangi COVID-19. Vaksin yang dihasilkan secara luas dianggap telah menyelamatkan banyak nyawa, termasuk oleh Trump sendiri.
Melalui kampanye Trump, Kennedy juga berupaya menggalang dukungan di kalangan ibu-ibu muda khususnya, dengan pesan untuk menghilangkan bahan-bahan makanan yang tidak sehat di AS, dan berjanji untuk mencontoh peraturan yang diberlakukan di Eropa.
Klaimnya bahwa epidemi obesitas di AS, serta peningkatan penyakit kronis seperti diabetes, adalah akibat dari makanan olahan dan tidak sehat telah bergema di media sosial di kalangan pakar kebugaran dan influencer ibu.
Masih belum jelas bagaimana hal ini sejalan dengan sejarah deregulasi Trump terhadap industri besar, termasuk makanan. Trump mendorong pengurangan inspeksi terhadap industri daging, misalnya.
Sikap Kennedy terhadap vaksin menimbulkan pertanyaan tentang kemampuannya untuk mendapatkan vaksin, bahkan di Senat yang dikuasai Partai Republik. Dia juga mengatakan akan membuat rekomendasi kontroversial untuk menghilangkan fluoride dari air minum, meskipun tingkat fluoride diamanatkan oleh pemerintah negara bagian dan lokal.
Penambahan mineral, yang dianggap aman dalam kadar rendah, disebut-sebut sebagai salah satu alasan peningkatan kesehatan gigi.
Pemimpin Mayoritas Senat John Thune tidak mau mengomentari pilihan Trump atas Kennedy atau calon potensial lainnya. “Saya tidak akan membuat penilaian apa pun terhadap orang-orang ini pada saat ini,” katanya.
Konfirmasi akan menjadi 'bencana', kata petinggi Partai Demokrat
Beberapa anggota Partai Demokrat dengan cepat mengecam pemilihan tersebut.
Senator Washington Patty Murray, politisi Partai Demokrat nomor tiga, mengatakan bahwa pengukuhan Kennedy akan menjadi “bencana bagi kesehatan jutaan keluarga.”
Namun tidak semua anggota Partai Demokrat menarik diri dari berita tersebut. Gubernur Colorado Jared Polis mengatakan dia “bersemangat” karena Kennedy memimpin HHS. Polis mengatakan dia ingin melihat Kennedy mengambil alih “perusahaan farmasi besar” dan berharap dia akan “bersandar pada pilihan pribadinya” dalam hal vaksin.
Gagasan tersebut mengkhawatirkan bagi mantan Komisaris Kesehatan Masyarakat New York, Dr. Ashwin Vasan, yang mengatakan bahwa jika masyarakat memilih untuk tidak mendapatkan vaksin, virus mematikan dapat menyebar dengan liar. Dia menunjuk pada peningkatan wabah campak – 16 diantaranya terjadi sepanjang tahun ini dibandingkan empat tahun lalu.
“Hal ini akan terus berlanjut jika ada seseorang yang berada di puncak sistem kesehatan kita yang mengatakan, 'Saya tidak begitu yakin dengan ilmu pengetahuan di sini,'” kata Vasan.
