“Kerugian yang tidak dapat diperbaiki,” ungkapan yang terlintas dalam diri penulis ini dari tulisan publik terakhir ekonom dan penulis Bibek Debroy yang diterbitkan secara anumerta, adalah salah satu klise paling lembut yang biasa dilontarkan dalam berita kematian. Debroy, dengan gaya humoris sinisnya yang khas, melubangi keangkuhan kalimat yang kosong itu. Kerugian yang tidak dapat diperbaiki bagi siapa dan mengapa?
Ketika segala sesuatunya bersifat superlatif dan berlebihan, termasuk menunjukkan emosi, apa yang terjadi dengan sentimen dalam ukuran normal? Ketika semuanya sudah kacau, bagaimana Anda mengungkapkan kehilangan sesuatu yang awalnya sangat besar? Seperti keyakinan kreatif Rohit Bal.
Salah satu pionir industri fesyen India seperti yang kita kenal sekarang, Rohit Bal, meninggal dunia pada usia 63 tahun, meninggalkan warisan kepekaan desain yang dikagumi hampir semua orang dan kepribadian yang membuat banyak orang terkejut. Dia sepertinya tidak mempedulikan keduanya dan tetap melanjutkannya.
Berani, Seperti Itu
Latar belakang keluarga Bal yang istimewa memungkinkannya mengarungi ketidakpastian dalam industri yang baru muncul di India pra-liberalisasi. Ia meluncurkan labelnya pada tahun 1986 ketika fesyen masih belum dipandang sebagai bisnis yang layak di negara tersebut dan kemewahan hanya dilihat melalui prisma pandangan konsumerisme Barat dan pemborosan royalti yang eksklusif. Salah satu lulusan pertama Institut Teknologi Mode Nasional, Bal mampu memadukan kreativitas dan bisnis untuk memimpin setidaknya tiga generasi perancang busana India.
Apa yang membedakan Bal dari sebagian besar rekan-rekan dan penerusnya adalah ketidakpeduliannya terhadap risiko yang diambilnya. Misalnya, dia adalah perancang busana India pertama yang membuka restorannya. Veda dibuka pada tahun 2005 di Connaught Place Delhi. Untuk memahami keberanian usaha ini, pertimbangkan ini: Beige Alain Ducasse oleh Chanel dibuka di Tokyo pada tahun 2004, rekan sezamannya Dolce dan Gabbana meluncurkan Martini Bar mereka di Milan pada tahun 2003, dan restoran Ralph Lauren membuka pintunya di Chicago pada tahun 1999. Desain Bal Ikonnya, Giorgio Armani, menjadi trendsetter dalam persilangan mode-kuliner ini ketika ia meluncurkan restoran pertamanya di Paris pada tahun 1998.
Couture Memenuhi Keterjangkauan
Bal juga merupakan pendukung mode India pertama yang memulai lini pakaian anak-anak eksklusif, 'Bal Bachche', pada tahun 2021. Dia bertaruh pada gaya pengasuhan anak-anak perkotaan India yang penuh rasa bersalah. Jika Anda tidak bisa memberikan waktu kepada anak Anda, setidaknya berikan mereka pakaian yang indah. Keputusan bisnis Bal, termasuk kolaborasi di mana ia meminjamkan namanya pada produk, merupakan perpanjangan dari kepribadiannya: lakukan apa yang menurut Anda adalah hal yang benar. Tidak semua yang dilakukannya berjalan sesuai harapan, namun hal itu tidak menghalanginya untuk mengeksplorasi cara-cara bisnis baru untuk mengembangkan merek fesyennya atau tanpa lelah berupaya menciptakan keunikan mereknya. Dia tidak terancam oleh pengenceran yang ditimbulkan oleh pret pada karya couturier mana pun. Kemegahan busana dengan mudah disesuaikan dengan pakaian Bal yang lebih terjangkau tanpa membuatnya menjadi bunga rampai.
Esai terakhir Debroy yang diterbitkan meneliti apakah berita kematian memiliki arti. “Ada kehidupan yang tersentuh, membaik, bahkan memar dalam hidup saya. Jika mereka mengetahuinya, mereka mungkin mengingatnya, dengan suka dan duka. Orang-orang seperti itu tidak menulis berita kematian.” Dalam kasus Bal, berita kematian dan penghormatan mengalir dari orang-orang yang ada di halaman masyarakat. Siapa yang tahu apakah kesedihan itu nyata, dibuat-buat, atau hanya khayalan? Namun, secara keseluruhan, yang paling menonjol adalah kepribadian Bal yang tak tertahankan. Seorang pria yang memberikan segalanya untuk hal-hal, ide-ide, dan orang-orang yang berarti.
Mode Di Atas Bisnis
Bagi banyak orang yang tumbuh pada pergantian milenium, Bal adalah ikon. Bahkan mereka yang tidak mengetahui tentang bunga teratai dan burung merak pun mengetahui, atau setidaknya berspekulasi, tentang kehidupan cintanya. Seolah-olah itu adalah urusan siapa pun. Apa yang dilakukannya pada saat itu untuk tradisi kerajinan tangan asli Kashmir dengan melambungkannya ke dalam kancah bisnis yang aktif melalui visibilitas global seharusnya menjadi urusan semua orang. Bal memulai tren hening anarkalis, jalabiyas, dan lehengas, yang membutuhkan banyak bahan. Para penenun mendapat manfaat dari hal ini.
Bal sering merasa frustrasi dengan bagaimana dunia fesyen India dirusak oleh pemujaan sesat dan mentalitas kelompok. Dia adalah salah satu dari sedikit orang di bisnis fesyen yang lebih peduli pada fesyen dan kurang peduli pada bisnis. Dia sadar bahwa sebagian besar “penggemarnya” lebih tertarik pada kehidupan pribadinya daripada desainnya. Namun, dia sadar akan pintu yang dibuka oleh selebritasnya dan mengakui hal yang sama dalam beberapa wawancara yang dia berikan.
Sinisme Bal yang semakin meningkat di dunia mode sejalan dengan komitmennya yang semakin besar terhadap kreativitas. Terlepas dari masalah kesehatannya, dia ingin melakukan lebih banyak lagi—seperti menambahkan lapisan pada rok unisexnya. Hanya mereka yang berada di lingkaran terdekatnya yang dapat menjelaskan kontradiksi ini. Dan itu hanya bisa terjadi bila besarnya kesedihan mereda.
(Nishtha Gautam adalah seorang penulis dan akademisi yang tinggal di Delhi.)
Penafian: Ini adalah pendapat pribadi penulis
