Di kamar kecilnya yang dilengkapi tempat tidur single, Rohit dapat menggantungkan mantelnya, mengisi daya ponselnya, dan menyimpan pakaiannya di loker.
Memang tidak banyak, tapi ini sebuah permulaan, katanya, setelah berjuang mendapatkan pijakan di Quebec sejak tiba dari India sebagai mahasiswa pada tahun 2019.
“Kau bisa menutup pintunya,” katanya. “Kamu punya privasi.”
Beberapa bulan yang lalu, ruangan yang sama ini merupakan bagian dari asrama terbuka di tempat penampungan tunawisma yang dipenuhi 30 pria di tempat tidur susun.
Sekarang, ruangan tersebut telah dibagi menjadi lebih dari selusin kamar pribadi dan semi-pribadi, yang oleh staf disebut sebagai “kamar”.
Perubahan yang sama juga dilakukan di lima lantai Paviliun Webster di Old Brewery Mission, tempat penampungan darurat bagi pria terbesar di Montreal.
Beberapa bulan yang lalu, ruangan di Old Brewery Mission adalah asrama terbuka yang dilengkapi dengan tempat tidur susun. Sekarang tempat penampungan tersebut dipecah menjadi kamar-kamar pribadi kecil yang menawarkan privasi dan martabat lebih kepada klien – sementara hanya kehilangan enam dari 191 tempat tidur di tempat penampungan.
Hal ini berarti terjadi sedikit pengurangan kapasitas pada shelter yang sebelumnya berkapasitas 185 tempat tidur, namun para pekerja mengatakan hal ini merupakan langkah yang sangat penting.
Transformasi ini, yang terjadi secara bertahap selama sekitar delapan bulan, dimungkinkan berkat sumbangan $1 juta dari Gereja Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir. Kamar baru tersebut diresmikan pada konferensi pers pada hari Jumat.
Old Brewery Mission melakukan perubahan yang sama di tempat penampungan perempuan, Patricia Mackenzie Pavilion, pada bulan Desember lalu.
“Ini hanyalah sebuah rasa harga diri – memiliki koneksi sendiri [to charge your phone]cahaya Anda sendiri, bisa beristirahat jika Anda bekerja,” kata Mila Alexova, koordinator layanan penjangkauan di Old Brewery Mission, saat memberikan tur kepada CBC News sehari sebelum pengumuman.
“Itu semacam kebutuhan dasar manusia.”
Mengubah tempat penampungan
Sebagai tempat lain di Kanadajumlah tunawisma di Montreal meningkat sejak pandemi ini.
Antara tahun 2018 dan 2022, data terbaru pemerintah yang tersedia, jumlah tunawisma di seluruh provinsi dua kali lipat menjadi sekitar 10.000. Sekitar setengah dari mereka berbasis di Montreal.
Staf di Old Brewery Mission mengatakan jumlah tersebut terus bertambah, dan jumlah sebenarnya kemungkinan besar jauh lebih tinggi. Diperkirakan 20 persen tunawisma di kota ini menghabiskan malam mereka di luar.
Dalam upaya penjangkauannya, Alexova bertemu dengan banyak orang yang enggan pergi ke tempat penampungan. Beberapa dari mereka lebih memilih untuk tinggal di salah satu perkemahan yang sudah umum di seluruh kota.
Alexova mulai bekerja di misi tersebut hampir empat tahun lalu, dan terus berlanjut selama pandemi. Ancaman penyakit membuat orang semakin ragu untuk tinggal di asrama, katanya.
Alexova mengenang malam-malam yang menegangkan ketika staf harus berpindah dari satu tempat tidur ke tempat tidur lainnya, mengukur suhu tubuh orang dan mendengarkan batuk.
“Banyak klien akan memberitahu Anda bahwa tidak mungkin mereka tidur di asrama,” katanya.
Sebuah langkah menuju perumahan permanen
Menyediakan ruang yang ramah di tempat penampungan darurat adalah salah satu cara untuk membantu para tunawisma mengambil langkah pertama menuju perumahan permanen, katanya.
“Kami juga melihat banyak kemajuan bagi klien yang memiliki masalah kesehatan dan masalah kesehatan mental,” katanya.
Benoît Martin, klien lainnya, pertama kali tinggal di tempat penampungan pada bulan Januari lalu, di sebuah ruangan yang menampung lebih dari selusin orang.
Dia mengatakan kamar yang sekarang dia tinggali bersama satu orang lain “membuat perbedaan besar” ketika dia mencoba mencari tempat tinggal permanen dan mengatasi masalah minumnya.
The Old Brewery Mission, yang dimulai sebagai dapur umum 135 tahun yang lalu, semakin terfokus pada hal-hal di luar tembok penampungannya, dengan program perumahan dan penjangkauan yang lebih berjangka panjang.
Beberapa klien dapat tinggal berbulan-bulan di salah satu ruangan sambil bekerja dengan staf untuk membuat rencana langkah selanjutnya.
James Hughes, presiden Old Brewery Mission, mengatakan suasana yang lebih tenang dan damai telah mempermudah klien untuk fokus pada apa yang akan terjadi selanjutnya.
“Sangat sulit ketika seseorang berada hanya beberapa meter dari Anda di ruang tipe asrama,” katanya.
“Hal ini memungkinkan kami untuk mengatakan, 'Oke, apa yang akan kita lakukan selanjutnya? Karena ini bukan masa depan bagi Anda di sini. Ini adalah masa kini dan ini lebih baik daripada tempat Anda berada sebelumnya, namun mari kita bekerja keras untuk membawa Anda ke tempat yang lebih baik.'”
Rohit, yang meminta untuk tidak disebutkan nama lengkapnya karena keluarganya tidak mengetahui situasinya, mengatakan bahwa dia mengalami masalah minuman keras setelah tiba di Kanada untuk belajar.
Dia tinggal di asrama bersama lebih dari dua lusin orang ketika pertama kali tiba di tempat penampungan, lebih dari setahun yang lalu. Katanya itu keras dan sulit untuk tidur.
Rohit mengatakan situasi kehidupannya saat ini memberinya ruang untuk memikirkan apa yang akan terjadi selanjutnya.
