Setidaknya 63 orang tewas di Spanyol timur setelah banjir bandang menyapu mobil, mengubah jalan-jalan desa menjadi sungai dan mengganggu jalur kereta api dan jalan raya dalam bencana alam terburuk yang melanda negara Eropa dalam beberapa tahun terakhir.
Layanan darurat di wilayah timur Valencia mengkonfirmasi jumlah korban tewas sebanyak 62 orang pada hari Rabu. Kantor pemerintah pusat wilayah Castilla La Mancha menambahkan bahwa seorang wanita berusia 88 tahun ditemukan tewas di kota Cuenca.
Hujan badai pada hari Selasa menyebabkan banjir di sebagian besar wilayah selatan dan timur Spanyol, membentang dari Malaga hingga Valencia. Banjir air berwarna lumpur menjatuhkan kendaraan ke jalan dengan kecepatan tinggi, sementara potongan kayu bersama barang-barang rumah tangga berputar-putar di air. Polisi dan layanan penyelamatan menggunakan helikopter untuk mengangkat orang-orang dari rumah mereka dan perahu karet untuk menjangkau pengemudi yang terjebak di atap mobil.
Perdana Menteri Spanyol Pedro Sánchez mengatakan puluhan kota telah terendam banjir.
“Bagi mereka yang mencari orang yang mereka cintai, seluruh Spanyol merasakan penderitaan Anda,” kata Sánchez dalam pidato yang disiarkan televisi. Prioritas kami adalah membantu Anda. Kami mengerahkan semua sumber daya yang diperlukan agar kami dapat pulih dari tragedi ini.
Militer membantu tanggap bencana
Pihak berwenang melaporkan beberapa orang hilang pada Selasa malam, namun keesokan paginya muncul pengumuman mengejutkan bahwa puluhan orang ditemukan tewas.
“Kemarin adalah hari terburuk dalam hidup saya,” Ricardo Gabaldón, Wali Kota Utiel, sebuah kota di Valencia, mengatakan kepada media nasional RTVE. Walikota mengatakan beberapa orang masih hilang di kotanya.
“Kami terjebak seperti tikus. Mobil dan wadah sampah berhamburan ke jalan. Ketinggian air mencapai tiga meter,” katanya.
Lebih dari 1.000 tentara dari unit tanggap darurat Spanyol dikerahkan ke daerah yang terkena dampak bencana. Layanan penyelamatan juga bergegas ke arah timur dari wilayah lain Spanyol. Pemerintah pusat Spanyol membentuk komite krisis untuk membantu mengoordinasikan upaya penyelamatan.
Sepasang suami istri lansia diselamatkan dari lantai atas rumah mereka oleh unit militer dengan menggunakan buldoser, dan tiga tentara menemani mereka dengan sekop besar. Laporan televisi menunjukkan video yang diambil oleh warga yang panik mendokumentasikan bagaimana air membanjiri lantai dasar apartemen, aliran sungai meluap, dan jembatan roboh.
Spanyol juga pernah mengalami badai musim gugur serupa dalam beberapa tahun terakhir. Namun, tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan kehancuran yang terjadi dalam dua hari terakhir.
Jumlah korban tewas bisa meningkat karena daerah lain belum melaporkan korban dan upaya pencarian terus berlanjut di daerah yang aksesnya sulit. Di desa Letur di wilayah tetangga Castilla La Mancha, Walikota Sergio Marín Sánchez mengatakan enam orang hilang.
Spanyol masih dalam masa pemulihan dari kekeringan parah dan terus mencatat rekor suhu tertinggi dalam beberapa tahun terakhir. Para ilmuwan mengatakan peningkatan cuaca ekstrem kemungkinan besar terkait dengan perubahan iklim.
'Semuanya hancur total'
Badai tersebut menimbulkan badai es yang dahsyat, yang melubangi jendela mobil dan rumah kaca, serta tornado yang jarang terlihat.
Selain itu, sebuah kereta berkecepatan tinggi yang mengangkut hampir 300 orang tergelincir di dekat Malaga, meskipun otoritas kereta api mengatakan tidak ada yang terluka. Layanan kereta berkecepatan tinggi antara kota Valencia dan Madrid terhenti, begitu pula beberapa jalur komuter.
Carlos Mazón, presiden wilayah Valencia, mendesak masyarakat untuk tinggal di rumah, karena perjalanan melalui jalan darat sudah sulit karena pohon tumbang dan kendaraan rusak.
“Lingkungan sekitar hancur, semua mobil saling bertabrakan. Benar-benar hancur,” kata Christian Viena, pemilik bar di desa Barrio de la Torre, Valencia, melalui telepon. “Semuanya hancur total, semuanya siap dibuang. Lumpurnya dalamnya hampir 30 sentimeter.”
Terletak di selatan Barcelona di pesisir Mediterania, Valencia adalah tujuan wisata yang terkenal dengan pantainya, kebun jeruk, dan rumah bagi hidangan nasi paella Spanyol.
Seperti beberapa daerah lain di Spanyol, Valencia memiliki ngarai dan dasar sungai kecil yang menghabiskan sebagian besar tahunnya dalam keadaan kering namun cepat terisi air saat hujan. Banyak dari mereka melewati daerah berpenduduk. Hujan telah mereda di Valencia pada Rabu malam pagi.
Diperkirakan akan terjadi lebih banyak badai hingga Kamis, menurut layanan cuaca nasional Spanyol.
