Penggemar olahraga garis keras tidak mendukung tim mereka kalah.
Sampai mereka hendak membuat sejarah.
Dengan Chicago White Sox yang siap memecahkan rekor kekalahan terbanyak dalam satu musim MLB modern dengan hanya beberapa pertandingan tersisa dalam jadwal, sebagian penggemar tim kalah bersejarah lainnya — baik atau buruk — mungkin tahu bagaimana perasaan penggemar Sox minggu ini.
“Setelah Anda terpuruk begitu lama, apa yang bisa lebih rendah lagi?” tanya Michael Campbell, penggemar berat Detroit Lions yang pindah ke Chicago dari Michigan tak lama sebelum tim tersebut kalah 0-16 pada tahun 2008.
Dari Lions NFL tahun 2008 dan Cleveland Browns tahun 2017, yang menyelesaikan musim “sempurna” 0-16, hingga skuad Philadelphia 76ers awal tahun 1970-an yang menyelesaikan 59 pertandingan di belakang pemimpin liga Boston Celtics, White Sox berada di ambang bergabung dengan persaudaraan eksklusif pecundang olahraga profesional Amerika Utara.
Trey Burke, penggemar setia Browns yang pindah ke Lakeview pada tahun 2021 setelah lulus kuliah di Ohio, mengatakan penggemar Browns saling berpelukan setelah tim kalah dalam pertandingan terakhirnya pada tahun 2017, dan bahkan mengadakan parade untuk merayakan musim tersebut.
“Benar-benar ada parade untuk rekor sempurna 0-16, yang menyedihkan, tetapi bagus juga bahwa kita bisa menemukan hal baik dari hal buruk,” kata Burke, 25 tahun.
Matthew Grezlik, 44, tumbuh sebagai penggemar Lions dan pindah ke Chicago dari Michigan pada tahun 2004. Grezlik mengatakan dia kecewa ketika Browns menjadi tim kedua dalam sejarah NFL yang kalah 16 pertandingan.
“Sejujurnya, saya lebih suka jika kami menjadi satu-satunya tim 0-16,” kata Grezlik, yang tinggal di Sauganash. Ia kemudian menunjukkan bahwa “tidak seorang pun akan mengingat tim 1-15, tetapi semua orang akan mengingat 0-16.”
Mike Singer, 63, mengatakan ia tumbuh di luar Philadelphia dan berada di kelas lima selama musim NBA 1972-73, ketika Philadelphia 76ers dikalahkan 73 kali, lebih banyak daripada tim lain dalam sejarah NBA sejak diperkenalkannya musim 82 pertandingan.
“Saya ingat ingin menonton pertandingan karena saya memang ingin menontonnya,” kata Singer, yang telah tinggal di Chicago sejak 1994 dan saat ini tinggal di Lakeview. “Ayah saya berkata, 'Mereka buruk sekali. Kami tidak akan membuang-buang uang.'”
Burke, yang tidak patah semangat menjadi penggemar Browns setelah tim tersebut berlaga di tahun 2017, mengatakan ada keuntungan menjadi penggemar tim yang sedang terpuruk. Sebagai permulaan, tidak mungkin White Sox akan seburuk ini lagi tahun depan, katanya.
Sementara itu, penggemar Sox dapat menonton pertandingan tim mereka dengan tiket diskon. Burke mengatakan ia membayar $1,50 untuk menonton pertandingan Sox melawan Cleveland Guardians bulan ini.
Terlepas dari pemecahan rekor dan hikmahnya, apa yang dilakukan White Sox masih bisa sedikit menyedihkan, kata Burke.
“Saat Anda menonton White Sox di TV, agak menyedihkan melihat banyaknya penggemar yang tidak hadir dan betapa kosongnya stadion,” katanya.
Grezlik mengatakan titik lemah dari musim tahun ini mungkin suatu hari akan berubah menjadi lencana kehormatan bagi penggemar White Sox — sebagaimana masa lalu Lions yang bermasalah menjadi lencana kehormatan bagi warga Detroit.
“Kami selalu menjadi bahan tertawaan ekonomi, bahan tertawaan kriminal, dan kemudian Anda melihat tim dengan skor 0-16 pada tahun 2008,” kata Grezlik. “Dan sekarang lihatlah kami. Kota Detroit berkembang pesat, dan kami adalah pesaing Super Bowl. Saya pikir itu adalah kisah kebangkitan yang luar biasa.”
White Sox mungkin dapat mengikuti jalur yang sama seperti Lions jika mereka mendapatkan pemilik baru, tambah Grezlik.
Campbell, yang tinggal di Norwood Park, mengatakan menurutnya performa White Sox tidak akan berdampak buruk pada Chicago.
“Saya tidak akan pernah mengatakan bahwa kinerja Lions atau kinerja tim kami lainnya mencerminkan kota secara keseluruhan,” kata Campbell, 50 tahun.
Ia menambahkan bahwa Chicago Cubs adalah “pecundang abadi selama bertahun-tahun.”
Awalnya Diterbitkan:
