Setiap siswa di Stoughton yang membutuhkan bus akan memilikinya saat tahun ajaran dimulai minggu depan, dan pengawas distrik mengatakan komentar seputar masalah tersebut dari luar kota telah 'tidak masuk akal.'
Awalnya, pejabat di distrik Greater Boston khawatir bahwa 150 siswa sekolah menengah yang mengajukan permohonan untuk mendapatkan bus tidak akan mendapatkan tempat duduk saat tahun ajaran dimulai pada tanggal 4 September. Kepanikan itu menghilang ketika dua administrator baru-baru ini mengundurkan diri, sehingga membebaskan cukup banyak tabungan untuk menyediakan kembali setidaknya satu bus.
Kepala Sekolah Joseph Baeta mengungkap perkembangan tersebut dalam pengarahan pada hari Senin sebelum ia dan Ketua Komite Sekolah Katherine Weiss menyampaikan rincian lebih lanjut pada Selasa malam.
Bus yang ditambahkan ke armada untuk siswa sekolah menengah pertama dan atas akan melakukan perjalanan ganda, artinya akan melakukan dua perjalanan masing-masing untuk perjalanan pagi dan sore, kata Baeta.
Dia menekankan bahwa ini hanya untuk permulaan tahun ajaran.
“Begitu semua orang sudah berada di bus,” kata Baeta, “dan kami mulai melihat perubahan yang terjadi dalam dua minggu pertama, tiga minggu pertama, kami akan menyampaikan informasi terbaru ini kepada orang tua dan keluarga secara berkala.”
Orang tua dan siswa mengetahui tentang defisit bus awal bulan ini, ketika distrik mengumumkan bahwa kurangnya dana telah menyebabkan kekurangan bus — dan bahwa 150 siswa perlu mencari cara lain untuk pergi ke sekolah.
Weiss, selama rapat hari Selasa, menjelaskan bagaimana kekurangan anggaran untuk transportasi terjadi bahkan setelah distrik tersebut meminta dan menerima peningkatan sebesar 7,1% dalam anggaran fiskal sekolah tahun 2025.
Permohonan untuk transportasi bus meningkat tahun ini, Weiss menyoroti, seperti yang dikutip dalam surat yang dikirim Baeta kepada para orang tua awal bulan ini.
Tahun lalu 1.367 aplikasi diterima, dan tahun ini menjadi 1.529 — meningkat 162. Siswa ditempatkan di kursi bus sesuai urutan aplikasi mereka diterima, tulis Baeta, tetapi sekolah kehabisan kursi sebelum aplikasi diterima.
“Tidak seperti distrik lain yang menjadi berita, seperti Boston, populasi usia sekolah di Stoughton tumbuh dengan cepat,” kata Weiss. “Peningkatan ini terpisah dari, dan sebagai tambahan, para siswa yang datang ke kami dari populasi terlindung yang ditampung di dua hotel di kota tersebut.”
Baeta menambahkan, “Penting untuk dicatat bahwa kami tidak dapat menduga bahwa tahun ini ada 162 siswa lebih yang ingin menggunakan transportasi umum dibandingkan tahun lalu.”
Komentar dari luar kota yang dimaksud oleh pengawas sekolah berpusat pada bagaimana negara mendanai dua bus untuk lebih dari 200 keluarga migran yang tinggal di tempat penampungan darurat yang didukung negara di kota tersebut.
Baeta bersikeras bahwa kedatangan keluarga migran bukanlah alasan kekurangan bus. Ia mengakui awal tahun ini dalam permintaan anggarannya bagaimana masuknya migran memberikan “tekanan yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam pendidikan khusus, transportasi, dan layanan untuk Pembelajar Bahasa Inggris.”
“Dana untuk kedua bus ini tidak berasal dari anggaran operasional kami,” kata Baeta. “Tidak tepat jika dikatakan bahwa anak-anak yang menerima bus adalah alasan mengapa bus Anda tidak tersedia. Jika kami tidak menerima dana dari negara untuk siswa yang tinggal di hotel/tempat penampungan, kami tidak akan dapat memiliki dua bus tambahan ini.”
Namun hal tersebut tidak menghalangi Partai Republik Massachusetts untuk meminta Gubernur Maura Healey dan pemerintahannya untuk “mengambil tindakan tegas untuk mengatasi krisis migran dan memulihkan sistem pendidikan Massachusetts.”
“Krisis migran memengaruhi setiap aspek kehidupan penduduk Massachusetts, dan kini krisis ini telah mencapai populasi kita yang paling rentan – anak-anak kita,” kata ketua MASSGOP Amy Carnevale dalam sebuah pernyataan pada hari Senin. “Para siswa kehilangan kesempatan untuk mencapai potensi penuh mereka karena kelas penempatan lanjutan ditiadakan.”
“Orang tua terpaksa harus menghemat anggaran untuk mendukung minat anak-anak mereka di bidang olahraga dan seni,” tambahnya. “Layanan bus, yang dulunya merupakan sumber daya penting bagi keluarga pekerja di Massachusetts, kini sedang dihentikan.”
Dalam pertemuan hari Selasa, Baeta menanggapi apa yang ia gambarkan sebagai “politik pendidikan.”
“Sangat disayangkan bahwa di luar Stoughton, dan saya ingin menegaskan: di luar Stoughton, kejelekan dan komentar yang terjadi hanya didefinisikan dengan kata tidak masuk akal,” kata pengawas, “dan saya akan berhenti di situ.”
“Orang tua saya kompeten,” tambahnya, “mereka bekerja keras atas nama para pembayar pajak di Stoughton dan melakukan upaya maksimal untuk memastikan para siswa dan semua siswa naik bus sesering mungkin.”
