Bubuk putih bukanlah satu-satunya hal aneh yang dikirimkan kepada petugas pemilu di seluruh negeri pada musim ini.
Serangkaian email yang dikirim oleh kelompok yang dipimpin dan didanai oleh CEO MyPillow dan penyangkal pemilu Mike Lindell telah dirujuk ke Biro Investigasi Federal, menurut pejabat federal, setelah petugas pemilu di seluruh negeri mulai menemukan apa yang mereka katakan sebagai pesan email yang menyesatkan. Email-email tersebut berisi survei yang meminta, antara lain, informasi pribadi sensitif dari mereka yang bertugas mengawasi proses pemungutan suara dan rincian tentang sistem keamanan siber kantor mereka. Pesan-pesan tersebut menjelaskan bahwa kelompok tersebut berupaya membantu meningkatkan integritas pemilu negara tersebut.
Dalam email awal bulan September kepada pejabat pemilu lokal, yang diperoleh ABC News, “Biro Kejahatan Pemilu (ECB)” Lindell mengatakan kelompok tersebut sedang “menyelidiki langkah-langkah apa yang telah diambil” di seluruh negeri untuk “menjamin keamanan pemilu 2024 mendatang.” ” Email tersebut meminta penerimanya untuk mengikuti survei tentang Center for Internet Security (CIS), sebuah organisasi nirlaba yang berfokus pada keamanan siber yang telah bekerja sama dengan kantor pemilu untuk mempersiapkan pemilu minggu depan dan penghitungan suara selanjutnya.
Survei tersebut menanyakan apakah penerima memiliki “perjanjian keanggotaan” dengan CIS dan perusahaannya Pemilu Pusat Pembagian dan Analisis Informasi Infrastruktur (EI-ISAC), sebuah inisiatif yang didanai oleh Departemen Keamanan Dalam Negeri AS untuk melindungi kantor pemilu lokal. Mereka juga menanyakan alamat rumah penerima, perlindungan keamanan siber jaringan dan titik akhir apa yang telah mereka pasang, dan apakah perlindungan tersebut “disediakan” oleh CIS.
Dalam waktu dua jam setelah mengetahui survei tersebut, CIS mengeluarkan peringatan bahwa tim Intelijen Ancaman Siber telah “menerima banyak laporan” tentang “Email yang Menyesatkan kepada Pejabat Pemilu” yang dapat secara salah “membuat penerima percaya” bahwa catatan tersebut adalah dari EI-ISAC mereka. Kelompok tersebut merekomendasikan agar staf “tidak mengeklik tautan apa pun di email ini atau menanggapinya,” dan melaporkan email mencurigakan apa pun ke Pusat Operasi Keamanan mereka.
Stempel Biro Investigasi Federal terlihat di markas besar FBI di Washington, DC, 14 Juni 2018.
Yuri Gripas/Reuters, FILE
CIS mengatakan pihaknya juga memberi tahu FBI dan Badan Keamanan Siber dan Infrastruktur (CISA), cabang Departemen Keamanan Dalam Negeri yang bekerja sama dengan pejabat pemilu lokal untuk menjaga pemilu.
CISA merujuk ABC News ke FBI untuk memberikan komentar, namun menolak memberikan komentar.
Bertindak cepat adalah “prioritas utama” untuk mengatasi segala kebingungan yang ditimbulkan oleh surat-surat tersebut, Marci Andino, wakil presiden EI-ISAC di CIS, mengatakan kepada ABC News – belum lagi kemungkinan upaya phishing atau swatting.
“Kami hadir untuk meningkatkan postur keamanan siber penyelenggara pemilu,” kata Andino. “Tidak ada alasan yang sah mengapa Anda memerlukan alamat rumah mereka. Mereka takut bahwa mereka sedang dijebak untuk melakukan pemukulan.”
Dalam lingkungan ancaman yang dinamis dan beracun di mana pemilu berlangsung, upaya survei untuk mengumpulkan rincian tentang perlindungan keamanan siber pemilu juga membuat para petugas pemilu terkejut.
“Hal ini merupakan tanda bahaya bagi para anggota,” kata Andino – karena mengungkapkan bahwa suatu daerah melindungi sistemnya juga dapat membantu pelaku kejahatan untuk menemukan kerentanannya.
Petugas pemungutan suara dan staf pemilu di seluruh negeri telah menerima ancaman kekerasan fisik dan di banyak lokasi harus menjalani pelatihan keamanan.
“Saya tidak yakin apakah pertanyaan-pertanyaan dalam survei tersebut melewati batas atau tidak, namun bagaimanapun juga saya tidak senang dengan informasi seperti itu yang dipublikasikan ke publik,” kata Joseph Kirk, pengawas pemilu di Bartow County, Georgia. Dia telah menerima survei ECB – survei tersebut masuk ke folder spamnya.
“Kami sedikit lebih protektif terhadap alamat rumah kami dibandingkan sebelumnya,” kata Kirk. “Dan dalam hal keamanan, kami tidak ingin memberi siapa pun pedoman mengenai apa yang harus mereka kalahkan untuk bisa masuk ke jaringan kami.”
“Kalau ada yang tidak berpikir dan memberi informasi – itu seperti memberi kode di depan pintu pemilu Anda,” kata Andino.
EI-ISAC sejauh ini telah menerima laporan dari 58 anggotanya, menurut CIS. Beberapa laporan menunjukkan bahwa beberapa orang di departemen mereka menerima email tersebut, atau mereka mengetahui kantor lain menerimanya. Menteri Luar Negeri Ohio, misalnya, melaporkan bahwa mereka melacak 93 email yang telah dikirim ke berbagai dewan pemilihan daerah, menurut CIS.
Lindell mengatakan kepada ABC News bahwa dia “tidak terlibat dalam operasi sehari-hari” ECB sehingga dia tidak tahu “apa yang disampaikan.” Namun dalam sebuah wawancara telepon, dia mengatakan “tidak ada yang salah dengan survei itu,” dan FBI belum menghubunginya. Lindell juga menuduh media “melakukan tindakan yang buruk terhadap Biro Kejahatan Pemilu.”
“Saya ingin menyingkirkan mesin pemungutan suara elektronik, dan Anda juga harus peduli terhadap hal ini. Tidak ada yang salah dengan survei ini,” kata Lindell, seraya menambahkan bahwa mereka memiliki “banyak pengacara yang mengawasi semua yang kami lakukan.”
Lindell telah mengajukan klaim palsu dan tidak berdasar bahwa mesin pemungutan suara dimanipulasi untuk mencuri pemilu tahun 2020 dari Donald Trump. Menganut teori konspirasi tersebut, yang telah banyak dibantah, telah melibatkan CEO MyPillow dan pihak lain dalam kasus ini. tuntutan hukum pencemaran nama baik dari perusahaan mesin pemungutan suara seperti Dominion Voting Systems dan Smartmatic. Lindell membantah melakukan kesalahan. Pada bulan Februari, seorang hakim federal menegaskan putusan arbitrase senilai $5 juta terhadap Lindell, berpihak pada seorang insinyur perangkat lunak yang menentang data yang menurut Lindell membuktikan bahwa Tiongkok ikut campur dalam pemilu tahun 2020 demi kepentingan Presiden Joe Biden.
Lindell merujuk pertanyaan spesifik kepada Patrick Colbeck, chief operating officer di Lindell Management.
Colbeck melalui email mengatakan daftar distribusi yang mereka gunakan untuk membagikan survei tersebut “diperoleh dari data yang tersedia untuk umum mengenai badan-badan pemerintah,” dan survei tersebut dikirim ke “kebanyakan orang”. [election officials] mungkin.”
Dia mengatakan tidak ada kejahatan dalam upaya tersebut dan tujuan dari meminta informasi pribadi dan keanggotaan adalah untuk “memberi informasi kepada pejabat pemerintah tentang organisasi CIS dan operasinya” dan untuk melakukan referensi silang terhadap responden dengan daftar keanggotaan tahun-tahun sebelumnya. Survei ECB, kata Colbeck, “menerima tingkat pembukaan yang tinggi.”
Mike Lindell berbicara pada rapat umum yang menampilkan calon Presiden dari Partai Republik, mantan Presiden Donald Trump dan calon wakil presiden dari Partai Republik, Senator JD Vance, 27 Juli 2024, di St Cloud, Minn.
Stephen Dewasa/Getty Images
Seperti Lindell, Colbeck mengatakan ECB belum dihubungi oleh penegak hukum mengenai survei tersebut.
“Jika mereka melakukan hal tersebut, seperti halnya dengan organisasi mana pun yang berkomitmen terhadap integritas pemilu kami, kami akan dengan senang hati menyampaikan kekhawatiran kami kepada Pusat Keamanan Internet serta pihak lain. [organizations] yang kami yakini membahayakan integritas sistem pemilu kami,” kata Colbeck.
Colbeck mengatakan peringatan mengenai survei mereka “jelas dimaksudkan untuk menakut-nakuti pejabat pemerintah agar tidak menyelidiki operasi CIS.” Dia berpendapat bahwa peringatan mengenai survei ECB yang berpotensi menyesatkan adalah “disinformasi”, dan “badan email tersebut jelas-jelas dicap dengan logo ECB.”
Bahkan setelah peringatan CIS pada bulan September, email ECB terus berlanjut. Pada awal Oktober, ECB mengirimkan pesan lain, yang diperoleh ABC News, yang mendesak setiap penerima yang “merupakan anggota EI-ISAC atau telah menandatangani perjanjian dengan CIS” untuk mengklik “Penasihat ECB” mereka untuk informasi lebih lanjut mengenai risiko yang melekat. dengan sensor mereka terhadap informasi penting pemilu dan aktivitas pemilu [Election Integrity Partnership] secara keseluruhan.”
Para pejabat pemilu telah dihadapkan pada wacana publik yang terlalu panas dan lingkungan ancaman yang belum pernah terjadi sebelumnya baik di dunia nyata maupun online, sambil menjaga pemilu yang kemungkinan besar akan diligasi – bahkan ketika beberapa pihak masih mempertahankan keraguan yang tidak berdasar namun tetap ada mengenai keabsahan pemilu yang terakhir. satu. Dan dalam skema yang lebih besar, kata para ahli, bukan hanya satu hari di bulan November yang menjadi masalah dalam menangkal potensi ancaman.
Buletin baru-baru ini dari divisi Intelijen dan Analisis Departemen Keamanan Dalam Negeri telah memperingatkan adanya kekerasan yang dapat muncul dari kemarahan, ekstremisme, dan teori konspirasi yang terkait dengan pemilu – yang menggambarkan sebuah minuman beracun yang menggabungkan teori konspirasi palsu dan hasutan publik dengan gambaran palsu dan informasi palsu di negara yang bersenjata lengkap dan sangat terpolarisasi.
“Tuduhan penipuan yang dilakukan oleh tokoh-tokoh terkemuka dengan hasutan untuk mengambil tindakan atau peredaran gambar atau video viral yang dimaksudkan untuk menunjukkan penipuan dapat semakin memperburuk lingkungan ancaman,” kata DHS. Ancaman dapat meningkat khususnya jika terjadi kontestasi atau pemilu yang berakhir dengan pemilu yang ketat, serta adanya variasi dalam undang-undang pemilu di suatu negara bagian atau kejadian tak terduga yang berdampak pada pengumuman hasil pemilu, atau kesalahan teknologi atau administratif yang berdampak pada proses penghitungan suara.
“Kami sangat khawatir dengan ancaman yang terjadi hingga pelantikan, sehingga tidak berakhir pada hari pemilu,” kata Andino. “Ini tidak akan berakhir ketika pemungutan suara ditutup. Mungkin saja akan semakin meningkat pada saat itu.”
Pemilihan presiden tahun 2024 menandai yang pertama sejak pemberontakan pada 6 Januari 2021 di Gedung Kongres ASketika para perusuh bentrok dengan polisi Capitol pada rapat umum untuk memperebutkan sertifikasi hasil pemilu tahun 2020. Hal ini akan menjadi uji coba pertama terhadap sistem dan batasan baru yang diterapkan Kongres untuk memastikan tradisi panjang Amerika dalam peralihan kekuasaan presiden secara damai.
Proses pemungutan suara tahun ini menandai berbulan-bulan para pejabat pemilu di setiap tingkat pemerintahan menghadapi pusaran misinformasi dan ancaman kekerasan – mulai dari upaya memukul dan ancaman bom hingga bubuk putih mencurigakan yang dikirim ke sejumlah Menteri Luar Negeri bahkan ketika pemungutan suara awal yang pertama akan dilaksanakan. dilemparkan.
Penegakan hukum federal selama berbulan-bulan telah memperingatkan bahwa pemilu ini kemungkinan besar akan menghadapi serangkaian ancaman yang rumit, mulai dari manipulasi pemilih hingga kekerasan fisik – dan selama berbulan-bulan, pihak berwenang telah memikirkan cara untuk menanganinya.
Pelaku asing kemungkinan besar akan terlalu bersemangat untuk memperkuat narasi palsu setelah hari pemilu, untuk menabur keraguan mengenai keamanan pemilu, menurut pejabat keamanan nasional – dan operasi pengaruh diperkirakan akan terus berlanjut hingga Hari Pelantikan, menurut DNI pejabat yang memberi pengarahan kepada wartawan awal bulan ini.
“Menurut penilaian IC, bahkan setelah pemilu ditutup, tujuan aktor-aktor asing, khususnya Rusia, Iran, dan Tiongkok, terhadap pemilu akan tetap ada dan mereka akan tetap berkomitmen untuk mencoba melemahkan demokrasi AS, memicu kerusuhan masyarakat, dan memposisikan kandidat pilihan mereka. ,” menurut seorang pejabat di Kantor Direktur Intelijen Nasional.
Ketika berbagai perang dan kekerasan politik terjadi di luar negeri, di dalam negeri, ketegangan partisan yang sudah mencapai puncaknya telah terjadi dalam kampanye yang ditandai dengan retorika beracun dan hiperbola. Selain itu, ujaran kebencian, misinformasi, dan disinformasi semakin merajalela di media sosial, dan teknologi yang berkembang pesat tetap rentan, kata para ahli.
Colbeck mengabaikan gagasan bahwa di era yang penuh dengan peretasan dunia maya dan data yang disusupi, beberapa pejabat mungkin ragu untuk membagikan informasi mereka.
“Kami tidak melakukan kesalahan apa pun dan Anda dapat membawanya ke bank,” kata Lindell. “Saya hanya ingin membantu menyelamatkan negara kita.”
