Setelah sebulan tagihan yang belum dibayar menumpuk, Kotapraja Thornton berhasil menjalankan beberapa bisnis selama pertemuan khusus hari Rabu sebelum Wali Amanat Chris Gonzalez keluar karena apa yang disebutnya sebagai sikap sombong yang tidak berdasar oleh Supervisor Tiffany Henyard.
Kotapraja terus beroperasi tanpa anggaran, dengan proposal Henyard yang berulang kali dicantumkan dalam agenda pertemuan dan gagal mendapatkan dukungan yang memadai. Namun setelah dua pertemuan terakhir itu dibatalkan karena ketidaksepakatan mengenai lokasi pertemuan dan protokol keselamatan, dewan menyetujui pembayaran tagihan dan pembaruan asuransi karyawan.
“Dengan (wali) tidak membayar tagihan, mereka telah merugikan banyak kepala departemen, yang hadir di sini hari ini,” kata Henyard kepada peserta setelah pertemuan. “Anggota dewan mereka tidak muncul untuk mengurus bisnis ini, yang mana pemungutan suara dilakukan setiap dua minggu.”
Henyard mengatakan dia berencana menelepon kepala departemen untuk memberikan kesaksian tentang bagaimana keterlambatan pembayaran tagihan mempengaruhi operasional pemerintah kota, namun tidak bisa melakukannya ketika Gonzalez pergi setelah dewan menyetujui apa yang dia anggap sebagai urusan yang perlu. Gonzalez mengatakan pada hari Kamis bahwa dia meminta pertemuan khusus itu tetap fokus pada hal-hal penting saja, yang tidak diindahkan.
“Pada dasarnya kami (menginginkan) agenda yang realistis di mana kami dapat menyelesaikan bisnis yang perlu kami selesaikan, dan kemudian mewujudkannya dari sana,” kata Gonzalez.
Dia mengatakan dia belum menerima informasi dasar tentang tindakan lain yang diambil oleh Henyard, termasuk “pengembalian pajak 100% untuk semua pemilik rumah” dan bonus untuk semua pegawai kotapraja.
“Ini hanya politik – mencoba membuat kita memilih tidak pada suatu hal namun dengan sengaja tidak memberi kita informasi,” kata Gonzalez. “Jadi dia bisa kembali lagi nanti dan berkata, 'Mereka menentang karyawan. Mereka menentang anak-anak.' Dan semua hal bagus itu.”
Setelah kepergian Gonzalez, Henyard mencela wali tersebut, dengan mengatakan bahwa usulan pengembalian pajak properti akan menghasilkan $2,2 juta langsung ke kantong penduduk. Agenda selanjutnya adalah membuka rekening bank baru untuk kotapraja tersebut, karena Henyard mengonfirmasi bahwa kotapraja tersebut dihapuskan oleh mantan bank BMO Harris karena reputasinya.
Henyard sedang diselidiki federal mengenai perannya sebagai walikota di Dolton dan sebagai pengawas di Kotapraja Thornton.
“Sangat disayangkan bahwa individu tersebut ingin mencalonkan diri kembali, tetapi tidak mau duduk di kursi ini untuk mengurus kepentingan rakyat,” kata Henyard. “Ini adalah permainan yang dimainkan dengan uang pajak Anda. Ini adalah orang-orang yang Anda pilih untuk duduk di sini, tetapi mereka tidak akan tinggal dan mengurus bisnis.”
Pertemuan Kotapraja Thornton berikutnya dijadwalkan pada 19 November di 333 East 162nd St. di Belanda Selatan.
ostevens@chicagotribune.com
