Saat Sarah Boulby memberi tahu kliennya yang sedang mengalami perceraian atau terlibat dalam perebutan hak asuh anak bahwa pesan teks dan kiriman media sosial mereka mungkin akan diawasi ketat, biasanya ia mendapat satu dari dua tanggapan.
Sering kali, orang-orang merasa “malu,” terutama saat menghadapi pesan-pesan yang tidak sesuai dengan karakternya, kata pengacara keluarga dan perceraian Toronto.
Di waktu lain, mereka datang dengan setumpuk pesan teks dan komunikasi lain yang mereka yakini menunjukkan perilaku buruk mantan pasangannya, katanya.
“Mereka berkata, 'Lihat, Anda dapat melihat apa yang dia lakukan atau apa yang dia lakukan,”' kata Boulby, mitra di Boulby Weinberg LLP.
“Itu bisa menjadi ladang ranjau, karena tidak ada lagi yang bisa ditemukan, bukti digital.”
Seiring dengan semakin banyaknya peralihan kehidupan dan hubungan masyarakat ke ranah daring selama lebih dari satu dekade, catatan digital seperti pesan teks, email, dan kiriman Instagram telah menjadi andalan dalam kasus perceraian dan keluarga, sampai pada titik di mana pengadilan Ontario harus memberlakukan batasan pada jumlah gugatan yang dapat diajukan, kata para ahli.
Banyak yang tidak siap dengan pesan-pesan yang akan muncul kembali di pengadilan
Namun, banyak orang yang tidak siap dengan bagaimana pesan dan postingan mereka dapat muncul kembali di pengadilan, kata Stephanie Di Federico, seorang pengacara keluarga di Bortolussi Family Law di Vaughan, Ont.
Pesan yang dikirim saat sedang marah nantinya dapat menentukan aspek penting kasus mereka, kata Di Federico, yang menganjurkan orang yang menjalani pemisahan untuk membatasi penggunaan pesan teks dan media sosial.
“Emosi mereka akan menguasai diri mereka, dan mereka akan mem-posting dan mengirim pesan teks sesuatu, dan setelah terkirim, Anda tidak dapat membatalkannya,” katanya.
“Pihak-pihak sering kali memiliki narasi yang sangat berbeda tentang hubungan mereka, tentang masalah pengasuhan anak, atau tentang beberapa masalah penting lainnya dalam kasus mereka, dan pesan-pesan ini merupakan cara untuk menggambarkan atau… untuk membuktikan atau untuk membantu mendukung posisi seseorang.”
Ambil contoh, situasi di mana salah satu orang tua berpendapat bahwa yang lain seharusnya memiliki lebih sedikit waktu sebagai orang tua karena penyalahgunaan zat, katanya. Orang tua yang lain mungkin menyangkalnya, tetapi jika media sosial mereka menggambarkan hal yang berbeda, “itu akan berdampak, tidak hanya berkenaan dengan masalah tertentu … tetapi juga berdampak negatif pada kredibilitas orang tersebut di mata hakim,” katanya.
Pesan teks tentang bonus gaji dan postingan tentang liburan mewah juga dapat digunakan untuk menantang klaim tentang pendapatan dalam perselisihan tunjangan anak, ia sebutkan sebagai contoh lain.
Terkadang nada pesan antara mantan pasangan sama pentingnya dengan isinya, dan dapat membantu mengukur kemampuan mereka dalam mengasuh anak bersama, kata Laura Paris, seorang rekanan di Shulman & Partners LLP.
“Jika Anda mampu menunjukkan bahwa seseorang tidak mampu membuat keputusan yang wajar, atau setiap kali Anda mencoba membuat keputusan, mereka menggunakannya sebagai kesempatan untuk, katakanlah, membahas hubungan tersebut… Anda dapat memanfaatkan pesan teks tersebut dalam kasus pengadilan Anda untuk menunjukkan bahwa mereka tidak dapat mengasuh anak secara efektif,” katanya.
Itu dapat digunakan untuk mencari kemampuan pengambilan keputusan tunggal, misalnya, katanya.
Sering kali, komunikasi yang terjadi setelah pasangan berpisah menjadi pusat perhatian, tetapi pesan yang dipertukarkan pada masa puncak hubungan juga dapat memainkan peran, kata Paris.
Seorang hakim kemungkinan tidak akan terlalu mempertimbangkan “percakapan panas yang Anda lakukan lima tahun sebelum perpisahan,” tetapi teks yang melibatkan informasi keuangan mungkin masih relevan, katanya.
Boulby mengatakan bukti digital dari awal hubungan terkadang dapat membantu jika salah satu orang tua berpendapat bahwa yang lain tidak terlalu terlibat dalam kehidupan sehari-hari anak mereka — misalnya, jika ada “ribuan kiriman” yang menunjukkan orang tua tersebut di pertandingan olahraga dan acara sekolah, atau teks tentang penjadwalan janji temu perawatan kesehatan yang menunjukkan bahwa mereka, pada kenyataannya, terlibat secara aktif.
Kadang-kadang, bisa ada sejumlah besar bukti digital, terutama karena setiap pesan perlu disajikan dalam konteks, katanya. Itu dapat menyebabkan penundaan atau membuat biaya hukum membengkak karena pengacara meneliti banyak sekali catatan untuk menyaringnya hingga ke hal-hal yang diperlukan, katanya.
Ontario membatasi catatan digital di pengadilan
Pengadilan Ontario telah melakukan tindakan tegas dalam beberapa tahun terakhir dengan membatasi seberapa banyak bukti semacam ini yang dapat diajukan, katanya.
Petunjuk praktik provinsi untuk pengadilan keluarga Ontario menetapkan bahwa litigasi “tidak boleh menyertakan teks, email, dan/atau unggahan media sosial yang banyak” tetapi harus berpegang pada “hanya kutipan yang relevan dan perlu dari komunikasi tersebut.”
Paris mengatakan dia melihat peningkatan dalam penggunaan bukti digital selama delapan tahun praktiknya, yang sebagiannya disebabkan oleh perubahan dalam teknologi dan demografi.
Generasi X dan Milenial sekarang berada pada usia di mana mereka mungkin berpisah, katanya.
“Dibandingkan saat pertama kali saya mulai berpraktik, kini kelompok usia yang saya tangani sudah sangat paham teknologi, jadi bukti-bukti seperti ini lebih sering muncul,” katanya.
Meskipun tidak praktis untuk meminta orang berhenti berkirim pesan teks, mereka harus berhati-hati saat berkomunikasi, terutama setelah berpisah, katanya.
“Dan hentikan penggunaan media sosial sama sekali, karena itu bisa menjadi masalah yang serius.”
