Judul utama dari situs satir The Onion pada hari Kamis: “Situs Kencan Baru Menyarankan Orang yang Sudah Anda Kenal Tapi Merasa Anda Terlalu Baik.” “Trump Boys Bertengkar Mengenai Siapa yang Akan Menyelenggarakan Pertemuan Kebijakan Luar Negeri.” “Inilah Alasan Saya Memutuskan untuk Membeli Infowars.”
Hanya satu yang memiliki kebenaran. Semacam itu.
Penulis artikel Infowars, Bryce P. Tetraeder, sebenarnya tidak ada. Dan Onion tidak berencana berinvestasi dalam beasiswa sekolah bisnis bagi para pemimpin aliran sesat yang menjanjikan.
Namun pembelian Onion atas kerajaan media yang dipenuhi teori konspirasi Alex Jones pada lelang kebangkrutan yang terkait dengan tuntutan hukum oleh keluarga korban penembakan Sandy Hook sangatlah nyata – sebuah upaya untuk melawan kebohongan dengan cara yang lucu dan tidak masuk akal. -perkembangannya di tahun yang sudah agak sulit dipercaya. Unsur keraguan ditambahkan pada Kamis malam ketika hakim dalam kasus kebangkrutan Jones memerintahkan sidang minggu depan tentang bagaimana lelang dilakukan.
Pada hari Kamis, The Onion segera menutup Infowars dan mengatakan pihaknya berencana meluncurkannya kembali pada bulan Januari sebagai parodi para ahli teori konspirasi.
“Tujuan kami dalam beberapa tahun ini adalah agar orang-orang menganggap Infowars sebagai situs web terlucu dan terbodoh yang pernah ada,” kata Ben Collins, CEO Onion. “Sebelumnya, ini adalah situs paling bodoh yang pernah ada.”
Ini adalah akhir — setidaknya untuk saat ini — dari babak yang panjang
Pembelian tersebut, dengan jumlah yang tidak diungkapkan, didukung oleh keluarga Sandy Hook, yang mendapat tuntutan hukum hampir $1,5 miliar terhadap Jones atas klaim palsunya bahwa penembakan tahun 2012 di sebuah sekolah dasar Connecticut adalah tipuan.
Infowars baru akan menjadi sindiran terhadap teori-teori yang diajukan Jones, yang sangat tidak masuk akal sehingga bisa terlihat menyindir jika tidak menyebabkan kerugian dalam kehidupan nyata. Perkembangan ini mengakhiri jaringan longgar podcaster, influencer TikTok, dan lainnya yang kontennya membuat orang terus-menerus terprovokasi dan marah, kata Collins. Dia menyebut Jones sebagai salah satu karakter kecil di dunia media yang berbasis rasa takut.
“Mereka mendapat izin bebas sampai saat ini dan menurut kami itu tidak adil,” katanya.
Paling tidak, katanya, Onion berharap dapat mengembalikan kesenangan di Internet untuk mengimbangi malapetaka yang telah terjadi selama bertahun-tahun.
Dalam diri Collins, yang pernah meliput misinformasi untuk NBC News, usaha baru ini memiliki pemimpin yang secara unik cocok dengan apa yang sedang diupayakan, kata Dale Beran, yang membuat film dokumenter Netflix tahun ini, “The Anti-Social Network,” tentang topik tersebut.
The Onion, yang didirikan sebagai surat kabar pada tahun 1988, telah mengalami beberapa kali perubahan kepemilikan dan dibeli awal tahun ini oleh grup yang mencakup Jeff Lawson, salah satu pendiri perusahaan perangkat lunak Twilio. Sejak itu, kata Beran, “rasanya ada kehidupan baru yang dihembuskan ke dalamnya.”
Jika berhasil, sebuah situs satir mengenai teori konspirasi dan orang-orang yang memperdagangkannya dapat menemukan momen bersejarah seperti yang dilakukan komedian Stephen Colbert ketika acara Comedy Central-nya, “The Colbert Report,” mengejek pembawa acara talk show televisi konservatif yang angkuh satu dekade lalu atau lebih. .
Dan apa yang akan terjadi jika beberapa penggemar biasa Jones yang tidak mengikuti berita lelang kebangkrutan masuk ke Infowars dalam beberapa bulan hanya untuk menemukan kreasi baru Onion? Mungkin tidak banyak, kata Beran, yang menyatakan kecil kemungkinannya ada banyak tumpang tindih antara orang-orang yang tertarik pada teori konspirasi dan mereka yang ingin mengejeknya.
Banyak sekali teori konspirasi tentang nasib teori konspirasi
Memang benar, teori konspirasi tentang pembelian Infowars oleh Onion mulai bermunculan secara online hanya beberapa jam setelah diumumkan.
“Tidak mungkin gerai yang sudah bertahun-tahun tidak relevan ini mampu membiayai pembelian ini sendiri. Siapa sebenarnya dalang dibalik semua ini?” situs web Zeee Media, yang menyebut dirinya sebagai “salah satu sumber informasi paling tepercaya dan tanpa sensor di Australia,” diposting di X.
Jones sendiri buru-buru memposting video yang ditujukan untuk para penggemarnya pada hari Kamis. “Ini adalah serangan total terhadap kebebasan berpendapat,” katanya. “Keadaan dalam benar-benar di luar kendali.”
Ada dampaknya setiap kali situs web terkemuka yang memperdagangkan informasi yang salah ditutup. Meski begitu, model bisnis untuk menjangkau orang-orang yang ingin marah masih bisa dijalankan, kata Beran. Pakar misinformasi lainnya menyatakan Jones akan segera move on, dan para penggemarnya akan ikut move on bersamanya.
“Selama ada orang yang mau mendengarkan, dia akan menemukan saluran baru,” kata Yotam Ophir, kepala Lab Efek Media, Misinformasi, dan Ekstremisme di Universitas Buffalo. “Bahkan, trolling Onion dan kasus-kasus pengadilan yang menjeratnya hanya akan membuat beberapa penggemarnya yang paling berdedikasi semakin yakin akan kebenarannya, melihatnya sebagai martir atas kebebasan berpendapat.”
Setidaknya, pembelian Onion menawarkan momen menenangkan bagi kaum liberal yang mengalami minggu yang cukup sulit setelah kemenangan pemilu Donald Trump dan kemenangan Partai Republik di Kongres.
“Ini adalah karma buruk yang berubah menjadi baik,” tulis Timothy W. Larson, yang menggambarkan dirinya di X sebagai “seorang progresif yang tidak tahu malu.” “Saya menyukainya.”
Associated Press Dave Collins di Hartford, Conn., berkontribusi pada laporan ini.
Awalnya Diterbitkan:
