Filipina dan Cina saling tuduh telah sengaja menabrakkan kapal penjaga pantai di perairan yang disengketakan di Laut Cina Selatan pada hari Sabtu, yang merupakan insiden terbaru dalam serangkaian bentrokan yang meningkat di jalur air penting tersebut.
Tabrakan di dekat Sabina Shoal merupakan konfrontasi maritim kelima mereka dalam sebulan dalam persaingan yang sudah berlangsung lama.
Beijing mengklaim hampir seluruh Laut Cina Selatan, termasuk beberapa bagian yang diklaim oleh Filipina, Brunei, Malaysia, Taiwan, dan Vietnam. Beberapa bagian jalur perairan tersebut, yang dilalui oleh kapal dagang senilai $3 triliun setiap tahunnya, diyakini kaya akan minyak dan gas alam, serta stok ikan.
Pengadilan Arbitrase Permanen pada tahun 2016 menemukan bahwa klaim luas Tiongkok tidak memiliki dasar hukum, sebuah keputusan yang ditolak Beijing.
Juru bicara Penjaga Pantai Filipina Jay Tarriela menunjukkan video konfrontasi hari Sabtu pada konferensi pers, dan mengatakan kapal Penjaga Pantai China 5205 “secara langsung dan sengaja menabrak kapal Filipina” tanpa provokasi.
Tabrakan itu merusak Teresa Magbanua sepanjang 97 meter (320 kaki), salah satu kapal penjaga pantai terbesar Filipina, tetapi tidak ada personel yang terluka, kata Tarriela.
Filipina diminta segera mundur
Liu Dejun, juru bicara penjaga pantai China, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa sebuah kapal Filipina, yang “terdampar secara ilegal” di beting itu, telah mengangkat jangkar dan “sengaja menabrak” sebuah kapal China. Ia meminta Filipina untuk segera mundur atau menanggung akibatnya.
“Penjaga pantai Tiongkok akan mengambil tindakan yang diperlukan untuk dengan tegas menggagalkan semua tindakan provokasi, gangguan, dan pelanggaran serta dengan tegas menjaga kedaulatan teritorial dan hak serta kepentingan maritim negara,” kata Liu.
Tarriela mengatakan Manila tidak akan menarik kapalnya “meskipun ada pelecehan, aktivitas intimidasi, dan tindakan eskalasi dari penjaga pantai China.”
AS mengutuk 'pelanggaran' China
Duta Besar AS untuk Filipina menyatakan dukungan Washington terhadap Filipina, sekutu perjanjian.
“AS mengutuk berbagai pelanggaran berbahaya hukum internasional oleh RRC (Republik Rakyat Tiongkok), termasuk penabrakan yang disengaja hari ini,” kata Duta Besar MaryKay Carlson di platform media sosial X.
Filipina mengerahkan sebuah kapal pada bulan April ke Sabina Shoal, 75 mil laut (140 kilometer) dari pantai provinsi Palawan, Filipina. Manila menuduh Beijing membangun pulau buatan, dengan mengatakan bahwa mereka telah mendokumentasikan tumpukan karang mati dan hancur di gundukan pasir tersebut, yang dibantah oleh Beijing.
Manila baru-baru ini melaporkan dua konfrontasi serupa di dekat atol yang disengketakan, di zona ekonomi eksklusif Filipina yang diakui secara internasional.
Minggu ini, dewan maritim Filipina mengatakan pesawat China melakukan manuver tidak aman terhadap pesawat sipil yang sedang berpatroli di dua wilayah sengketa lainnya, yaitu Scarborough Shoal dan Subi Reef.
Filipina menuduh China menghalangi misi pasokan rutin pada hari Minggu, dengan mengatakan kapal-kapal China menabrak dan menggunakan meriam air terhadap kapal biro perikanan yang mengangkut makanan, bahan bakar, dan perlengkapan medis untuk nelayan Filipina.
China memperluas militernya dengan cepat dan semakin tegas dalam mengejar klaimnya terhadap hampir seluruh Laut Cina Selatan, yang sangat penting bagi perdagangan internasional.
Sengketa teritorial yang sudah berlangsung lama juga melibatkan penggugat lain termasuk Vietnam, Taiwan, Malaysia dan Brunei.
