Pelopor proyek ini adalah Profesor Annapurni Subramaniam. Foto: Pallava Bagla
Desa Merak, Ladakh:
Matahari adalah pertanda kehidupan di Bumi, namun kita hanya memahami sedikit sekali tentang bintang terdekat kita. Matahari terkadang menjadi sangat marah; kemudian menimbulkan badai matahari besar yang menghancurkan atau membakar satelit dan peralatan elektronik di Bumi. Untuk melacak Matahari, India berupaya mendirikan Teleskop Surya Besar Nasional (NLST) di Ladakh.
Pelopor proyek ini adalah Profesor Annapurni Subramaniam, Direktur Institut Astrofisika India (IIA), Bengaluru, yang mengatakan karakterisasi lokasi telah dilakukan dan lahan telah dibebaskan. Hanya izin akhir yang diperlukan agar proyek besar dan sangat dibutuhkan ini bisa berjalan. Ini sudah hampir terlambat satu dekade.
Menurut IIA, Teleskop Surya Besar Nasional akan menjadi fasilitas pengamatan optik kelas dua meter dan inframerah dekat (IR). Hal ini dirancang untuk mengatasi serangkaian masalah ilmiah utama terkait asal usul dan dinamika medan magnet matahari pada resolusi spasial 0,1-0,3 detik busur.
Instrumen ini memiliki cakupan luas untuk mendukung dan memperkuat banyak pengamatan atmosfer matahari dari misi satelit Aditya L1 berbasis ruang angkasa dan teleskop surya berbasis darat di Udaipur, Rajasthan.
Menurut IIA, badai matahari atau Coronal Mass Ejections adalah pelepasan besar-besaran miliaran ton plasma dan medan magnet terkait dari Matahari ke ruang antarplanet, beberapa di antaranya dapat menghantam Bumi dan menghasilkan badai geomagnetik. Badai geomagnetik yang ekstrem berpotensi membahayakan kehidupan manusia yang bergantung pada teknologi luar angkasa di Bumi, seperti mengganggu komunikasi radio, sinyal GPS, dll. Memprediksi badai ini merupakan bidang penelitian ilmiah yang penting di IIA dan juga banyak lembaga lain di India.
(Atas) Dr Ajay K Sood, Penasihat Ilmiah Utama Pemerintah India (kedua dari kanan) mengunjungi situs Merak untuk Teleskop Surya Besar Nasional.
Teleskop tersebut rencananya akan dipasang di tepi Danau Pangong Tso di Merak, Ladakh, pada ketinggian sekitar 4.200 meter. Karena merupakan gurun dingin di dataran tinggi, lokasi ini paling cocok untuk pengamatan optik dan inframerah dekat. Situs ini menyediakan periode langit cerah yang signifikan dengan transparansi tinggi. Angin laminar dengan hembusan ringan sepanjang hari memberikan periode kejernihan yang luar biasa.
Teleskop Surya Besar Nasional akan menjadi mitra berbasis darat dari observatorium surya berbasis ruang angkasa ISRO, satelit Aditya L-1.
Dr Subramaniam mengatakan kebetulan satelit tersebut sudah berada di orbit dan memberikan hasil sementara NLST mengalami penundaan. Dia menambahkan jika semuanya berjalan baik, persetujuan akan segera diperoleh dan teleskop mungkin akan muncul dalam beberapa tahun. Proyek teleskop akan menelan biaya lebih dari Rs 150 crore.
Menempatkan teleskop di tepi Danau Pangong Tso yang besar mempunyai banyak keuntungan – badan air menawarkan suasana yang lebih tenang untuk melakukan pengamatan yang lebih tajam dan angin sepoi-sepoi yang terus menerus juga akan membantu menjaga instrumen tetap dingin karena teleskop surya cenderung cepat panas.
Kantor Penasihat Ilmiah Utama baru-baru ini mengeluarkan dokumen 'Mega Science Vision – 2035' yang menyatakan “NLST akan menjadi teleskop surya terbesar di negara ini. Kami merekomendasikan ini sebagai proyek dengan prioritas tertinggi dalam astronomi surya.”
Pada tanggal 6 Juli 2024, Penasihat Ilmiah Utama India Ajay K Sood mengunjungi lokasi teleskop surya dan mengamati perkembangannya. “Wilayah ini terkenal dengan langitnya yang sangat cerah dan polusi cahaya yang rendah, menjadikannya lokasi yang sangat baik untuk melihat bintang.”
