Berita Terbaru Walikota Ford Heights mengundurkan diri setelah dinyatakan bersalah melakukan penggelapan

Sebagai buntut dari miliknya pengakuan karena menggelapkan dana publik, Charles Griffin telah mengundurkan diri sebagai walikota Ford Heights, pengacaranya mengkonfirmasi pada hari Jumat.

“Hukum di Illinois adalah, ketika kata 'bersalah' keluar dari mulut hakim, dia dicopot dari jabatannya,” kata Phillip Turner, pengacara Griffin yang berbasis di Chicago. “Jelas, Anda harus mengundurkan diri – dan mencoba membantu desa, Anda mengundurkan diri… agar mereka tidak mengalami kekacauan.”

Griffin dihukum karena mencuri antara $10.000 dan $100.000 dana publik “untuk keuntungan pribadi dan ekonominya” dari tahun 2014 hingga 2017, baik selama dan setelah masa jabatan pertamanya sebagai walikota Ford Heights, Hakim Cook County James Obbish memutuskan pada hari Senin. Meskipun telah didakwa setelah rekening rahasia yang menyimpan $147.000 dana publik ditemukan dan dilaporkan kepada pihak berwenang oleh walikota yang menggantikan Griffin pada tahun 2017, Griffin terpilih sebagai walikota desa kecil yang miskin untuk kedua kalinya pada tahun 2021.

Turner menegaskan Griffin tidak bersalah dan mengatakan dia berencana meminta hakim untuk membatalkan hukuman tersebut. Dia mengatakan bukti yang diajukan oleh jaksa selama persidangan “sangat tidak cukup,” termasuk kesaksian bahwa mantan walikota tersebut melakukan pembelian di pengecer seperti Walmart dan Sam's Club yang menguntungkan dirinya sendiri atau orang-orang terdekatnya dan menggunakan dana publik untuk membayar tanda kampanye ketika dia sedang mencalonkan diri untuk dipilih kembali.

Mosi pasca persidangan, termasuk kemungkinan hukuman, dijadwalkan pada 27 Oktober. Turner mengatakan jika hakim menolak membatalkan hukuman Griffin, dia akan mengajukan banding atas keputusan tersebut.

Panitera desa Ford Heights Nyree Ford, yang bersaksi atas nama Griffin selama persidangan, pada hari Jumat menolak mengomentari hukuman Griffin atau memberikan surat pengunduran dirinya. Dewan Desa kini bertugas memilih salah satu pengurusnya untuk menjabat sebagai walikota hingga jabatan tersebut siap untuk dipilih — dalam hal ini, tahun 2025. Pertemuan mereka berikutnya dijadwalkan pada hari Rabu.

ostevens@chicagotribune.com