Nomor 9 MichiganPertarungan quarterback dua orang antara Alex Orji Dan Davis Warren telah berakhir dengan cara yang paling mengejutkan.
Warren, mantan pemain walk-on, mendapat kesempatan bermain melawan Negara Bagian Fresno pada hari Sabtu, membawa Orji ke tim kedua.
Bebannya berat karena ia menggantikan juara nasional dan pilihan putaran pertama JJ McCarthy. Michigan memiliki pertarungan besar melawan No. 3 Texas di Minggu ke-2. Orji, yang bermain musim lalu dalam paket lari khusus tetapi hanya menyelesaikan satu operan karier, telah menjadi pilihan konsensus sepanjang offseason untuk memenangkan pekerjaan tersebut hingga permainan buruk baru-baru ini di kamp musim gugur, ditambah Warren yang melonjak karena kemampuannya sendiri, memberi kesan yang baik.
“Jika kamu tahu [Warren] “Pada tingkat pribadi dan apa yang telah dilaluinya, anak itu seorang pejuang,” kata pelatih Michigan Sherrone Moore baru-baru ini tentang Warren. “Jadi, Anda tahu, itu tidak akan diberikan kepada sembarang orang. Mereka harus berusaha keras untuk mendapatkannya. Dan dia telah mendapatkan kesempatan untuk bersaing untuk itu. Dan itulah yang telah dilakukannya.”
Pada hari-hari setelah kejuaraan nasional mereka, Wolverines memang mempertimbangkan untuk mencari quarterback transfer untuk menggantikan McCarthy, tetapi waktu tidak berpihak pada mereka. Akan lebih masuk akal bagi program untuk melakukannya di musim dingin; jendela transfer musim semi menampilkan beberapa quarterback kaliber starter sedangkan empat dari 10 tim AP Top pramusim akan memulai quarterback transfer yang direkrut selama jendela musim dingin.
Satu-satunya masalah dengan hal itu bagi Michigan? Godaan Harbaugh dengan Liga Sepak Bola Amerika. Sulit bagi Michigan untuk merekrut secara umum pada saat itu karena kurangnya kejelasan seputar program dan pada saat Harbaugh pergi ke Chargers pada tanggal 24 Januari, hampir setiap QB yang membuat perbedaan sudah tidak ada lagi. Michigan mungkin telah menjajaki opsi musim dingin jika situasinya berbeda, tetapi tidak pernah ada kesempatan untuk melakukannya mengingat ketidakpastian di atas program.
Dengan demikian, Michigan memiliki apa yang dimilikinya di ruangan itu saat memasuki musim semi.
Warren memenangkan pekerjaan sebagai pemain inti di Michigan bukanlah prestasi terbesar dalam hidupnya. Itu karena Warren memiliki perspektif yang berbeda sebagai penyintas kanker.
Pada bulan Maret 2019, Warren didiagnosis menderita leukemia myeloid akut, suatu bentuk kanker yang kurang umum pada remaja. Ia menjalani perawatan kemoterapi selama lima bulan, menghabiskan sebagian besar musim panas di rumah sakit sambil menurunkan berat badan sebanyak 35 pon dan kemudian membangun kembali kekuatannya sebagai siswa sekolah menengah atas. Di Rumah Sakit Anak di pusat kota Los Angeles, ia menetapkan tujuan dan menemukan taman kecil untuk bermain bola bersama ayahnya di sela-sela perawatan.
“Saya berpegang teguh pada pola pikir itu sepanjang waktu. Saya menetapkan tanggal itu, 3 Oktober, saat kami bermain melawan Hill School. Saya memberi tahu pelatih saya, saya memberi tahu orang tua saya, 'Saya akan bermain di pertandingan sepak bola itu,'” Warren mengatakan kepada Michigan Insider 247Sports pada tahun 2022.
Menjalani serangkaian perawatan kemoterapi dan pemulihan tentu tidak mudah, dan ada keraguan ia dapat kembali ke lapangan hanya lima bulan setelah diagnosis awalnya.
“Sekarang, setelah melalui apa yang saya alami, dan berada di lantai rumah sakit bersama pasien kemoterapi dan melihat anak-anak tidak berhasil sembuh dan tidak dapat kembali melakukan hal-hal yang mereka sukai – meskipun mereka memiliki sikap yang baik, meskipun mereka memiliki dokter yang hebat – sungguh naif bagi saya untuk berpikir bahwa saya akan kembali dan bermain sepak bola secepat itu,” katanya.
Namun Warren berhasil mencapai tujuannya. Ia bermain dua kali dalam pertandingan Oktober itu untuk Sekolah Peddie di Highstown, New Jersey, tetapi ia tidak dalam kondisi prima dan terus mengalami kendala — ia melewatkan satu pertandingan karena kadar trombosit dalam darahnya rendah. Saat ia mulai merasa benar-benar sehat pada Januari 2020, pandemi virus corona melanda negara itu, dan ia tidak dapat bermain dalam pertandingan musim gugur itu. Ia kembali ke kelas 2021. Yang juga menghambat prospek kuliahnya adalah skema opsi rangkap tiga yang ia ikuti saat masih junior, yang tidak memperlihatkan kemampuan umpannya.
“Sebagai seorang calon pemain, saya tidak punya apa-apa. Saya tidak punya film dan semua hal yang saya butuhkan untuk direkrut di level tinggi,” ungkapnya kepada 247Sports.
Chris Malleo, pelatih Warren di sekolah menengah atas, mengatakan kepadanya bahwa dia sama berbakatnya dengan quarterback Power Five. “'Anda harus pergi ke sekolah terbaik yang bisa Anda masuki untuk bermain sepak bola tingkat tinggi,'” kata Malleo, menurut Warren. “Jangan puas. Pergilah ke sekolah terbaik yang Anda bisa. Lalu, mulailah melangkah.'”
Warren menerima tawaran beasiswa dari sekolah-sekolah Ivy League. Beberapa program FBS menginginkannya sebagai walk-on. Keluarga Warren memanfaatkan koneksi mereka di industri kepelatihan, termasuk pelatih di 3DQB di California selatan, yang membawa quarterback tersebut ke analis ofensif Michigan Steve Casula. Mereka belajar film bersama melalui panggilan Zoom selama pandemi, menurut The Detroit Newsdan promosi dari mulut ke mulut menguntungkannya selama beberapa bulan berikutnya. Pelatih Michigan Jim Harbaugh menawarkan Warren tempat sebagai pemain walk-on — dan begitu pula Duke — dan dia mendaftar di Michigan pada musim panas 2021.
Sejak saat itu, ia dipuji oleh para pelatih dan rekan setimnya. Ia adalah pemain tim pencari bakat ofensif terbaik Michigan tahun 2021 dan melakukan debutnya di lapangan sebagai mahasiswa tahun kedua pada tahun 2022, menyelesaikan lima dari sembilan operan sejauh 89 yard sambil berlari sejauh 30 yard lagi. Musim lalu, ia tampil dalam tiga pertandingan dan melempar lima operan. Ia juga mendapat beasiswa dari Harbaugh.
Prestasi Tertinggi dalam Karier Davis Warren
| Kategori | Statistik | Lawan | Tanggal |
|---|---|---|---|
| Upaya | 4 | Hawai | 10 September 2022 |
| Penyelesaian | 2, 2x | Terakhir vs. Bahasa Nebraska | 12 November 2022 |
| Halaman | 65 | Hawai | 10 September 2022 |
| TD (Penguasa Kerajaan) | Tidak ada | — | — |
| Int. | Tidak ada | — | — |
| Panjang | 56 | Hawai | 10 September 2022 |
Pertarungan dua orang yang diharapkan antara Orji dan Jack Tuttle mengalami kemunduran di luar musim saat Tuttle (199 operan sepanjang karier) pulih dari operasi, mengangkat Warren ke posisi untuk berkompetisi. Warren tampil baik dalam pertandingan musim semi Michigan, memimpin timnya meraih kemenangan sambil menyelesaikan 6 dari 9 operan sejauh 136 yard dan dua touchdown.
“Saya tidak berpikir dia begitu jauh dari (mantan quarterback JJ McCarthy),” kata penerima Wolverines Kendrick Bell kepada wartawan setelah pertandingan musim semi. “Saya merasa dia adalah pelempar terbaik di ruangan itu. Ada 100% peluang baginya untuk berkembang, dia semakin berkembang, tetapi saya merasa dia melempar bola dengan sangat baik.”
Orji telah memikat penggemar dan media dengan angka-angka pengujiannya yang luar biasa dalam latihan di Michigan, sehingga membuatnya dibandingkan dengan pelari berbadan besar seperti Tim Tebow dan Cam Newton. Namun, yang menghambatnya adalah kesalahan dalam latihan dan kurangnya pengalaman dalam permainan. Meskipun berlari sejauh lebih dari 2.100 yard gabungan sebagai junior dan senior di sekolah menengah, ia menyelesaikan lebih dari 50% umpannya.
Orji mungkin adalah atlet paling dinamis di Michigan, masih bersemangat meskipun kehilangan pemain kunci dari tim juaranya tahun lalu, tetapi Warren memiliki lebih banyak upaya umpan sebagai Wolverine. Orji, yang memiliki berat 235 pon, hanya melakukan satu umpan dan telah dipanggil sebagai quarterback yang mengubah tempo di musim-musim sebelumnya, berlari 21 kali sejauh 123 yard dan tiga touchdown).
Warren masih bermimpi bermain di Liga Sepak Bola AmerikaMenjadi quarterback pemula Michigan tentu akan menjadi titik awal. Ia bekerja dengan beberapa organisasi amal dan mengunjungi anak-anak di Rumah Sakit Anak CS Mott di Ann Arbor setiap bulan.
“Saya memiliki tujuan yang ingin saya capai di Michigan dan hal-hal yang ingin saya lakukan di Sepakbola perguruan tinggi dan seterusnya,” ungkapnya pada tahun 2022. “Saya tidak takut untuk mengatakan bahwa saya ingin bermain di level berikutnya juga.”
