Banyak yang telah dibuat tentang pelatih James Franklin dan Negara Bagian Penn ketidakmampuan untuk melupakan Negara Bagian Ohio punuk di minggu menjelang pertandingan Minggu 10 hari Sabtu. Franklin mengikuti kontes dengan rekor karir 1-9 melawan Buckeyes sejak mengambil pekerjaan di Penn State dan kalah tujuh kali berturut-turut.
Tapi ini seharusnya menjadi kesempatan terbaiknya untuk mengakhiri kekalahan beruntunnya. Penn State menjadi tuan rumah pertandingan dengan rekor sempurna 7-0. Ohio State terguncang, mengalami kekalahan Oregon diikuti oleh bencana yang hampir terjadi di kandang sendiri Nebraska. Buckeyes kehilangan tekel kiri awal di kedua game dan terpaksa memindahkan penjaga kiri Donovan Jackson — gelandang ofensif terbaik mereka — melakukan tekel untuk memainkan posisi yang belum pernah dia mulai sebelumnya, melemahkan seluruh lini ofensif mereka dalam prosesnya.
Ada pertumpahan darah, dan Penn State, yang dipersenjatai dengan pertahanan ganas yang berada di peringkat 20 besar nasional dalam tingkat tekanan, tingkat malapetaka, dan tingkat permainan negatif, siap memanfaatkannya. Dan sejak awal, sepertinya itulah yang akan terjadi.
Setelah membuka permainan dengan 14 permainan, tembakan dari jarak 61 yard untuk memberi Nittany Lions keunggulan 3-0 di awal, sepak pojok Penn State Sion Tracy membuat permainan spektakuler pada upaya third down pertama Buckeyes. Wilayah Ohio State Yeremia Smith Dan Emeka Egbuka menyeberang di garis latihan, dan Tracy melompati jalur tersebut sebagai quarterback Ohio State Akankah Howard mulai melakukan lemparan yang seharusnya mudah. Ternyata mudah bagi Tracy, yang mengambil umpan dan mengembalikannya sejauh 31 yard untuk melakukan pick enam untuk memberi Penn State keunggulan 10-0.
Rekor penonton dengan tiket terjual sebanyak 111.030 orang di Stadion Beaver meletus. Untuk kali ini dalam persaingan ini, segala sesuatunya tampaknya berjalan sesuai keinginan Penn State. Tampaknya Penn State tidak hanya diposisikan untuk memenangkan permainan, tetapi juga diposisikan untuk menyingkirkan Ohio State dari perburuan gelar Sepuluh Besar.
Itu tidak akan terjadi. Penn State hanya mencetak tiga poin lagi pada hari itu dan menyaksikan keunggulan 10 poin menguap tanpa daya.
Nomor 4 Negara Bagian Ohio 20, Nomor 3 Negara Bagian Penn 13.
Secara keseluruhan, semuanya berjalan sesuai rencana. Pertahanannya bermain bagus. Ohio State ditahan hingga 4,4 yard per carry di tanah. Howard rata-rata hanya 7,6 yard per upaya operan. Nittany Lions menyelesaikan dengan tiga karung dan enam tekel untuk kekalahan.
Bersamaan dengan pick enam, Lions memaksa Howard gagal di garis gawang yang melampaui batas untuk melakukan touchback, membuat Buckeyes tidak bisa melakukan touchdown lagi.
Namun, mereka masih kalah.
Seperti yang sering terjadi, pelanggaran Nittany Lions tidak muncul. gelandang Menarik Allermantan prospek bintang lima yang seharusnya menjadi pembuat perbedaan dan bermain bagus musim ini, menyelesaikan 12 dari 20 passing untuk jarak 146 yard, tanpa touchdown dan intersepsi.
Perburuan terdepan dalam tim adalah yang paling ketat (Tyler Warren47 yard); penerima utamanya adalah running back (Nick Singleton, enam tangkapan untuk jarak 54 yard).
Pelanggaran koordinator ofensif baru Andy Kotelnicki menghasilkan 3 dari 11 pada down ketiga dan hanya mencetak tiga poin dalam tiga perjalanan ke zona merah. Ia hanya berhasil melakukan 3,8 yard per carry dan kesulitan untuk mendapatkan bola ke tangan play-maker terbaiknya, Warren, yang memiliki target dan tiga carry.
Pada hari ketika Ohio State kurang dari 100%, tidak memainkan permainan A-nya, melakukan dua turnover penting dan melihat Nittany Lions unggul 10 poin, Penn State masih gagal mengalahkan Buckeyes. Kekalahan beruntun diperpanjang satu musim lagi, dan Franklin turun menjadi 1-10 melawan Buckeyes.
Jika Nittany Lions tidak dapat menyelesaikan pekerjaannya saat ini, mengapa kita harus percaya bahwa mereka akan mampu melakukannya?
