Minggu ke-0 menunjukkan keretakan awal pada fondasi ACC sebagai Negara Bagian Floridasatu-satunya tim pra-musim top-10 konferensi, kalah melawan Georgia TechKemudian pada hari itu, SMU membutuhkan kuartal keempat yang besar untuk bertahan Nevadatim Mountain West tingkat bawah yang masuk sebagai tim underdog yang hampir mencetak empat touchdown di kandangnya.
Jumlah sampelnya kecil, tetapi meninggalkan rasa masam.
Minggu ke-1 tidak membersihkan langit-langit mulut. ACC tidak hanya retak. ACC sudah berlubang, padahal ini bahkan belum bulan September.
Bahkan dengan Kemenangan Miami yang mengesankan lebih FloridaPeluang ACC untuk menjadi liga multi-penawaran di 12 tim pertama Sepak Bola Perguruan Tinggi Playoff sudah terlihat seperti peluang yang kecil, sebagian besar karena kegagalan awal Florida State, milik Clemson ketidakmampuan dan kesalahan awal konferensi lainnya. The Tigers adalah tim pra-musim top-15 kedua konferensi bersama dengan FSU, tetapi mereka gagal dalam tes mata Kekalahan 34-3 ke Bahasa Indonesia: Georgia.
Kekalahan dari Bulldogs sudah diperkirakan. Kekalahan di Universitas Vanderbilt tidak.
Tapi itulah yang terjadi pada ACC ketika Teknologi Virginia kalah 34-27 dalam perpanjangan waktu melawan Commodores setelah masuk sebagai unggulan dengan selisih 13,5 poin. Hokies, yang diperkirakan akan menjadi pesaing tangguh di ACC, tidak dapat menangani kemandulan kandang yang sedang dibangun untuk tim SEC yang diproyeksikan berada di posisi terakhir.
Baru enam musim lalu Clemson mengalahkan Bahasa Alabama 44-16 untuk gelar nasional keduanya dalam tiga tahun. Itu adalah gelar ketiga ACC dalam enam tahun, meskipun masalah meningkat dengan program lama Florida State Kota Miami dan Virginia Tech semuanya sedang berjuang.
Namun selama Clemson beroperasi di level elit, konferensi tersebut masih mendapat sedikit rasa hormat. Kini, bahkan Tigers yang perkasa telah jatuh di bawah standar yang mereka tetapkan pada tahun 2010-an sebagaimana yang dikatakan pelatih Dabo Swinney menolak untuk beradaptasi ke zaman.
Kekeraskepalaannya bukanlah penyebab kehancuran liga — kehancuran ACC akan terjadi lebih cepat tanpa kehadiran Swinney di liga — tetapi itu tidak membantu. Miami tampak seperti dapat memainkan peran sebagai pembawa standar pada hari Sabtu, tetapi itu berdasarkan satu pertandingan melawan tim Florida yang akan kesulitan mencapai babak penyisihan.
Syukurlah kaki kirinya yang nakal Bahasa Indonesia: Minnesota penendang Dragon Kesich. Jika bukan karena sepatu botnya yang ditarik pada detik-detik terakhir pada Kamis malam, Karolina Utara juga akan masuk dalam kategori korban awal musim ACC. Saat ini, kemenangan Tar Heels yang tidak menginspirasi 19-17 atas Gophers bisa dibilang merupakan momen terbaik liga setelah Bangsal Cam cuplikan menarik dari kemenangan Miami atas Gators.
Ada sebuah ide yang beredar, bahkan disarankan oleh Swinneybahwa ACC membutuhkan versinya sendiri dari megafon SEC Paul Finebaum untuk memuji keunggulan konferensi. Namun, bahkan penjaja karnaval ACC yang paling bersemangat pun tidak akan mampu menjual produk yang telah dikeluarkan konferensi di awal musim ini.
Dua minggu berikutnya menawarkan kesempatan untuk melakukan penebusan dosa setengah matang. Pada Jumat malam, SMU menjadi tuan rumah Universitas Negeri Bryansk dari 12 Besar, dan Duke bepergian ke Barat laut dari Big Ten. Namun, untuk menggerakkan jarum, kemungkinan besar Cal akan menang di Pirang atau Negara Bagian NC menjatuhkan Bahasa Indonesia: Tennesse di dalam Charlotte.
Pada Minggu ke 3, Universitas Boston menang di Bahasa Indonesia: Missouri atau sebuah Hutan Bangun menang vs Jadilah Nona akan memberikan keajaiban bagi liga. Namun, kedua tim ACC akan menjadi tim yang tidak diunggulkan yang bertugas memperlambat serangan elit.
Berdasarkan apa yang kita lihat sejauh ini, apakah ada orang di luar sana yang bergegas ke jendela untuk memasang taruhan moneyline pada tim ACC di salah satu pertandingan tersebut?
Playoff yang diperluas jaminan tempat bagi lima juara konferensi dengan peringkat tertinggi dan bye putaran pertama bagi empat teratas. Namun, itu tidak menjamin apa pun lebih dari itu.
Beberapa orang khawatir Big Ten dan SEC akan menguasai mayoritas dari tujuh tawaran besar playoff. Berdasarkan apa yang telah kita lihat sejauh ini, ketakutan itu beralasan. Keunggulan playoff apa yang kita harapkan dari tim kedua dari ACC?
Mungkinkah Clemson dan Florida State dapat bangkit dari awal 0-1 untuk memenangkan 10 pertandingan? Tentu. Namun, kemenangan tersebut akan diraih saat melawan kompetisi liga yang kurang bersemangat dan tidak akan banyak membantu menciptakan resume yang akan dianggap layak untuk babak playoff oleh komite seleksi.
Peluang terbaik liga untuk memasukkan dua tim ke CFP mungkin adalah dengan memunculkan pencuri tawaran. Istilah yang sudah lama digunakan dalam bola basket perguruan tinggi yang akan masuk dalam leksikon sepak bola perguruan tinggi tahun ini. Pada dasarnya, Miami harus sangat dominan selama sisa musim sehingga muncul sebagai kunci untuk CFP.
Kemudian, Hurricanes harus kalah dalam pertandingan perebutan gelar liga dan dengan demikian melepaskan tawaran otomatis kepada pemenang pertandingan kejuaraan konferensi namun tetap masuk sebagai tim yang berstatus bebas.
Dengan latar belakang awal musim 2024 yang tidak menguntungkan ini adalah kenyataan bahwa Clemson dan Florida State mencoba untuk menindas keluar dari konferensi. Tidak sulit untuk melihat alasannya.
Namun jika program-program tersebut tidak mampu berdiri tegak di atas pesaing yang goyah di konferensi mereka saat ini, apa yang menurut mereka akan terjadi jika mereka entah bagaimana berhasil masuk ke SEC atau Big Ten?
Prestise dan gaji yang terkait dengan keanggotaan di salah satu konferensi itu akan menyenangkan. Namun, lawan SEC, Georgia, telah mengalahkan kedua tim itu dengan skor gabungan 97-6 dalam dua pertandingan terakhirnya. Itu bukan masalah persepsi atau masalah pemasaran. Itu terjadi di lapangan.
Bahkan versi Finebaum ACC yang supercanggih akan kesulitan untuk menutupi kenyataan suram yang dihadapi ACC di awal musim yang seharusnya penuh harapan.
