“Saya ingat saat itu berpikir, sepak bola wanita telah menang,” kata Jill Scott, mengenang saat dia tiba di Stadion Wembley untuk final Euro 2022.
Mantan Lioness adalah bagian dari Inggris tim yang merebut hati bangsa dan mengubah arah sepak bola wanita selamanya ketika mereka mengalahkan Jerman 2-1 tiga musim panas lalu.
Tujuan pertama mereka adalah menuntut agar anak perempuan dan laki-laki memiliki akses yang sama terhadap sepak bola, namun kesuksesan mereka melampaui semua harapan.
Sejak kemenangan mereka, ada kesepakatan liputan media bernilai jutaan pound yang dibuat untuk menunjukkan sepak bola wanita, jumlah penontonnya Liga Super Wanita (WSL) permainan telah tumbuh sebesar 267%, dan lebih dari 400,000 peluang baru telah diciptakan dalam aktivitas sepak bola akar rumput.
“Saya pikir ini akan selalu menjadi hari terbaik dalam hidup saya karena itu adalah sesuatu yang sangat saya inginkan untuk olahraga ini,” kata Scott secara eksklusif. 90 menit. “Setiap kali saya menandatangani sesuatu untuk seorang gadis muda, saya selalu menulis ‘mimpi besar’ di atasnya karena tidak ada yang bisa mengambil mimpi itu dari mereka sekarang.”
Gelandang ini mengumumkan pengunduran dirinya dari sepak bola tak lama setelah Inggris dinobatkan sebagai juara Eropa, namun tetap berkomitmen untuk mengembangkan permainan wanita lebih jauh lagi.
Proyek terbarunya adalah dengan UEFA dan strategi sepak bola wanita baru mereka – Tak terhentikan. Badan sepak bola tersebut meluncurkan paket rencana menarik bulan ini untuk menciptakan masa depan bagi generasi pemain, pelatih, wasit, relawan, dan penggemar berikutnya, dimulai dengan menginvestasikan €1 miliar (£830 juta) ke dalam sepak bola wanita.
“Sangat berarti bagi saya untuk menjadi bagian dari hal seperti ini,” jelas Scott. “Terutama, ketika saya melihat kembali karir saya dan apa yang UEFA lakukan untuk saya. Saya bermain di empat turnamen Eropa dan ketika saya melakukannya, itulah saat-saat saya merasa seperti pesepakbola profesional. Saya selalu mengagumi panutan pria, seperti David Beckham dan Steven Gerrard, karena saat itu belum banyak panutan perempuan yang bisa kita lihat secara fisik.
“Mereka ingin semua perempuan dan anak perempuan mempunyai kesempatan bermain sepak bola dan itu membuat saya tersenyum, karena itu bukan sesuatu yang saya miliki.”
Kampanye ini merupakan kelanjutan dari kesuksesan strategi UEFA sebelumnya yang diluncurkan pada tahun 2019. Saatnya Bertindak. Sebagai bagian dari usaha baru mereka, mereka telah menguraikan empat prioritas utama untuk enam tahun ke depan, termasuk:
Sebelum bergabung dengan Manchester City, Scott memulai karir seniornya di Sunderland pada saat fasilitas bagi wanita di sepak bola jauh dari apa yang ada di klub-klub papan atas.
Namun, meski dalam kondisi yang menantang, Scott tidak akan mengubah pengalamannya yang pada akhirnya membantunya “menjadi pemain seperti sekarang ini”.
“Saya ingat ketika saya pertama kali bermain untuk Sunderland, kami berlatih di lapangan yang tidak selalu menyala dan melakukan shuttle run di tempat parkir,” kenangnya. “Saya pikir hal itu membuat saya menjadi pemain seperti sekarang ini. Saya selalu mengatakan bahwa saya bukanlah pemain terbaik, namun saya memiliki mesin yang bagus dan tingkat kerja yang baik yang muncul dari kesulitan karena tidak bisa mendapatkan lemparan bola.” dan harus melakukan banyak sesi lari.”
Selain itu, Scott mengatakan keselamatan adalah salah satu tantangan terbesar baginya saat pertama kali mulai bermain sepak bola. “Ada saat-saat di mana kami bahkan tidak bisa mengeluarkan bola karena tidak aman, jadi kami pergi ke pantai dan berlari, tapi saya ingin melihat sisi positifnya dan sesi-sesi itu membuat kami mudah beradaptasi,” katanya. “Itu bukan salah siapa-siapa, ini hanya kesalahan kami saja.
“Sesi latihan kami biasanya menjadi yang terakhir, pada larut malam antara pukul 20:00 hingga 22:00, jadi ketika Anda masih seorang gadis muda yang harus pulang pergi dengan bus, itu tidak selalu merupakan waktu yang paling aman. “
Namun setelah 20 tahun berlalu, kondisi sepak bola wanita kini tidak dapat dikenali lagi. Saat mengingat kembali momen yang mengubah segalanya, kata Scott 90 menit bahwa dia masih tidak percaya.
“Sangat sulit untuk mengungkapkan waktu itu dengan kata-kata,” katanya. “Ini seperti segala sesuatu yang Anda inginkan dalam 30 tahun terakhir, dan yang saya maksud bukan hanya medali emas, itu adalah fakta bahwa 90.000 orang datang ke Stadion Wembley untuk menonton Inggris Wanita di final.
“Medali emas adalah hal yang paling penting, tetapi saat pergi ke Wembley hari itu, saya ingat berpikir dalam hati, kita sudah menang – lihat tontonan ini. Saya masih merinding bahkan sampai sekarang ketika memikirkannya.”
The Lionesses berkembang semakin kuat saat mereka melaju melalui turnamen, mengalahkan Spanyol 2-1 di perempat final sebelum mengalahkan Swedia 4-0 di semifinal, namun Scott mengatakan pada saat itu tim tidak punya waktu untuk melakukannya. memikirkan dampak yang lebih luas dari kesuksesan mereka.
“Kami tidak benar-benar memikirkan apa yang kami lakukan untuk sepak bola wanita saat itu karena kami berada dalam gelembung kecil,” jelasnya. “Fokus kami hanya berlatih keras dan menikmati perjalanan.
“Aku tahu kedengarannya klise, tapi semua orang bersenang-senang. Sarina [Wiegman] selalu menyuruh kami untuk bertepuk tangan penonton sebelum pertandingan tapi sulit untuk tidak menghalangi mereka dan fokus pada permainan, tapi penontonlah yang membantu kami menang. Saya ingat berpikir di Wembley, tidak mungkin saya membiarkan 90.000 orang pergi dengan kecewa.”
Meskipun Lionesses adalah tim yang cukup beruntung untuk mendapatkan hasil tersebut, Scott sadar untuk menjelaskan bagaimana sebenarnya kemenangan itu diraih oleh semua pemain sebelum mereka.
“Ada begitu banyak generasi sebelum kita yang tidak bisa bermain untuk Inggris dan mereka sudah cukup baik untuk itu,” katanya. “Kami merasa seperti kami meraih tongkat estafet itu tepat di akhir dan membawa tim melewati garis finis, namun rasanya ini adalah perlombaan estafet yang besar dan panjang dan kami hanya beruntung pada akhirnya.”
Untuk pertama kalinya, WSL dan Championship berada di bawah kepemilikan badan profesional baru yang dikenal sebagai Women's Professional Leagues Limited (WPLL).
Scott mengatakan langkah seperti ini “sangat penting” karena mereka “mengutamakan sepak bola wanita dan membantu memberikan investasi kepada liga” dan mendukung tim seperti Reading, yang kesulitan keuangan membuat mereka meminta mundur dari Championship.
“Mudah untuk mengatakan bahwa semuanya baik-baik saja, namun kita semua tahu masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan,” lanjutnya. “Kita semua tahu kisah Reading, dan kami tidak ingin melihat tim-tim yang tidak bisa melanjutkan apa yang mereka cita-citakan sebagai tim profesional penuh waktu. Kisah-kisah ini memang ada dan itu menunjukkan masih ada pekerjaan yang harus dilakukan.” dilakukan dan mendapatkan dukungan independen hanya akan membuat liga menjadi lebih baik.
“Saya selalu berpikir, ketika Anda melihatnya Gudang senjata, Chelsea atau Manchester Kota – Anda hanya sekuat fondasi Anda dan itu adalah akar rumput dan liga yang lebih rendah. Kami harus menjadikan semuanya sebagai unit yang kuat karena kami tidak ingin tim-tim ini lari dan menciptakan celah, jika tidak, maka hal itu tidak akan berhasil.
“Mereka [WPLL] telah mencurahkan banyak waktu dan upaya untuk mencari tahu permasalahannya, berbicara dengan klub dan pemain dan tidak meninggalkan kebutuhan bisnis yang terlewat, dalam hal bagaimana kami dapat menjadikannya lebih baik. Saya gembira melihat bagaimana investasi semacam ini berjalan karena hal ini akan membantu permainan ini menjadi lebih berkelanjutan, ketika hal ini kurang mendapat dukungan di masa lalu.”
